Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

войне со стракси, и в груди росло чувство, что победа возможна. Что бесконечный путь завершится, и человечество сможет шагнуть вперед, снова став единым целым. Казалось, еe окружают именно те люди, с которыми это станет реальностью. Люди, у которых было обостренное чувство справедливости и которые не стали бы закрывать глаза на преступления Костяных шакалов.

Но она не могла получить и то, и другое.

Приближался момент, когда ей придется выбирать, и от этой мысли Лириен тошнило, ведь решение, как попасть на «Странник рассвета», уже вертелось у неё на языке — оставалось только озвучить его.

По-моему, я начинаю верить, что осталось не так уж много того, чего бы я для тебя не сделал, Созидательница Мира.

Лириен точно знала, как остановить «Странник рассвета». Точно знала, как отцепить последние несколько отсеков с относительной безопасностью для тех, кто внутри. И она могла сделать это сама, почти не подвергая риску команду «Сумрачного охотника». Интуиция подсказывала ей: если она предложит это Воксу, он почти наверняка согласится.

Вот только мысль о том, что он доставит еe туда, а она в ответ предаст его, была просто невыносима. Во сне и наяву Лириен преследовали видения: она стоит на хвосте «Странника рассвета», проходящего между возвышающимися стенами раздвинутого моря, а в глазах Вокса плещется предательство, которое будет преследовать еe до конца дней.

Выбирай, кричал ее разум. Сделай уже этот ебаный выбор, пока за тебя его не сделали время и расстояние.

Вот только любой путь, любой выбор привел бы к страданиям людей, которых она отчаянно хотела спасти.

***

Лириен не сводила глаз с потрескивающего перед ней костра, отправляляя в рот рагу — ложку за ложкой, почти не чувствуя вкуса, хотя оно было приготовлено отменно. Вокруг сидели члены всех трех боевых команд, хотя большинство всe еще спали на своих койках, отдыхая после утренней зачистки нор. Первое место, куда она их привела, оказалось старой, заброшенной норой, и, хотя она не ошиблась со вторым, ее не отпускало чувство вины за оплошность.

— Выше нос, Лириен, — окликнул ее Крэкджо с другой стороны костра, уплетая уже третью миску рагу. — Никто не ждет, что ты будешь идеальной, а от лишней прогулки еще никто не умирал.

— А я чуть не умер, — пробормотал Корин. — Посмотрите, какая у меня мозоль на пятке. Меррик, ты не возражаешь…

Старый ткач плоти был погружен в беседу с Товвом, но, верный своей натуре, лишь вздохнул и начал было подниматься, но Ашанта отрезала:

— Ни в коем случае. Я говорила тебе не надевать эти дурацкие сапоги, раз предстоит много ходить, но ты позволил пижонству думать за себя.

Схватив один из снятых Корином сапог, она потрясла им в воздухе.

— Вы только посмотрите на эти каблуки! И скрытые платформы? Думаешь, мы, знающие тебя с пеленок, не в курсе твоего настоящего роста? Кого ты пытаешься впечатлить этими фальшивыми сантиметрами?

— Дело не в росте, дело в стиле! — Корин с недовольным видом выхватил сапог из ее рук. — Каблуки придают походке шик.

— Шик? — Она схватила второй сапог и легонько хлопнула его по плечу. — То есть хромать позади всех, причитая как умирающий козел, ты называешь шиком?

— Мне просто нужно их разносить.

Сжалившись над ним, Лириен приподняла ногу, демонстрируя свои ботинки на низком каблуке.

— Секрет в том, чтобы надеть толстые носки и нагревать кожу, пока она не примет форму стопы. Мой друг Дэвис всегда помогал мне с… — Она осеклась, заметив, что все взгляды устремлены на нее. — Он пиромант, так что, уверена, ты сообразишь, что к чему.

— Дэвис? — спросил Крэкджо, отставляя миску. — Особенный друг?

Лириен покачала головой.

— Нет. Он парень моей лучшей подруги, Риши.

Она чувствовала любопытство всех присутствующих, ведь, по правде говоря, она никогда не рассказывала о своей жизни на «Страннике рассвета» и, как могла, всегда уходила от расспросов.

— Не думал, что у тебя есть друзья, — наконец произнес Крэкджо. — Мне казалось, ты из тех, кто в-столовой-всегда-ест-один.

— Нет. — Она уставилась на огонь, молясь про себя, чтобы тема сменилась на другую. Ее спас приход Вокса. Его волосы были мокрыми после душа, щетина на подбородке снова превращалась в бороду, а в руке он держал миску с рагу.

— Есть новости от разведчиков? — спросил он, садясь на камень рядом с ней.

— Пока нет, — ответила Ашанта. — Макс отправился с ними, чтобы продвинуться чуть дальше. Если они там застрянут, он сможет обеспечить им безопасность на всю ночь.

Максимилиан был пиромантом и почти каждую ночь питал машинный отсек «Гремучей змеи».

— Рэнсид сейчас рядом с Аллантрией, — пробормотал Вокс с набитым ртом. — Нам нужно ехать прямо туда и покончить с этим.

Они с Ашантой начали спорить, но Лириен почти не слышала их слов, все ее мысли занимала близость Вокса. С того самого разговора о спасении ее матери они ни разу не оставались наедине, и она была абсолютно уверена, что они оба максимально старались этого избежать. Он — скорее всего, из-за того, что произошло на танцполе во время собрания, а Лириен — потому что боялась, что он потребует изложить ее план.

И всe же напряжение между ними звенело, даже когда их окружала команда. Лириен каждую секунду остро чувствовала его присутствие, еe сердце срывалось в галоп, когда они заговаривали, когда его рукав задевал еe, когда она мимоходом вдыхала его запах.

Не было смысла отрицать, что еe тянуло к нему, но от этого внутренняя война, бушующая в еe голове, только становилась еще мучительнее.

— Почему Рэнсид? — спросила она, прерывая спор. — От него воняет? Кто вообще выбирает такое имя?

Вокс покосился на нее.

— Все костяные шакалы, вступая в банду, берут себе шакалье имя. Это как-то связано с разрывом прошлых связей и демонстрацией преданности своей платформе. Что касается Рэнсида, то это потому, что он любит… портить людей. Ломать их. Но у них у всех необычные клички.

— А Тоббер?

Товв фыркнул.

— Тоббер получил свое кликуху потому, что обожает азартные игры, но