Читать книгу - "В прошлый понедельник я победил зло - Антье Хэрден"

Я посмотрел туда, куда показывал мальчик.

– А, да это же телевизор, – улыбнулся я и объяснил друзьям, как это работает. Нелли выпучила глаза.

– И вы просто сидите перед ним и смотрите на то, что переживают другие? – спросила она.

– Да, это довольно весело. Это как будто тебе кто-то рассказывает историю.

Якоб недоверчиво кивнул головой.

– Но разве не прекраснее самому плавать по бескрайнему морю, чем смотреть, как это делают другие?

– Конечно, – ответил я. – Но есть вещи, которые я не могу сделать или которые я не люблю делать. Математика, например.

Я, конечно, понимал, что это плохой пример.

– Тебе нравится смотреть на то, как другие учат математику? – удивлённо спросила Нелли.

– Нет, конечно.

И тут краешком глаза я заметил какое-то движение на ближайшей ко мне полке. За грязным стеклом колбы с желтоватой жидкостью появилось чьё-то ухо и прильнуло к стеклу, будто бы собираясь подслушать, что мы говорим.

– Пожалуй, я поищу сопливых болтунов, – сказал я. Мне почему-то стало нехорошо.

– Мы уже положили их в тележку, – ответил Якоб. – Остались только пялящиеся липуны.

Но их я искать не хотел.

Якоб и Нелли встали.

– Мы пойдём поищем бурых болтунов, – сказала Нелли. – А потом можно ещё немного посмотреть на мир в ящике.

И я пошёл вдоль рядов со стеклянными банками. Их крышки были запечатаны толстым слоем сургуча. Что было внутри, я разобрать не мог. Это были какие-то вещества и существа в тёмных жидкостях. Что-то сморщенное и подрагивающее всех форм и размеров. К счастью, на каждой банке была приклеена этикетка. В одной из них лежало нечто похожее на толстые состриженные с ног ногти. На этикетке было написано: «Толстые жёлтые ногти». Мне хотелось поскорее найти пялящихся липунов и, наконец, попить с Альфонсо кофе. Хотя я ещё никогда в жизни не пил кофе.

В одной из колб я заметил круглые штуки, похожие на разрезанные сливы. Они сразу показались мне подозрительными. К сожалению, надпись на этикетке совсем стёрлась. Я остановился и некоторое время смотрел на банку. Когда-нибудь эти скользкие сливы должны были пошевелиться. И правда! Через пару минут они начали медленно переворачиваться. Но это явно были не сливы. Потому что сливы не могут на тебя пялиться. Когда пялящиеся липуны заметили, что я их обнаружил, они попытались побыстрее развернуться обратно. Однако было слишком поздно. Я достал банку с полки и побежал с ней к тележке. При этом ощущая отчётливый стук в стекло.

– Привет, Курт, вот твой кофе, – услышал я низкий голос. – Ты его честно заработал.

И я, наконец, его увидел: Альфонсо. За стойкой внезапно появился высокий чернокожий мужчина. Я не смог определить его возраст. Ему вполне могло быть и 150 лет. А может быть, только 65, как бабушке. Или 40. Столько лет моей маме. Лишь одно я понимал чётко: он точно не ребёнок и не дряхлый старик. На нём была чёрная футболка и чёрные джинсы. И у него тоже были длинные дреды, как у ведьмы. Но он ходил не с распущенными волосами, а связал их в огромный пучок.

Альфонсо смотрел на меня прозрачными синими глазами и улыбался, обнажая два ряда белых, но совершенно кривых зубов.

– Кажется, о брекетах тут никто и слыхом не слыхивал, – буркнул Сандро. Он подкатил ко мне скрипучую тележку.

Альфонсо заулыбался ещё шире.

– Привет, Сандро, – сказал он.

И выставил перед нами на стойку семь дымящихся чашек. Я осторожно положил банку с пялящимися липунами в тележку и глотнул кофе из своей чашки. На вкус он был ужасен.

– Большое спасибо, – сказал я.

Нелли и Якоб, широко распахнув глаза, смотрели на телевизор за спиной Альфонсо. По нему показывали Нью-Йорк. Принцесса тоже подошла и взяла чашку.

– Тильда, кажется, у тебя есть нечто принадлежащее мне, – сказал чёрный мужчина и улыбнулся Принцессе. Она на мгновение задумалась, а потом решительно положила на стойку три чёрных пера.

– Большое спасибо, – поблагодарил Альфонсо и воткнул перья в свой огромный пучок из дредов. Там таких перьев была уже целая куча. У меня от этого магазина было такое странное чувство, что я решил пока не задавать вопросы.

Я бы и не успел, потому что Альфонсо попросил показать мои руки. Я повернул к нему ладони, и он тщательно осмотрел их.

– Отличная работа, Амилия, – похвалил Альфонсо.

– Спасибо большое, – промурлыкала ведьма и взяла чашку кофе. Её дреды опять были полны цветов. И ещё она покраснела, как помидор. Альфонсо сделал вид, что не заметил этого. Вместо этого он посмотрел на нас своими голубыми глазами и сказал:

– Вообще-то всё это меня совершенно не касается. Существуют чёткие правила и законы, благодаря которым поддерживается равновесие. Но Амилия убедила меня показать вам дорогу к тайным пещерам.

Я, как зачарованный, уставился на Альфонсо. Тайные пещеры? Так это там спрятан бриллиант? И там был страж? И мама? Альфонсо взял карту из лежавшей на стойке стопки. Я тут же её узнал.

– Это та карта с крестом, – прошептала Принцесса.

– Да, Тильда. Только на этой копии не нарисован крест, – ответил Альфонсо. – У меня таких ещё много.

И он указал на стопку.

– Вообще-то, они напечатаны, чтобы показывать клиентам путь к моему магазину. На то, как их используют другие люди, я повлиять не могу.

Он указал пальцем на точку на карте. Она находилась точно в середине зоны, определявшейся координатами в четыре градуса, одиннадцать минут и три секунды северной широты и пятьдесят пять градусов, восемь минут и пять секунд западной долготы. Затем посмотрел Принцессе в глаза. И вдруг её лицо изменилось. Как будто она что-то поняла. Принцесса кивнула, а Альфонсо посмотрел мне в глаза. У меня было такое чувство, как будто он смотрит прямо внутрь меня. Как будто он мог прочесть любую мою мысль. Но и я теперь мог заглянуть внутрь него, и в его глазах я чётко и ясно увидел дорогу, ведущую через джунгли. Я знал, что никогда больше не забуду этой дороги. Показав дорогу и Сандро, Альфонсо отложил карту.

– Но вы, конечно, ещё должны доказать, что достойны. Ибо кто не преодолеет первого препятствия, сгинет на втором.

– Простите что? – переспросил я.

Но Альфонсо только отмахнулся.

– А теперь идите, пока я не передумал, – буркнул он.

Мы повскакали со своих стульев.

– А как же мы? – спросил Якоб.

– Вы поскачете обратно в деревню. И никаких отговорок!

Нелли и Якоб грустно посмотрели на нас, но не решились перечить Альфонсо.

– Я, кстати, заметил, что здесь неподалёку околачиваются какие-то мрачные типы, – сказал он. – Они давно меня раздражают. А у светловолосого парня, который ими руководит, злые глаза. Он спрашивал о вас.

– Это Тим и его золотоискатели, – испуганно воскликнула Принцесса. – Значит, они за нами, и правда, следили.

– В деревне вы в безопасности. Вход в неё закрыт для незваных гостей из другого мира. Но