Читать книгу - "Тьма, такая сладкая - Эмма Хамм"

не иначе. Её рыжие волосы были спутаны сильнее, чем он помнил, но часть их была заплетена в косы. Её белое платье, когда-то такое потрясающее, было перепачкано грязью и кровью. Но её лицо выражало ярость и решимость.

Она не прекратила бежать, даже когда увидела его. Бросилась прямо к нему, влетев в его объятия с силой землетрясения. Он отшатнулся на несколько шагов назад, не опуская рук, готовых поймать её. Какая-то часть его не могла поверить, что она действительно здесь, в его объятиях.

Но потом он вдохнул её запах. Тот сахарно-сладкий аромат, который был лишь слегка подпорчен запахом смерти и тлена вокруг них. Её сердце бешено колотилось о его живот, а волосы запутались на его груди. Она была здесь. Как и должно быть.

С ужасным стоном, вырвавшимся из самой глубины его души, Рагнар сгрёб её в охапку и крепко прижал к себе. Он сжал её слишком сильно. Он понимал это, но ему нужно было чувствовать, что она жива. Ему нужно было знать, что тепло в его объятиях — это действительно она.

Слёзы обожгли глаза, скатились по щекам и упали в её волосы.

— Майя, — прошептал он хриплым, сорванным голосом.

Она поцеловала его в грудь, туда, где билось его сердце; её губы стали желанной сменой гневу и ярости, переполнявшим это место.

— Рагнар, нам нужно уходить.

— Как ты здесь оказалась?

— Я спрыгнула. — Она содрогнулась. — Мне повезло не сломать ногу, но я прыгнула первой. Разве ты меня не видел?

Должно быть, он не смотрел. Ему было стыдно признаться, что он не следил за ней неотрывно.

— Послушай меня, я должен сказать тебе кое-что.

— Рагнар, нет времени… — попыталась она сказать, но он прижал руки к её губам.

— Я люблю тебя, — сказал он. — Я так сильно тебя люблю. Я должен был сказать это тысячу раз до этого момента, и мне стыдно, что я этого не сделал. Я люблю тебя больше, чем горы под нашими ногами, моя огневолосая.

Эти огромные зелёные глаза смотрели на него снизу вверх, и он готов был поклясться, что в их глубине прятался смех.

— Я знаю.

Он моргнул.

— Ты что?

— Я знаю, что ты любишь меня. — В её словах послышался смешок. — Кажется, я знала это уже какое-то время. Но я тоже тебя люблю, знаешь ли.

Узел в его груди распутался. Он даже не подозревал, что он там был, но казалось, что он сдавливал его грудь уже очень давно.

Она поцеловала его, нежно и медленно — всё то, по чему он так скучал. Она была жива в его руках, и недостающий кусочек его души встал на место.

Прижавшись лбом к её лбу, он вдохнул её запах, прежде чем сказать: — Отсюда нет выхода.

— Стена позади тебя ломается, так сказал Бьорн.

Услышав это, Гуннар мгновенно пришёл в движение. Остальные тролли быстро последовали его примеру, врезаясь плечами в новенький кирпич и раствор, которые поддавались с каждым толчком. Чёрт побери, Бьорн был прав.

И тут же появился сам тролль; его массивная туша заполнила почти всё пространство между двумя стенами, а на руках он держал другую женщину, ту самую, что спрыгнула. Одна её нога была вывернута под жутким углом, но она была всё ещё жива.

Стена осыпалась. Вот так просто. Они не заметили её, хотя по всему лабиринту были разбросаны сотни таких же на вид стен.

Бьорн передал женщину Гуннару и остался стоять, разминая пальцы.

— Дайте мне оружие.

— Идём с нами, — сказал Рагнар.

— Кто-то должен дать вам достаточно времени, чтобы сбежать. Проходы узкие, а ваши люди ранены. Дайте мне оружие.

Было неправильно просто оставить Бьорна с оружием и ожидать, что он сделает всё это ради них. Он должен был пойти с ними. Он был одним из троллей, которых они потеряли, и теперь они должны были просто… бросить его?

— Нет, — отрезал Рагнар. — Ты идёшь с нами.

Бьорн подошёл прямо к нему; эта неуклюжая походка напомнила Рагнару обо всех его ошибках, пока огромный рогатый тролль не остановился прямо перед ним и не прижался лбом к его лбу. Майя оказалась зажата между ними, в большей безопасности, чем когда-либо.

— Ты уйдёшь со своей тролльей женой и будешь её защищать. Я сломлен и истекаю кровью, брат. И уже очень давно. Но твоя троллья жена напомнила мне, что во мне ещё осталась честь. Позволь мне сделать это для тебя. Позволь мне уйти.

Рагнар тяжело, с гневом выдохнул. Потому что знал: он ничего не может сделать.

Услышав приближающихся людей — на этот раз под звон доспехов и лязг обнажаемых мечей — он отступил назад с Майей на руках.

— Спасибо, — сказал он.

— Береги себя, — добавила Майя. — Мы вернёмся за тобой.

Он видел, что Бьорн в это не поверил. Его старый друг — или, возможно, человек, которого он больше не знал — повернулся навстречу надвигающемуся на них хаосу и издал яростный рёв.

Рагнар крепче прижал к себе Майю, развернулся и погрузился во тьму под звенящие в ушах звуки битвы.

Глава сорок пятая

МАЙЯ

Майя вцепилась в мужа, уткнувшись лицом в его шею, пока они бежали со скоростью, от которой мир вокруг сливался в размытое пятно. Было жутковато бежать вот так. Потому что в тот момент, когда они вырвались из замка и оказались на полях за ним, её охватило чувство дежавю.

Он нёс её в том же направлении, что и после их свадьбы, такое разное и в то же время такое похожее. Тогда она тоже была напугана. Смотрела через его плечо на замок, скрывающийся вдали. Тогда она боялась того, что ждет ее, когда они доберутся до деревьев. А сейчас её приводило в ужас то, что могло последовать за ними туда.

Стена солдат бежала за ними. Солнечный свет скользил по их доспехам, ослепляя её, отражаясь в глазах. И всё же она продолжала на них смотреть. Ей хотелось следить за ними и убедиться, что они не подобрались слишком близко.

Как только деревья скрыли их от людских глаз, тролли начали выкрикивать указания. Она не могла разобрать, что они говорили. Было трудно вычленить хоть какие-то слова на чёрном наречии, хотя она слышала его уже много раз. Со всем, что произошло за последние недели, ни у кого не было времени учить её их языку.

Рагнар прижал её к себе чуть крепче, когда почувствовал её дрожь. А может, ему просто нужно было убедиться, что