Читать книгу - "В прошлый понедельник я победил зло - Антье Хэрден"

Значит, нам предстояло встретиться не только с мрачным типом в капюшоне, но и с Тимом и его индейцами.

И тут Альфонсо добавил:

– Берегитесь голодного сада.

Голодного сада? Ах ты ж, ёлки-палки, ещё и это!

Затем Альфонсо поставил на стойку бутылочку в форме лампочки. Она была сделана из тёмного стекла, и я не смог понять, что находится внутри.

– Эту бутылочку я даю тебе, Сандро. Береги её. Ты поймёшь, когда её пора будет открыть.

Голодный сад

Мы решили немедленно отправиться в точку, путь к которой Альфонсо мысленно передал нам. Нельзя было терять время. Якоб и Нелли вместе со старухой Снийдерс повернули обратно в деревню, а мы отправились в дорогу. Свиньи без труда смогли поднять нас вместе с грузом. Альфонсо и ведьма выдали нам палатку, три одеяла, лампу, верёвку и запас еды. Так как был уже почти вечер, мы собирались разбить лагерь неподалёку от тайных пещер и там переночевать.

– Что бы вас ни ожидало внутри, лучше будет встретиться с этим выспавшимися и подкрепившимися, – проворчала ведьма.

– Я думал, вы не верите ни в камень, ни в стража, – сказал Сандро.

– Кто может точно знать, как именно устроен этот мир, – ответила старуха Снийдерс. – Зло таится повсюду.

Стеклянная лампа дребезжала в такт поступи свиней. И в такт ей плясали слова Альфонсо в моей голове. Он говорил о чётких правилах и законах, которые удерживают всё в равновесии. Что он имел в виду? Мне показалось, что таинственный чёрный мужчина знает намного больше, чем он сказал нам.

– Альфонсо явно считает, что страж существует и что моя мама находится в его власти, – сказал я.

– Да, иначе он не стал бы показывать нам путь, – ответила Принцесса.

– В таком случае он, видимо, уверен, что мы сможем справиться с этим стражем, – добавил Сандро.

– Я вот лично в этом далеко не так уверена! – воскликнула Принцесса.

– Интересно, что это за голодный сад, которого мы должны остерегаться, – пробормотал я.

– Может быть, Альфонсо имел в виду джунгли, – предположил Сандро. – Они вполне могут выступить в роли голодного сада для тех, кто в них не ориентируется.

Но вообще-то мы так не думали. Впрочем, мы и в самых страшных фантазиях не смогли бы представить то, что нас ждало на самом деле.

– А что будет, если Тим и его золотоискатели поджидают нас где-нибудь здесь? – спросила Принцесса.

– Без понятия, – ответил я, хотя оно у меня имелось. Тим получил распоряжение найти бриллиант. Он явно был плохим человеком.

Некоторое время мы скакали молча. Покачивания свиней меня ужасно утомляли. Чарли забрался в гриву моей свиньи и там заснул. Ему-то было хорошо.

Когда мы добрались до места, которое Альфонсо посоветовал нам в качестве лагеря на ночь, мы отпустили свиней искать корм и поставили палатку. Затем распаковали свои запасы.

– Завтрак Якоба и Нелли понравился мне больше, – сказала Принцесса, с грустью рассматривая колбаски из упаковки и почерствевший хлеб, который она держала в руках.

– Мне тоже, – согласился я, но я и не был голоден.

– Жалко, что Якобу и Нелли не разрешили поехать с нами, – сказала Принцесса.

– Они должны следовать правилам деревни, – пожал плечами Сандро. – К тому же они боятся навсегда остаться пленниками тайных пещер.

Вообще-то, я этого тоже боялся.

Мы довольно быстро завершили свой ужин.

– Давайте-ка лучше не будем разводить костёр. На случай, если Тим и его индейцы бродят где-то неподалёку.

Вскоре мы залезли в палатку. Хотя было ещё даже не очень темно. Но мы устали, а без костра в джунглях было неуютно.

На утро мы собрали свои пожитки. Дальше нам нужно было идти пешком. Лампу и верёвку мы взяли с собой, остальное оставили вместе со свиньями. Мы с Сандро собирались было уже отправиться в путь, как вдруг Принцесса нас остановила.

– Путь, который нам показал Альфонсо, выглядел по-другому, – сказала она.

А мне казалось, что именно так он и выглядел.

– Нет, он выглядел именно так, – возразил Сандро.

– Нам нужно идти туда, – настаивала Принцесса, показывая в другую сторону.

Обычно Принцесса всегда бывает права, когда речь заходит о правильной дороге. Но в этот раз я был уверен, что она ошибается.

– До пещер уже не далеко, – сказал я. – Давай сначала попробуем путь, который кажется правильным нам с Сандро. И если он окажется неверным, мы просто вернёмся обратно.

– Ну, если вы настаиваете, – тихо ответила Принцесса.

И мы пошли дальше. Тропинка была едва заметна в плотном кустарнике. Мы прошли не так уж много, когда она совсем исчезла. Мы остановились по колено в зарослях странных цветов, веток и какой-то травы.

– Кажется, Тильда всё-таки была права, – сказал Сандро.

– Давайте вернёмся, – согласился я, и мы повернули обратно.

– Вот же зараза! – вдруг выругалась Принцесса.

Обернувшись, мы увидели, что листья, ветки, корни и лианы сомкнулись позади нас в непроходимую стену.

– Как мы через всё это прошли? – удивлённо спросил Сандро.

– Мы там не проходили, – ответил я.

– Никогда такого не видела, – охнула Принцесса.

Я тоже.

И тут мы внезапно услышали треск и хруст. Мы испуганно огляделись. Нас что, настигли Тим и его приспешники? Но их нигде не было видно.

– Это цветы! – воскликнул Сандро. – Посмотрите, как быстро они растут. Кажется, будто они нас преследуют.

– Так оно и есть! – закричал я. – Скорее, бежим отсюда!

Мы снова развернулись и бросились бежать. Или хотя бы попробовали это сделать, потому что не так-то просто лезть через бурелом в попытке сбежать от стремительно растущих за тобой цветов. Позади шуршали листья, трещали ветки, ломались кусты и сгибались стволы, вокруг нас извивались лианы и царапали нас своими отростками.

И тут меня что-то схватило за ногу. Вьющееся растение обвилось вокруг неё, и я упал.

– Курт! – испуганно закричала Принцесса.

– Я сейчас догоню! – ответил я. – Бегите дальше!

Я упал и перекатился через голову, резко дёрнув ногами и сбросив с себя ус растения. Затем вскочил на ноги и бросился за друзьями.

– Это явно и есть голодный сад, – прохрипел Сандро, когда я их догнал.

В этот момент большая капля липкой жижи упала мне на голову и обволокла её, как прозрачный шлем космонавта. Я начал задыхаться, остановился и принялся вытирать лицо руками. Клейкое вещество медленно стекало по коже. Оно пахло мёдом и сладкими пирогами. На Принцессу и Сандро тоже попали капли.

– Что это? – спросила Принцесса, с отвращением глядя на то, как липкая жижа капает с её пальцев.

– Оно вкусное, – сказал Сандро, облизывая губы. – Но это совершенно определённо начало нашего конца.

– Эти растения загнали нас прямо в голодный сад, – прошептала Принцесса.

Мы взяли себя в руки и встали поближе друг к другу. Мы находились посреди целого леса длинных стеблей без листьев. Над нашими головами колыхались огромные цветы. В середине каждого находился склизкий зелёный шар, из которого во все стороны торчали длинные красные щупальца. На конце каждого щупальца было прозрачное кольцо, на вид сделанное будто