Читать книгу - "Хороший день, чтобы умереть - Олег Викторович Таран"

Тут такое дело… Я еще не до конца выучил испанский. Эсельта придет сегодня вечером. Пропусти ее.

– Ты хочешь, чтобы она тебя добила? Может, она специально вывела тебя из строя?

– Не болтай ерунды, сделай, как я велю! Я и так переживаю, что не пошел с войском. Так хоть… отвлекусь.

– Слушаюсь! – изогнулся в поклоне Оксинта.

Обед и ужин царевичу приносили в комнату. Никаких новостей от войска не было.

Когда вечером красавица-испанка появилась у дверей и собралась войти к царевичу, телохранитель остановил ее:

– Ну-ка, обожди!

Обхватив своей рукой запястья двух тонких девичьих ручек, Оксинта достал ножницы и принялся состригать с пальцев Эсельты длинные острые ногти.

– Что ты делаешь?! Мне больно! – возмутилась испанка, ругаясь по-пунически.

– Зато сегодня не будет больно царевичу, – доделывая свою работу, сказал Оксинта.

Когда он закончил и выпустил танцовщицу из рук, девушка выхватила кинжал и кинулась на него с яростными воплями. Выскочивший на крик Массинисса едва успел обезоружить ее и, целуя, стал успокаивать.

Когда дверь за ними закрылась, Оксинта чуть перевел дух. Вскоре уже знакомые ему вопли возобновились, но теперь он устроился у дверей и под страстные крики испанки преспокойно уснул.

Утром Залельсан вернулся с войском в Гадес. Царевич выбежал из дворца встречать его, весь перевязанный и в мази лекаря.

– Как все прошло?

– Сифакс погрузил свое войско на мавретанские корабли и ушел к себе в Массесилию.

– Победа! Возвращаемся в Карфаген! – обрадованно вскинул руки царевич.

Когда к ним подошел Мильхерем, Массинисса спросил:

– Ты не знаешь, когда за нами пришлют корабли?

– Не раньше чем через месяц. Я отправлю в Карфаген самую быстроходную трирему с двумя экипажами гребцов. Они будут грести поочередно, чтобы доставить туда радостную весть. Это займет не меньше недели. Затем суда на парусах будут идти сюда еще недели три. Все это время ты можешь наслаждаться нашим гостеприимством.

– Хорошо, – усмехнулся царевич. И, повернувшись, глянул на дворец, где в окне его комнаты виднелась полуобнаженная танцовщица: – Заодно и испанский лучше выучу…

Мильхерем понимающе усмехнулся.

Чтобы войско не расслаблялось, Массинисса каждый день выводил воинов из города и устраивал учебу: тренировались метать дротики, сражаться на мечах, двигаться строем, рассыпаться по полю. Залельсан отправлял по окрестностям дозоры, и вскоре в округе Гадеса стало значительно спокойнее. Даже местные разбойники убрались отсюда подальше. Караваны стали безопасно передвигаться по всем дорогам.

Эсельта уже месяц жила с царевичем. Поначалу она все дольше оставалась у него в комнате, все меньше стесняясь, что их видят вместе поутру. Затем она перетащила в его комнату часть вещей и уже начинала покрикивать даже на Оксинту. Тот, думая, что все это ненадолго и рано или поздно они вернутся в Карфаген, не обращал особого внимания на взбрыки испанки.

Неожиданно вместо флота вернулась триера Мильхерема с ответом из Карфагена. Об этом Залельсан узнал случайно, когда войско возвратилось с учений в город, и поспешил сообщить царевичу.

– Странно… – проговорил тот. – Почему тогда правитель Гадеса еще не послал за нами?

Они беседовали во дворе рядом с дворцом правителя.

Тут к ним подошел один из его слуг и сообщил, что Мильхерем ждет их.

– У меня нехорошее предчувствие, – проговорил Массинисса.

– Неужели нас оставляют? – побледнел Залельсан. – Войско может взбунтоваться: парням говорили, что Иберийский поход ненадолго. Мол, разобьем Сифакса, выгоним его из Испании, и они вернутся домой. К тому же Гайя собрал для тебя самых лучших воинов со всей Массилии. А что будет, если вернувшийся Сифакс нападет сейчас на нашу страну?

Массинисса вздохнул:

– И моя свадьба с Софонибой теперь под вопросом.

– У тебя вместо нее для утешения есть Эсельта, а у Гайи сейчас в армии много плохо обученной молодежи и немного крепких ветеранов. К тому же и внутри страны не очень-то спокойно, – сердито сказал Залельсан. – А ты только про свадьбу думаешь!

– Я жду ее не только для своего удовольствия. Мой брак со знатной пунийкой – это возможность для Массилии упрочить отношения с Карфагеном, – возразил царевич.

– Хотел бы Карфаген улучшить с нами отношения, давно бы это сделал. Но пунийцы то облагодетельствуют массесилов, а с массилов дерут три шкуры, то стравливают нас друг с другом. К чему мы, нумидийцы, убиваем сородичей на потеху Карфагену? Ты, кстати, заметил, что Сифакс не рвался воевать с нами? Может, и он так же думает, как я?

– Что ты хочешь мне сказать этими словами, Залельсан? – сердито произнес царевич. – Уж не то ли, что следовало объединиться с предателем Сифаксом и пойти на Карфаген?

– А почему бы нет? Сейчас самое время, пока основные силы этой страны заняты войной с Римом. И если бы мы прихлопнули Карфаген, то латиняне нам только спасибо сказали бы и оставили бы нашу Африку в покое! Вот о чем говорят наши воины, и мне сообщают об этих разговорах мои осведомители.

– Ладно, позже закончим этот разговор. Идем к Мильхерему!

Тот ждал их в своей комнате, на столе лежал свиток со сломанной государственной печатью Карфагена. Посреди комнаты стоял большой сундук, обитый бронзовыми листами с изображением богини Танит.

– Прости, царевич. Новости неутешительные, – сказал правитель Гадеса и, взяв свиток со стола, протянул его Массиниссе.

Сенат благодарил царевича за изгнание Сифакса, но настоятельно просил задержаться в Испании и помочь войскам Гасдрубала Гисконида и Магона Баркида справиться с римлянами. С этого дня войско Массиниссы находится на службе у Карфагена и будет получать от республики денежное довольствие. Оплата за предстоящий год службы в Испании – в доставленном сундуке.

– Ну хоть так, – ознакомившись с письмом, сказал Залельсан.

Однако Массинисса взорвался:

– Почему они сразу не предупредили меня, что это надолго?! Зачем было обещать скорую свадьбу, если я разделаюсь с Сифаксом?! Залельсан, поднимай войско! Мы захватим все торговые корабли в порту Гадеса и отправимся в Массилию!

Мильхерем примирительно сказал:

– Успокойся, царевич! Согласно приказу из Карфагена, я велел всем судам уйти из порта, прежде чем начал этот разговор с тобой. Если ты попытаешься выбраться из города на моей почтовой триере, в море тебя встретит эскадра пунических военных кораблей и потопит – таков у них приказ. Сенат хочет, чтобы ты остался здесь, в Испании, и помог Карфагену разгромить римлян. Тогда ты будешь с воинской славой и богатой добычей, и уже ничто не помешает тебе возвратиться в Столицу мира. Ну а если тебя не дождется Софониба, ты можешь захватить с собой Эсельту. Не думаю, что она намного хуже дочери Баркида, раз ты к ней так привык.

Царевич подскочил к правителю города и, встряхнув его