Читать книгу - "Да, мой король - Елена Михалёва"

основаниях. Ричард просто позволил себе пережить эти несколько месяцев чистого счастья, которое ничто не могло омрачить.

Две стороны одной монеты. И эта монета вдруг встала на ребро, не желая демонстрировать орла или решку своим падением.

Но подобное хрупкое счастье не могло длиться вечно. Он это отлично понимал.

Поначалу пришлось разобраться с готовившимся восстанием в Разенкросе. Помогли те, кто написал донос. Тогда же арестовали нескольких дворян, которые под пытками признались в том, что финансирование они получают не из Атенлау. За поставки оружия и золота отвечали заинтересованные лица в Империи Квирет.

Вскоре на королевский стол легли обличающие бумаги. В них указывались как причины этой связи, так и все причастные лица. Ричард ничуть не удивился, что одним из условий такого финансирования со стороны Империи был Керн. Кусок Хаймарка полагалось передать квиретцам вместе с его жителями сразу, как власть в Атенлау сменится.

Власть. Сменится. Как бы не так!

Пришло новое донесение. На сей раз о готовящейся резне в Эстенфалене.

На следующий день король созвал большой совет и со всей торжественностью объявил:

– За свою преданность короне отныне Хаймарк получает статус герцогства, а правящий там лорд именуется герцогом Хаймарским. Таким образом, все земли Хаймарка, включая анклав Керн, обретают значение государственной важности наравне с прочими герцогствами. Любое стороннее посягательство трактуется как угроза для правящей династии и всего Атенлау.

Это было крайне важное заявление.

Герцог по своему положению при дворе приравнивался к принцу. Герцогство – к непосредственной вотчине короны. Такое повышение не непросто означало престиж. Подобное решение имело историческое значение. Особенно для Империи Квирет.

По выражению побагровевшего лица их посла сделалось понятно, что теперь им не видать ни пяди хаймарской земли как своих ушей. А Керн, в свою очередь, и вовсе только что помахал квиретцам рукой на прощание.

Восстание в Эстенфалене не случилось. Ричарду доложили, что обещанные средства так и не были получены мятежниками. И теперь опасная сила превратилась в кучку недовольных людей, которых становилось всё меньше с каждым днём.

Но Шенборн (теперь уже герцог с собственной лёгкой руки) на том не останавливался.

Надлежало сделать финальный, решительный шаг.

Шаг, который навсегда отделит его от колыбели собственного сына.

Ричард бережно взял спящего Карла на руки и подошёл с ним к окну. Он с осторожностью прижимал к себе мальчика, стараясь запомнить эту минуту.

А белые облака за окном всё плыли по бескрайней синеве осеннего неба и лениво падали за горизонт.

Шенборн наклонился и поцеловал сына в душистую макушку.

Скрипнула дверь за его спиной.

Джования неслышно вошла в комнату. Вероятно, собиралась переодеваться к празднику, но что-то отвлекло её. Королева предстала перед королём в своём любимом алом платье, которое было на ней ещё с завтрака. Обычно на лице Джо расцветала счастливая улыбка каждый раз, когда она заставляла Ричарда возле Карла. Но сейчас уголки её губ были опущены, выдавая с головой её глубокое огорчение. Джо в волнении сняла одно из колец с громадным лимонным цитрином и рассеянно перекатывала его между пальцами.

Она подошла к Ричарду вплотную. Но не чтобы посмотреть на сына в его руках, а чтобы безмолвно взять графа за локоть и прижаться щекой к плечу.

Джо зажмурилась. Вздохнула с видом обречённого на смерть человека.

– Ты говорила с Альбертом? – шёпотом спросил король.

Джования не ответила, потому что Карл закряхтел во сне.

Шенборн отнёс мальчика обратно в колыбель. Он устроил сына поудобнее, а подошедшая следом мать накрыла его вышитым одеялом. К счастью, ребёнок спал достаточно крепко.

– Рич, он мне всё рассказал, – едва слышно произнесла королева. В её взгляде читалась тревога. – Почему ты раньше не открыл мне эти подробности?

– Потому что ты бы не позволила, – также шёпотом ответил Ричард. Он изо всех сил старался выглядеть уверенным.

– Думаешь, я сейчас позволю? – голос Джо пошёл вверх, отчего малыш причмокнул и насупился.

Ричард обнял королеву за плечи и повёл её к окну, чтобы их беседа, грозившая перерасти в перепалку, не нарушила сон ребёнка.

– Это чертовски опасно, не смей так рисковать, – торопливо произнесла Джования, неотрывно глядя на него снизу вверх.

– Всё уже решено. Постарайся держать себя в руках, чтобы ничем нас не выдать, – Ричард забрал у неё кольцо и положил вещицу на ближайший к ним столик. А потом взял её ладони в свои. – Не волнуйся. Всё пройдёт точно по сценарию.

Джования упрямо покачала головой.

Ричард ещё никогда не видел столько боли в её бездонных сапфировых глазах.

– Не делай этого, – голос Джо дрогнул. – Пожалуйста.

Он увидел, с какой неизбежностью вскипели её слёзы. Именно поэтому Альберт и вызвался поговорить с Джо сам о том, что они совершат всё именно сегодня. Было ясно как божий день, что Ричард даст слабину, едва она начнёт умолять.

Он облизал губы. Старался найти те слова, которые не просто убедят Джованию, но помогут ей справиться с грядущими событиями.

Ричард приблизился к ней и зашептал:

– Джо, мы это обсуждали неоднократно. Уже полтора года мы ходим с тобой по краю пропасти с завязанными глазами. Меня могли сотню раз раскрыть. Сколько наших людей действительно не выдадут тайны ни при каких обстоятельствах? Сколько слуг, как Томас, знают? А сколько ещё цирюльников будут подосланы, чтобы вывести меня на чистую воду? – он нахмурился. – Что будет с вами, если правда откроется? Мы и так ждали слишком долго. Медлить более нельзя.

– Останься, – едва слышно вымолвила королева.

Она не приказывала. Но смотрела на него так, что хотелось умереть на месте, лишь бы не видеть её боли.

– Джо, – он осёкся, потому что её руки обвили его шею. – Всё готово. Всё будет хорошо. Вильгельм после смерти сделал гораздо больше, чем при жизни. Он заслужил покой. И я тоже. А вы заслужили безопасность. Я не могу спать, зная, что он строит свои козни под одной крышей с вами. Я боюсь за тебя, Карла и девочек больше, чем ты можешь себе представить. Неужели тебе не страшно?

– Нет, – она упрямо качнула головой.

– Моя смелая королева, – Ричард попытался улыбнуться, чтобы поддержать её хоть немного. – Ты всё сможешь. Мы будем следовать плану. Альберт тебя не покинет ни на минуту. Ты…

– Останься, – крупная слеза покатилась по щеке, оставляя горько-солёную блестящую дорожку. – Останься со мной, Рич. Расти Карла, как король