Читать книгу - "100 великих приключений на море и на суше - Валерий Борисович Гусев"

к Южному. И все по-американски: с шумом, с широким размахом, экспансивно и грандиозно. Одна из них, например, состояла из 4 тысяч человек, тринадцати кораблей и восемнадцати самолетов.

Заслуги Р. Бэрда всемирно признаны и высоко оценены: более семидесяти международных наград и орденов, звания почетного доктора нескольких университетов, слава многократного первооткрывателя: это адмирал Бэрд.

…Время шло. Что-то оставалось в мире неизменным, а что-то менялось. Круто и неожиданно.

В 60‐х годах прошлого столетия появилось в печати нелепое сообщение: шведский профессор Г. Лильеквист вдруг усомнился в знаменитом полете Бэрда и Беннета 9 мая 1926 года. Что-то в нем ему не понравилось.

Работая в архивах американского Национального географического общества, он по какой-то (роковой —?) случайности сравнил карту полета, представленную Бэрдом, с картами метеонаблюдений за эти сутки. Мы не станем здесь приводить выкладки дотошного профессора. Отметим только: Бэрд утверждал, что ветра были ему попутны и увеличили скорость самолета, но, как оказалось, в этот день ветра были ему противны или боковые. Иными словами, в 14 часов 40 минут полет Бэрда никак не укладывался.

Статья прошла незамеченной. Но не для всех. Так бывает: капля сомнения может превратиться в обильный дождь подозрений. Один честный американский журналист Ричард Монтегю, добросовестно работавший над книгой о первых полярных летчиках, наткнулся на корреспонденцию норвежского репортера, который уже тогда, 9 мая 1926 года, усомнился в том, что «Джозефин Форд» достигла Северного полюса. Его аргумент: слишком короток по времени был этот полет.

Дальше – больше. Поскольку Бэрд в своих отчетах подчеркивал, что определялся по секстанту, который оказался неисправен, Норвежское географическое общество не замедлило официально выразить сомнение в точности его измерений. Подобное недоверие выразили и итальянцы.

Но тогда всех сомневающихся быстренько «заклевали» – все это происки конкурентов: норвежцев и итальянцев, которых обогнал на пути к Северному полюсу героический американец Бэрд. Иными словами, происки почитателей «Норвегии», Амундсена, Нобиле.

Тут надо заметить, что полет Бэрда – чисто спортивное достижение (если оно, конечно, было). И на его ярком фоне трудная экспедиция Амундсена на дирижабле, чисто научная, прошла, в общем-то, для широкой публики незамеченной, высоко оценивалась лишь учеными и специалистами. Ну и заинтересованными политическими лицами.

Журналист изучил еще некоторые материалы этой темы, и его сомнения укрепились – что-то здесь неладно. Как сейчас говорят, не срастается. Он разыскал второго пилота «Джозефин Форд» старика Беннета. И стал расспрашивать его очень осторожно и коварно – не выдавая до поры своего истинного интереса.

Беннет простодушно поведал: неполадки с правым мотором «фоккера» начались уже в момент взлета. Скорость машины в полете упала до 110 км/час. Несколько раз Бэрд ложился на обратный курс, но затем снова брал направление на полюс.

Когда вопросы журналиста сконцентрировались в отношении конкретного результата полета, Беннет стал уклоняться от прямых ответов, ссылаясь на то, что в управлении самолетом не участвовал, за направлением полета не следил, а все время занимался капризным мотором.

Монтегю однозначно убедился в том, что «великий» полет Бэрда и Беннета – бессовестная мистификация, пошлый обман. Естественно, он не смолчал. И вызвал бурю возмущений – покусился на честь и достоинство героев Америки. Появилось мнение, что пилот Бэрд добросовестно заблуждался, допустив ошибку в определении места из-за неисправности секстанта.

Бэрд был очень популярен. Имел много соратников в деле освоения Арктики. И, конечно, в память его заслуг, за его честное имя вступились многие. Один из них – весьма значимая фигура, ведущий специалист в области полярных исследований – Б. Бальхен (участник экспедиции Амундсена и полета с Бэрдом над Южным полюсом) – взялся восстановить справедливость и доброе имя адмирала. Он тщательно изучил все материалы и документы, относящиеся к истории давнего полета, и был вынужден признать справедливость сомнений.

Когда Беннет ознакомился с неопровержимыми выкладками и выводами Бальхена, он со вздохом признал: «Мы с Бэрдом так и не долетели до Северного полюса».

Сам Монтегю, похоже, был обескуражен и огорчен разоблачением героев. Вполне возможно, что в глубине души надеялся на иной результат расследования. И не ожидал столь негативной реакции прессы и публики: «Америка лишилась своего героя!» И как бы в свое оправдание заявил: «Адмирал Бэрд заслуженно пользовался своими достижениями в изучении Арктики и Антарктиды, и тот давний факт нисколько не умаляет его несомненных заслуг в этой деятельности. Что ж, ничто человеческое ему не чуждо».

Может и так. Но все же, все же… Вот как резюмировал эту историю советский журналист: «Ричард Бэрд не авантюрист… его имя увековечено на карте Антарктиды, а над Северным полюсом он бывал не однажды… Но лживость все-таки не относится к тем слабостям, которые могут быть оправданы».

Каждый может либо согласиться с этим утверждением, либо отрицать его. Но ведь суть дела не в том. А в том, что в истории Америки подобные разочарования и сомнения не единичны. Случались и скандалы, не угасающие десятилетиями. Какой, к примеру, разгорелся в 1909 году между двумя претендентами на первенство в достижении Северного полюса – Фр. Куком и Р. Пири. Оба, достойные и мужественные полярники, практически одновременно сообщили Миру: «Достиг Северного полюса». И «Полюс взят». Об этом мы говорили выше, а здесь добавим: «Были вблизи полюса», – таково заключение всяких комиссий и научных обществ.

Припомним еще страсти по высадке американских астронавтов с «Аполлона-11» на Луну. Бывший директор NASA американский исследователь космоса Д. Спарклс утверждает: «только придурки» могут верить в реальность полета американцев на Луну. Примерно то же сказал и астронавт США Б. Олдрин: «Это невозможно технически, никто не летал на природный спутник Земли».

А над Северным полюсом Амундсен, как и предсказывал, пролетел, стало быть, первым.

– Я этот полет, – сказал Бэрд Амундсену, принимая его поздравления, – рассматриваю скорее как спортивное достижение.

Да, ценность этого «великого» полета ничтожна. Даже со спортивной точки зрения. Ну, полетали они туда-сюда четырнадцать часов, далеко не рекорд. Наши пилоты тех лет куда более длительные полеты совершали и не в целях «прогулки», а с конкретной пользой.

И понятно, что Амундсен с прежней энергией завершил подготовку к своему полету и стартовал буквально через день после полета Бэрда.

Дирижабль, который Амундсен купил в Италии, он назвал «Норвегией», а экипаж его подобрался интернациональным, и он нес на полюс три флага – норвежский, американский и итальянский.

Управлял дирижаблем У. Нобиле. Он, кстати, его сконструировал и построил.

«Норвегия» стартовала 11 мая 1926 года и через пятнадцать часов полета оказалась над полюсом. Сбросили на алюминиевых древках три национальных флага, они прочно вонзились остриями в лед. Символично.

Далее дирижабль шел уже на юг.