Читать книгу - "В прошлый понедельник я победил зло - Антье Хэрден"

– И что нам теперь делать? – спросил я.

– Может быть, прочесть молитву, – каким-то странным голосом предложил Сандро.

– Или сказать что-нибудь умное. Возможно, это будут наши последние слова, – предложила Принцесса.

– Но раз уж их всё равно никто не услышит, можем просто порассказывать глупые анекдоты, – предложил я.

Или немного поплакать, но этого я вслух говорить не стал.

В этот момент фонарик моргнул и выключился.

– Теперь мы остались ещё и без света!

В центре земли

Я пару раз моргнул, и мои глаза окончательно привыкли к темноте. И я тут же заметил, что на одной из каменных стен поблёскивает зелёная линия.

– Это что ещё такое?! – воскликнула Принцесса.

Мы подошли к стене. Расщелина, из которой сочился свет, начиналась у земли и шла наверх метра на два. Шириной она, казалось, была примерно с мою школьную линейку.

– Это щель в камне, – сообщил Сандро.

Мы заглянули внутрь и увидели ещё один проход, который метров через пять приводил в очередную пещеру. Из щели на нас повеяло горячим, неприятно пахнущим воздухом. И это притом что мы и так находились в жаркой и вонючей пещере.

– Выглядит не слишком привлекательно, – сказал Сандро.

– Моя мама никак не могла бы выживать в таком месте много дней подряд. Такого и десять минут подряд выдержать невозможно. Она должна быть где-то в другом месте.

– Наверняка дальше путь идёт через другие коридоры и пещеры, – предположила Принцесса.

– Но нам ни за что не пролезть в эту узкую щель, – воскликнул Сандро. – Ну разве что Курту. Но мне туда точно не поместиться.

Его голос сорвался.

– Может быть, мы могли бы забраться вверх по горке. Можно хотя бы попробовать, – предложил я.

Мы на ощупь нашли конец горки и попробовали подняться.

– Скала такая гладкая, будто её мылом намазали! – ругалась Принцесса, на коленях соскальзывая обратно.

– Скорее жабьей слизью, судя по тому, как тут пахнет, – фыркнул Сандро.

И я сдался.

– Нет, наверх нам не взобраться, – признал я. Невыносимая жара и кошмарная вонь постепенно делали своё дело. Я потел, как никогда в моей жизни, и голова гудела, будто колокол.

Я как раз собирался слезть с горки, как услышал наверху какой-то звук.

– Что это было? – спросила Принцесса.

Внезапно что-то вылетело на меня из темноты и плотно прижалось ко мне.

– Помогите! – закричал я.

– Курт, что случилось? – спросил Сандро.

И тут я понял, кто на меня напрыгнул.

– Это Чарли! – ответил я, рассмеявшись.

Но тут же испугался. Возможно, наш поход слишком опасен для маленькой ящерки.

– Ах, Чарли, лучше бы ты остался наверху с Фредериком.

– Ты назвал свою свинью Фредериком? – спросил Сандро.

– Тише, – шикнула Принцесса. – Вы что, не слышите?

Мы напряжённо прислушались. Я слушал, как кровь стучит у меня в висках. Но было и ещё что-то. Голоса!

– Это же Тим и индейцы! – прошептал Сандро.

– Вряд ли они хотят пригласить нас на чашечку чая.

– Скорее, нужно протиснуться в эту щель, – позвала Принцесса.

И мы поспешили вернуться к тому месту, где камень светился зелёным.

– Давайте толкать друг друга. Сандро, ты пойдёшь передо мной, я буду тебя толкать. А Принцесса пойдёт первая, она будет тебя тащить. А ты закрой глаза и думай о чём-нибудь приятном.

Несмотря на то что у меня не было клаустрофобии, мне стало ужасно не по себе. Принцессе, судя по всему, было не лучше. Но в этом, возможно, было виновато зелёное свечение, падавшее из щели на её лицо.

