Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

— Звучит пугающе легко, Лириен.

— Это легко, потому что у тебя есть я, — пробормотала она. — Чтобы провернуть нечто подобное, потребовалась бы совместная работа всех твоих террамантов и оромантов, и, честно говоря, с учетом того, что элемары на «Страннике рассвета» дали бы отпор, они бы, скорее всего, потерпели неудачу.

Он сделал меня своей. Вокс отогнал эхо еe слов.

— Не буду спорить. Но в чем подвох? Почему ты рассказываешь мне об этом только сейчас, учитывая, что ты наверняка знала, как провернуть это дело, с того самого момента, как заговорила об этом?

— Подвох в том, — сказала она, — что Таймен сам планирует ловушку. Ловушку на тебя и «Сумрачного охотника». Он заговорил об этом прямо перед тем, как ты меня забрал. Он собирается послать ветроходы на твои поиски. Изначально нанести удар должна была я, но уверена, он найдет замену. Может быть, Эдвин. Или несколько других террамантов объединят усилия.

По венам Вокса поползла тревога.

— Интересно, что ты упоминаешь об этом только сейчас.

— До того, как мы договорились спасти мою мать, планы Таймена не имели особого значения. — Лириен медленно выдохнула. — Я веду к тому, что тебе придется подвезти меня достаточно близко, чтобы я могла их видеть. Мне нужно установить зрительный контакт со «Странником рассвета», чтобы это сработало. Но все остальные должны держаться на почтительном расстоянии, вне зоны досягаемости любой ловушки, которую он приготовил.

От внезапного подозрения кожа покрылась мурашками: ведь если он отправит Лириен одну, ничто не помешает ей запрыгнуть обратно на борт платформы и исчезнуть в рассвете. Он больше никогда еe не увидит, и от этой мысли у него защемило сердце — по причинам, в которых ему совсем не хотелось разбираться.

Лириен была достаточно умна, чтобы состряпать такой план. Но только что ей предложили куда более простой способ побега, и она категорически от него отказалась. Хотя, вполне возможно, она отвергла предложение Тайры просто потому, что не доверяла его матери, что, честно говоря, было справедливо и обоснованно. А может, Лириен говорила правду.

Словно угадав его мысли, Лириен подняла лицо и посмотрела на него.

— Таймен ненавидит тебя, Вокс. По его логике, ты и все остальные давно должны были бы вымереть, но этого не произошло. Сам факт того, что ты еще дышишь, подрывает всe, что он построил, а ты ведь не просто дышишь. Он так отчаянно хочет твоей смерти, что пойдет на огромные риски. Ты не можешь подставлять под удар «Сумрачного охотника» и его команду. Он убьет их всех.

Это в корне отличалось от прежнего поведения Таймена. «Странник рассвета» был движущейся крепостью, и любой нападавший не получал пощады от его защитников, но он никогда не переходил в наступление. Пока ты держался от него подальше, проблем не было.

И неважно, что, как говорится, Вокс уже не раз дразнил медведя, — Лириен была права. Идеологии Таймена был нанесен серьезный удар самим фактом выживания фералистов. Вокс мог лишь вообразить, как недоволен будет архикондуктор, узнав, что войну выигрывает человечество, а не стракси.

— Полагаю, это был лишь вопрос времени, когда он предпримет что-то подобное.

И тот факт, что Лириен вообще озвучила это предупреждение, многое говорил о еe намерениях. Она могла бы с легкостью умолчать об этом, заманить «Сумрачного охотника» в ловушку и выставить его, как приманку, чтобы авангард сделал с ним всe, что им вздумается.

— Ты уверена, что сможешь это сделать?

— Абсолютно. — Желваки задвигались на ее скулах. — Учитывая, что Таймен считает меня мертвой, он не заметит моего появления.

Доверять людям было не в его правилах, но Вокс ей поверил.

— Это хороший план. — Поколебавшись, он добавил: — Но единственное, что ты с этого получаешь — это твоя мать и парочка случайных людей, которым выпало сомнительное счастье оказаться на тех последних трех отсеках. А как же твои друзья?

Лириен шумно выдохнула.

— Крэкджо считал, что у меня вообще нет друзей.

— У людей без друзей есть свои характерные черты. — Он посмотрел на небо, потому что альтернативой было смотреть на нее. — Ты никогда не казалась мне одиночкой.

— Польщена.

Она вытянула ноги, и, как он ни сопротивлялся этому порыву, его взгляд скользнул по их длине, по кожаным штанам, плотно облегающим кожу. От этого зрелища его пронзила волна тягучего желания. Вокс мысленно проклял свою неспособность держать себя в руках рядом с ней, представляя, как эти ноги обвивают его. Никто и никогда не действовал на него подобным образом.

Никто.

Лириен прикусила ноготь на большом пальце, затем покачала головой, судя по всему, не замечая его пристального взгляда, и произнесла:

— По очевидным причинам они поймут, что мать спасла именно я. А значит, мои друзья узнают, что я здесь, жива и здорова. Это знание будет жить с ними полгода, пока «Странник рассвета» не отправится через Горнило на север, и, возможно, они примут решение пойти и найти меня. А может, и нет.

Интересная мысль. Разорвут ли элемары «Странника рассвета» связи с великой платформой, или останутся верны выбору, сделанному два десятилетия назад? Некоторым вообще не давали выбора: они либо родились на борту, либо попали туда детьми.

— Каковы шансы на это?

Уголок еe губ дрогнул вверх, и Вокс поймал себя на том, что пялится на еe полные розовые губы, вспоминая, каково это — целовать их. И желая поцеловать еe снова.

— Полагаю, всe зависит от того, насколько успешно будет продвигаться наша война, — наконец прошептала она. — Если они вернутся на север и обнаружат, что человечество одержало верх над стракси, уход со «Странника рассвета» станет для многих весьма заманчивой перспективой, ведь это шанс стать свободными.

— А что, если они вернутся на север и увидят, что мы побеждаем, но битвы еще не окончены? — это было как опустить ногу в кишащую акулами воду ради проверки температуры, но он подался ближе, отчаянно желая узнать еe ответ.

Лириен задумчиво посмотрела на деревья, затем медленно покачала головой.

— Кто-то, возможно, и рискнет. Но жизнь на «Страннике рассвета» легка. Там безопасно. Там есть