Читать книгу - "100 великих приключений на море и на суше - Валерий Борисович Гусев"

Гидроплан облегчили до предела, выгрузили из него все имущество и даже остатки продовольствия.

Амундсен потом рассказывал: «У нас не осталось ничего. Если бы не долетели – голодная смерть».

Взлетели. Перемахнув в конце полосы внезапную трещину. Пилот взял курс на Шпицберген.

Летели долгие часы. Бензин кончался. Под крылом – неприютный лед. Сесть на него опасно, да и бессмысленно. И вдруг – впереди свободное море. Несмотря на волнение, пилот изящно посадил гидроплан, и еще какое-то время он двигался под моторами в сторону берегов. Возле мыса Нордкап встретилось норвежское промысловое судно, которое отбуксировало самолет в Кингс-бей.

Надо ли говорить, с каким восторгом и радостью были встречены Амундсен и его спутники, которых уже без всяких сомнений и надежд считали погибшими.

Добавим, что этот неудавшийся, но вполне героический полет не был уж совсем бесцельным. В месте посадки самолетов Амундсен и Элсуорт определили глубину моря (3750 метров), ими были произведены ориентировочные определения магнитного склонения, постоянно велись и документировались метеорологические наблюдения, а также проведена географическая рекогносцировка.

Да, Амундсену не удалось достичь Северного полюса. И он, неудержимый, стал готовиться к новому походу. На этот раз на дирижабле – после полета на гидропланах Амундсен пришел к выводу, что дирижабль в этих целях имеет много преимуществ перед самолетом.

Но самолет все-таки обогнал его. Это был самолет американского летчика Ричарда Бэрда. Правда, много лет спустя стало известно, что Бэрд не обогнал Амундсена на пути к полюсу, обошел только на пути к славе…

Ричард Бэрд. На крыльях лжи

Кто такой Ричард Бэрд (1888–1957)? Американский полярный исследователь, адмирал, покоритель полюсов. Гордость Америки. Да, пожалуй, и всего мира.

Он первым заслужил славу покорителя Северного полюса с воздуха. Однако некоторый сомнительный нюанс этого «покорения» очень долго оставался в тени. Сначала о нем не знали, а позже не очень-то распространялись. Может, и правильно. Все-таки – гордость Америки. И всего мира.

В 1925 году Р. Бэрд руководил авиационной группой в составе Арктической экспедиции. А в 1926 году случилось с ним в полете необыкновенное приключение. Которого… не было.

1926 год. Шпицберген. Кингс-бей. Неутомимый и одержимый норвежец Руал Амундсен, покоривший неожиданно для самого себя Южный полюс, год назад совершивший драматическую экспедицию к Северному полюсу на двух гидропланах, деятельно, энергично, педантично, с присущей ему дотошностью проводил последние приготовления к экспедиции новой, еще более дерзкой и решительной. На дирижабле «Норвегия» он намеревался осуществить трансантарктический полет через весь Полярный бассейн: Шпицберген – Северный полюс – Аляска.

Прошлогодняя экспедиция, участники которой едва выбрались из нее живыми, когда никто уже на это не надеялся, в научном отношении сложилась удачно; было выполнено все, что намечалось. И на успех предстоящего полета Амундсен рассчитывал вполне резонно. Потому и не спешил завершить его подготовку. А вот командир дирижабля и его конструктор полковник Умберто Нобиле нервно и настойчиво торопил Амундсена.

– Мы должны быть первыми над Полюсом! Нужно спешить!

– Мы и будем первыми, – невозмутимо пожимал плечами Амундсен. Догадываясь, что Нобиле не случайно так настойчив. И в своих догадках норвежец оказался прав.

В порт вошел американский пароход «Чантиер». Не успел он ошвартоваться, как с палубного груза сдернули брезент и принялись сноровисто сгружать на берег трехмоторный аэроплан под именем «Джозефин Форд». Аэроплан быстро собрали и начали так же лихорадочно готовить его к полету: пилоты Ричард Бэрд и Флойд Беннет намеревались на нем первыми в мире достичь Северного полюса по воздуху. Раз уж у Амундсена сорвалось.

– Что я вам говорил! – вспылил Нобиле.

– Я не участвую в гонках, полковник, – спокойно ответил Амундсен и отправился в ангар проверить работу механиков: один из двигателей дирижабля требовал внимания.

И более того – Амундсен благородно поручил своему метеорологу Мальгрену взять на себя метеообеспечение полета Бэрда.

Рекламный плакат к кинофильму о Ричарде Бэрде. Киностудия Paramount Picture, США. 1930 г.

Они были давно знакомы. Амундсен высоко ценил мужество и мастерство Бэрда. А Бэрд торопил людей, готовивших для него взлетную полосу. Не дай бог опередит его этот старый полярный волк. Первыми на полюсе должны быть американцы!

Гремел динамит, взлетали на воздух обломки льда, ревели грузовики, стучали ломы и лопаты. Несдержанно ворчал Нобиле. Амундсен давал Бэрду последние перед стартом напутствия.

Полоса готова, но начался обильный снегопад.

– Я бы не спешил, – осторожно высказался Беннет, второй пилот и механик.

– Нам в затылок дышат, – возразил Бэрд.

При первой попытке взлететь аэроплан зарылся в снег, сломал лыжи и капотировал. Срочный ремонт. Вторая попытка показала, что самолет перегружен. Срочная разгрузка оборудования. На третий раз «Джозефин Форд» тяжело поднялась и взяла курс на полюс.

Вот что позже писал об этом полете советский полярный академик В. Визе.

«Американец Ричард Бэрд, ныне известный исследователь Антарктиды, совместно с летчиком Ф. Беннетом, стартовал 9 мая 1926 года из Кингс-бея (Шпицберген) на самолете типа “Фоккер” и в тот же день достиг полюса, над которым описал круг, а затем вернулся в Кингс-бей. Весь полет, продолжавшийся 14 часов 40 минут, был выполнен замечательно четко, и в аэронавигационном отношении его следует расценивать как большое достижение.

Научных результатов этот полет не дал никаких…»

А вот что рассказал о своем знаменательном полете сам Ричард Бэрд, прославленный в будущем исследователь Антарктиды, гордость Америки.

Аэроплан «Джозефин Форд» устойчиво двигался к Полюсу со скоростью 170 км/час при попутном ветре. Однако в правом двигателе возникла неполадка, и скорость упала до 110 км. Беннет настаивал на возвращении в порт. Но Бэрд упорно вел самолет к цели.

9 мая он достиг полюса, сделал над ним три почетных виража и сбросил на лед свой талисман-медальон, который Роберт Пири, тоже великий американец, покоритель ледяных просторов, нес на груди во время похода к полюсу.

На обратном пути ветер поменялся и стал попутным, скорость самолета увеличилась на 20 км/час, и полет был благополучно завершен.

Первым искренне и от души поздравил Бэрда, по сути удачливого соперника, Руал Амундсен:

– Мы оставляем после себя достойных последователей.

В этом Амундсен не ошибся. После бурного триумфа (Америка ликовала, американцы умеют шуметь. Бэрд и Беннет – национальные герои) звезда Бэрда, как полярного исследователя, высоко поднялась и ярко засияла над обоими полюсами. И вполне заслуженно. Еще тридцать лет после «покорения» Северного полюса Бэрд успешно возглавлял новые экспедиции: две к Северному полюсу, пять –