– Но там внутри страшно жарко, а мы не взяли с собой никакого питья, – возразил Сандро.

– Ты совершенно прав. Нормальный летний отдых выглядит совершенно иначе, – согласилась Принцесса.

– Мы сейчас протиснемся туда, найдём мою маму, потом найдём выход отсюда, и вечером уже будем сидеть с Якобом и Нелли за ужином, – твёрдо сказал я. – Мы не пропадём здесь.

Принцесса хихикнула.

– Ну в целом, мы уже практически пропали.

Я тоже ухмыльнулся.

– И, судя по тому, как тут жарко, оказались недалеко от центра земли.

– Или от самой преисподней, – хмыкнула Принцесса.

– Ладно, – прервал нас Сандро. – Прекратите нести чушь. Вы меня пугаете.

Мужские голоса позади нас становились всё громче. Видимо, Тим и его золотоискатели не катились по горке, а медленно слезали по ней. И всё же они неотвратимо приближались. Я повесил верёвку через плечо, и мы полезли в щель. К счастью, она, и правда, оказалась не более пяти метров в глубину. Когда мы добрались до конца и вылезли в пещере, я не поверил своим глазам.

– Это невероятно! – воскликнула Принцесса.

– Мы попали в волшебную пещеру, – прошептал я.

Помещение оказалось огромным. Его стены светились и отбрасывали зелёно-жёлтый свет на раскинувшееся перед нами озеро. По всей пещере то тут, то там торчали кристаллические восьмигранные колонны. Они были толстые, как стволы столетних дубов, и в высоту больше дома. Они светились и мерцали в зеленоватом свете. Между ними плавали облака пара, поднимавшегося от раскалённого озера.

– Они похожи на колонны во дворце Снежной королевы, – прошептала Принцесса.

– На завод по производству сказочных строительных материалов, – добавил я.

– А мы-то думали, что ищем бриллиант, который можно носить на шее! – ахнула Принцесса.

Сандро ничего не сказал. Он только качался туда-сюда и вдруг сел на землю. Мне тоже становилось так нехорошо от запаха и жары, что я уже не знал, что лучше, затаить дыхание или сделать так, чтобы меня стошнило.

– Ой-ой, Сандро! Нам нужно как можно быстрее уходить отсюда! – поторопила Принцесса. – Смотрите, там наверху есть проход.

И правда, ближе к потолку пещеры виднелось тёмное отверстие в скале. Огромная наклонно стоявшая кристаллическая колонна, выраставшая из земли прямо перед нами, как раз вела к нему. Недолго думая, Принцесса влезла на колонну и пошла наверх.

Мы с Сандро последовали за ней. И вдруг Принцесса поскользнулась. К счастью, в последний момент мы поймали её, иначе она упала бы прямо в кипящее озеро. На всякий случай мы встали на четвереньки и поползли дальше осторожнее. Пот заливал мне глаза и капал с подбородка. Мои рубашка и брюки были насквозь мокрыми. Мне не хватало воздуха, а голову заполнил густой туман от поднимавшихся вверх испарений, не дававший ясно мыслить. Мне ужасно хотелось просто выбросить тяжёлую верёвку в озеро внизу. Но кто знал, где ещё она может нам пригодиться?

– У меня кружится голова, – простонала Принцесса.

– Мы почти добрались, – пропыхтел Сандро.

Когда мы взобрались на высоту примерно в двадцать метров над озером, Принцесса вдруг села. Я чуть не налетел на неё головой.

– Что случилось? – спросил я. Но тут же и сам заметил: колонна не доходила до самого отверстия в стене!

– Снизу этого было не видно!

Отверстие находилось примерно в двух метрах от конца колонны. И на метр выше нас. Обычно я легко перепрыгиваю через канаву шириной в три метра. И я могу прыгнуть с места на метр в высоту. Но здесь всё было сложнее. Исходя из закона Пифагора, мне нужно было прыгнуть на расстояние длиной в корень