Читать книгу - "Тьма, такая сладкая - Эмма Хамм"

Ее глаза наполнились слезами.

— Никто не должен делать такой выбор.

— Нет, не должен. Но я делаю этот выбор в честь твоего мужа, который спас мне жизнь.

Снова ее сердце сжалось. Потому что Рагнар помнил все совсем иначе, и она отчаянно хотела, чтобы у этих двоих был момент, когда они смогли бы все прояснить. И, возможно, большая часть вины, которую они оба несли в себе, наконец исчезла бы.

Она осушила чашку и снова села на койку.

— Хорошо. В чем заключается план?

— В лабиринте есть участок стены, который очень хлипкий. В первые дни группа троллей проломила его, и я точно знаю, что они не отстроили его достаточно прочно. Единственная проблема в том, что группе троллей и тебе понадобится кто-то, кто встанет на пути, чтобы вы могли выбраться. Как только вы окажетесь за пределами замка, тролли смогут пробить себе путь с боем.

— А как ты собирался сделать это в одиночку?

Он одарил ее ухмылкой, обнажившей отсутствующий клык.

— Я собирался очень быстро бежать.

— Тебя бы убили.

— Может быть. Но тогда я был бы хотя бы свободен.

Она тяжело сглотнула.

— Хорошо. Расскажи мне все, что знаешь об этом участке стены, где он находится и сколько времени нам понадобится, чтобы через него пробраться.

— Ты и правда меня не боишься, — пробормотал он.

— Я троллья жена. — Майя слегка рассмеялась, прежде чем попытаться взять себя в руки. — И это довольно необычные обстоятельства, не так ли? Это похоже на сказку, которую рассказывают в Тролльвеггене, чтобы пугать детей по ночам.

Он тихо хмыкнул себе под нос, а затем изогнутым когтем начал рисовать на полу.

— Позволь мне показать тебе лабиринт, Майя, жена Рагнара. И вместе мы разработаем план.

Глава сорок четвёртая

РАГНАР

— Его больше нет, Рагнар, — сказал Гуннар, схватив брата за руку и оттаскивая от тела того, кто когда-то был троллем, которому он доверял. Троллем, с которым он бесчисленное количество раз сражался плечом к плечу.

Теперь от него мало что осталось, чтобы пытаться спасти. Магия Рагнара была истощена бесконечными днями попыток исцелить раненых в этом лабиринте. Он мало что мог сделать, когда его сила висела на тончайшем волоске. Он мог залечить синяки, но не почти отрубленную голову.

Он позволил Гуннару оттащить себя, глядя на залитые кровью стены лабиринта, окружавшие их. Король быстро сообразил, что с таким количеством троллей он не может выпустить их всех разом. Ему понадобилась, казалось, целая неделя, чтобы найти новых человеческих воинов для сражений с ними, а затем он начал запускать троллей по одному. Времени между появлениями новых троллей на арене было достаточно, чтобы предыдущих успевали одолеть. Каждый новый тролль бросался к своему предшественнику, отчаянно пытаясь добраться до него прежде, чем случится непоправимое.

Рагнар только что сделал это для Гуннара, а Гуннар — для троллей до них. Но за те несколько недель, что они провели здесь, за те многочисленные разы, когда им приходилось переживать эту же самую ситуацию, они потеряли слишком многих. Шестеро из двенадцати троллей, сидевших с ними в камере. Рагнар знал, что в других частях тюрьмы есть ещё тролли. Те, кто был схвачен вместе с ним, и, вероятно, другие.

Он лишь надеялся, что все они отправились в царство мёртвых с высоко поднятой головой. Они сражались достойно. Они погибли в славе и доблести.

И когда-нибудь он будет сражаться до последнего вздоха, чтобы убить этого короля.

Глубоко вздохнув, он кивнул и повернулся к брату.

— Пошли. Где остальные?

— В центре. Там легче держать оборону.

Ему потребовалось лишь короткое мгновение, чтобы взглянуть на трибуны. В последнее время он делал это часто. Каждый раз, когда останавливался перевести дух, он смотрел на неё. На свой огненный столп. Маяк, говоривший ему, что он может продолжать.

Они бежали. Людям выдали лучшее оружие, и тролли не хотели попасться крупному отряду. Он и его брат были уставшими, голодными, мучимыми жаждой. Он не знал, сколько ещё тролли смогут так продержаться. Вскоре все они совершат ошибку, которая станет для них последней.

Когда они добрались до центра лабиринта, их ждало ещё одно знакомое лицо. Там стоял Бьорн, его рога потускнели от времени и были измазаны кровью. Его грудь тяжело вздымалась и опускалась при каждом вдохе, он стоял и смотрел на остальных троллей, охваченный едва сдерживаемой яростью.

Каждый из них уже сталкивался с ним. Бьорн не выказывал никому ни капли милосердия. Он уже убил нескольких троллей, по крайней мере, так им сказали. Рагнар подозревал, что это были убийства из милосердия, учитывая подробности, которые он слышал. Бьорн убивал только тех, кто был уже слаб или настолько ранен, что не смог бы вернуться к остальным.

«Лёгкая добыча», — говорили ему некоторые тролли. Но Рагнар знал, что дело не в этом. Бьорн дарил троллям быструю смерть — ту, которой люди бы им не дали.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Рагнар, кивнув Гуннару, чтобы тот вернулся к остальным и убедился, что их старый друг ничего не натворил, пока их не было. Гуннар легко и быстро на цыпочках проскользнул мимо разгневанного зверя.

С Бьорном в таком состоянии было невозможно договориться. Это был тролль, сломленный во многих отношениях. Никто не мог достучаться до него, сколько бы Рагнар ни пытался.

— Вытаскиваю вас, — прорычал Бьорн.

— Вытаскиваешь нас?

— Мне нужно, чтобы вы все направились в дальний правый угол лабиринта. Там стена другого цвета. Ждите меня там. Я вернусь, когда придёт время. — Бьорн направился прочь, остановившись лишь тогда, когда Гуннар издал недоверчивый звук.

Его брат никогда не знал, когда нужно держать рот на замке.

— С чего бы нам тебе доверять? После всей пролитой тобой крови троллей, я лучше попытаю удачу здесь, чем с тобой.

Бьорн лишь посмотрел на него через плечо, его взгляд превратил глаза в осколки обсидиана.

— Я делаю это не ради тебя. Майе нужно выбраться отсюда. Они больше не отдадут её мне. Мы даём Наблюдателям недостаточно хорошее шоу.

— Наблюдателям? — переспросил Рагнар, его тело дернулось вперед при звуке её имени.

— Это люди, которые платят за то, чтобы посмотреть, что мы делаем с подаренными нам женщинами. Они — худшие из всех. — Бьорн указал на толпу над ними, многие люди уже показывали на собравшихся троллей и кричали возбуждёнными голосами. — Это те, кто жаждет крови. Некоторые приходят посмотреть на доблесть троллей в других проявлениях.

Неудивительно, что Рагнару