Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

Во рту у Лириен появился горький привкус, и она поняла, что должна была чувствовать мать Джесси, когда Вокс отказался от спасательной операции.

— То есть ты хочешь сказать, что ради спасения моей матери этого делать не стоит.

Вокс провел пальцем по чертежу, на котором было показано всe внутреннее устройство и конструкция отсека.

— Я этого не говорил.

Лириен нахмурилась.

— Но ты говоришь, что даже не станешь это рассматривать.

— Этого я тоже не говорил. — Вокс с хлопком закрыл книгу, засунул еe обратно в шкафчик, а затем повернулся к ней лицом. — Предложи мне план, из-за которого не погибнут все до единого, и я об этом подумаю. В спасении бунтарки, которая пыталась нагнуть Таймена, есть что-то неоспоримо притягательное.

Казалось, из легких Лириен разом исчез весь воздух, а сердце eкнуло, потому что все это точно было не просто так.

— Ты сделал бы это ради меня?

Через единственную открытую дверь боевого отсека уже тянуло смогом, сверху что-то кричал Зинт, но ни один из них не сдвинулся с места.

Наконец Вокс произнес:

— По-моему, я начинаю верить, что осталось не так уж много того, чего бы я для тебя не сделал, Созидательница Мира. — Он надел маску-череп и посмотрел на неe сквозь пустые глазницы. — А теперь пошли сразимся со стракси.

Глава 33

[Флинтспайр]

И в ту ночь, и в последующие, сражения с королями нор стракси оказались легкими. Отчасти это было легко потому, что луна оставалась яркой, а небо безоблачным, и Вокс мог заливать огромные пространства светом, достаточно концентрированным, чтобы заживо сжигать стракси. Другая причина — участие еще двух других платформ и их команд. «Гремучая змея» и «Темный клык» уничтожали стракси так же профессионально, как и «Сумрачный охотник», и все три платформы взаимодействовали почти безупречно на протяжении всей ночи: выманивали и загоняли стракси в ловушки, обрушивая потом на них всю мощь оружия, с мастерством, отточенным за два десятилетия. Элемары и пустопородные сражались плечом к плечу, такое взаимодействие вселяло в Лириен надежду на будущее.

Хотя прошлое она судила всe строже. От нее не ускользнуло, что в борьбе за возвращение всего, что отняли Раскол и стракси, они рисковали воссоздать мир, где элемары и пустопородные вновь окажутся по разные стороны баррикад.

Но, по правде говоря, ночные битвы и утренние вылазки за королевами и их норами сейчас давались легко благодаря совместным усилиям Ашанты и Максимилиана. Оба кондуктора служили сдерживающим фактором для неистовой потребности Вокса постоянно двигаться и охотиться. Они стояли на своем, требуя, чтобы большую часть светового дня платформы оставались на месте. Было совершенно очевидно, что Воксу это бездействие совсем не нравится, но в этом была реальная необходимость: ветроходам требовалось светлое время суток, чтобы с воздуха искать следы «Громовой пасти».

Которых все еще нигде не было, хотя были замечены другие платформы Костяных шакалов, движущиеся на восток.

— Он рядом с Аллантрией. Нам нужно двигаться на максимальной скорости весь день, чтобы добраться до восточного побережья, — повторял Вокс каждый раз, когда ветроходы возвращались ни с чем.

На что Макс и Ашанта по очереди возражали:

— Он может быть где угодно. Если мы не будем действовать методично, он проскользнет мимо нас ночью, и мы даже не заметим.

Возможно, этих аргументов не хватило бы, чтобы умерить пыл Вокса, но все знали: сейчас скитальцы сосредоточились в тех районах, где уже были уничтожены норы, чтобы добить оставшихся там стракси. Если «Громовая пасть» и остальные шакалы выманят крушителей на восток, а сами под покровом ночи проберутся обратно на запад, платформы Скитальцев окажутся под угрозой нападения.

Потому что теперь все были убеждены: Пакт окончательно и бесповоротно нарушен.

Что до Лириен, она переживала спешку Вокса так, словно она была еe собственной. Потому что так оно и было.

С каждым днем они медленно продвигались к восточному побережью, где находились руины Аллантрии, а значит, с каждым днем отдалялись от той части континента, где пролегала магистраль Горнило. Платформы Ночных крушителей могли двигаться быстро, если бы захотели, но рано или поздно настал бы момент, когда они окажутся слишком далеко, а времени останется слишком мало, чтобы надеяться перехватить «Странника рассвета».

От этого еe накрывала такая отчаянная паника, что становилось трудно дышать. Если она упустит этот шанс, пройдет еще полгода, прежде чем «Странник рассвета» снова отправится на север. Шансы на то, что еe мать будет жива через полгода, таяли, как дым на ветру. А еще были Риша и Дэвис.

Раз за разом в еe голове звучал голос Вероники. «Если вам нужен союз моей аэромантии и пироманта, почему бы не взять того парня, что стоит в карауле снаружи? Как его там? Дэвис?». За которым неизменно следовал хриплый бас Таймена. «Пиромантия элемара Эмбервика достаточно сильна, чтобы стать парой для Сабрины и Вероники, и я не стану растрачивать его семя на аэроманта из среднего класса».

Заставили ли Дэвиса уже прислуживать Сабрине и Веронике? Еe друг стал бы сопротивляться, но Таймен сделал бы его покорным при помощи обычных угроз. Не угроз самому Дэвису, нет. Угроз Рише. И Лириен представляла себе, как ее друзья ломаются под гнетом Программы, пока их воля к жизни не угаснет окончательно. От этого у нее жгло глаза, ей хотелось кричать, кричать и кричать, потому что она была так близка к цели. Так близка к тому, чтобы создать путь между континентами, который избавил бы от необходимости раздвигать моря, и тем самым свел бы на нет объединенную магическую мощь Сабрины и Вероники — ведь магии средних классов с лихвой хватило бы, чтобы провести «Странник рассвета». Как только средние классы поймут, что могут выжить без авангарда из передовых отсеков, всe изменится. Люди восстанут, классовое деление рухнет, и «Странник рассвета» станет тем, что стоит забрать с собой в новую эру.

Вот только для того, чтобы достичь всего этого, нужно было оставить «Сумрачного охотника» вместе со всeм тем, что он олицетворял и за что боролся.

Проводя с ними каждый день, Лириен убеждалась, что, благодаря еe присутствию, они побеждают в