Читать книгу - "В прошлый понедельник я победил зло - Антье Хэрден"

И мы медленно пошли в сторону светившегося окна подвала. Жуткие тени скользили по занавескам, мужские голоса доносились из дома. Ужас придавил меня, как тяжёлое одеяло. Я уже представлял себе, как в доме танцуют покрытые бородавками тролли, а старая ведьма, хихикая, обгладывает чью-то руку.

– Ну это, по крайней мере, не пряничный домик, – сказал Сандро.

– Да и мы не Гензель и Гретель, – кивнула Принцесса.

– Может быть, старуха Снийдерс использует современные методы отлова детей, – прошептал я.

Мы на цыпочках обошли дом. При этом мы были не одни. Несколько животных присоединились к нам. Видеть мы их не могли, но чувствовали, как они снуют между наших ног. И тут я споткнулся обо что-то волосатое и упал. Я не вижу ничего страшного в падении, но в этот раз я упал не на землю, а куда-то ниже. Я оказался в яме.

– Аррр! – вскрикнул я, упав на руки, и застонал.

– Курт, с тобой всё хорошо? – обеспокоенно спросила Принцесса откуда-то сверху.

Я подавил крик боли. Сейчас она была наименьшей из наших проблем. Ведь я попал в ведьмину ловушку!

– Всё в порядке! – ответил я и попытался сориентироваться.

Яма казалась совершенно пустой, а дно её состояло из утоптанной глины.

– Ты глубоко? – зашептала Принцесса. – Сможешь сам выбраться или нам нужно сходить за помощью?

– Нет, тут не глубоко, – ответил я. Но самому мне было точно не выбраться.

И тут я заметил светлую полосу на дне ямы.

– Погодите-ка! Кажется, тут есть дверь, ведущая в дом.

Я осторожно встал и нащупал дверь. Затем нашёл ручку и нажал на неё. Дверь тут же открылась, но я опять прикрыл её. У меня не было никакого желания оказаться один на один с голодной ведьмой.

Сандро спрыгнул ко мне.

– Давай проберёмся в дом, а Принцесса посторожит наверху. Если будет нужно, она позовёт на помощь.

– Ты имеешь в виду, если ведьма попытается нас съесть?

– Именно.

И мы снова осторожно открыли дверь. Она вела в проход, выложенный камнем. Мы проскользнули внутрь. Жуткие мужские песнопения становились всё громче. В конце коридора была ещё одна дверь, и она была открыта. Мы осторожно заглянули за угол.

От увиденного у меня перехватило дыхание. Комната была похожа на самую настоящую кухню ведьмы. Лампа отбрасывала тусклый свет. По стенам висели полки, на которых стояли тысячи пузырьков, горшочков, кастрюлек, колбочек и стаканчиков. В углу в большом камине горел огонь. В висевшем над ним котле что-то булькало, и оттуда валил чёрный дым. Мне показалось, что я различаю в нём очертания нечисти. Беззвучно воя, они поднимались вверх и таяли у потолка, где висели высушенные скукожившиеся грибы, корешки и ещё что-то похожее на чучела животных.

В середине кухни стоял большой стол, а за ним, спиной к нам, стояла ведьма. У неё были длинные серебристые дреды, доходившие до пояса, из которых торчали цветы, одета она была в пёстрое платье.

– Это ведьма – хиппи! – прошептал Сандро.

Я не был в этом так уверен. Потому что хиппи любят не только животных и растения. Они ещё любят людей и мир. Они не едят маленьких детей.

В этот момент ведьма окунула кисточку в банку, а когда она её снова достала, с кисти капал жёлтый жир, которым она принялась покрывать лежавшую перед ней заготовку. Бабушка тоже всегда так делает с мясом, прежде чем поставить его в духовку. Но то, что лежало на столе перед ведьмой, не было обычным мясом. Это был ребёнок!

Ни минуты не раздумывая, я бросился на ведьму.

– Сейчас у тебя пропадёт аппетит! – крикнул я и метнулся на пол.

Падая, я перевернулся и изо всех сил ударил руками по коленям ведьмы. Я откатился в сторону, а она закричала и упала. Я тут же вскочил, встал в стойку и завершил своё стремительное движение энергичным «Киай!»

В этот момент мужской хор смолк.

– Ты что, ненормальный? – спросил кто-то.

Теперь я заметил ещё и мужчину, стоявшего у стола. Откуда он тут взялся? Это что, ученик ведьмы? Мужчина помог старухе Снийдерс встать на ноги. Ребёнок на столе жалобно застонал. Старуха встала, проковыляла к девочке и осторожно накрыла её одеяльцем. А потом повернулась ко мне.

– Кто вы? И что вы здесь делаете? – спросила она скрипучим голосом.

В свете мерцающей лампы я разглядел лицо похожее на лицо актрисы перед её выходом на сцену. У ведьмы были тонкие чёрные брови и большие сияющие глаза. Её губы были накрашены ярко красной помадой. Я надеялся, что помадой.

– Красивая ведьма, – прошептал Сандро, подошедший ко мне.

Ведьма, кажется, улыбнулась. Несмотря на то, что я только что положил её на обе лопатки. Видимо, это не сильно навредило ей. Или она просто радовалась, что теперь вместо одной маленькой девочки у неё на ужин будет целых два аппетитных парня? Ситуация показалась мне не слишком радостной.

Старуха Снийдерс проследила за моим взглядом.

– У Анны температура, и деревенский врач не может ей помочь, а я могу, – и она показала на две табуретки. – Садитесь и дайте мне закончить работу, а потом ответите на мои вопросы.

Мы молча кивнули и поспешно сели. Старуха снова взяла кисточку и окунула в банку. Затем она покрыла всё тело девочки жёлтой пастой. Только теперь я заметил сильный запах, наполнявший комнату. Пахло чем-то свежим и острым вроде бабушкиной мази от ревматизма.

– Ведьминская ингаляция, – шепнул Сандро, показывая на котёл.

Женщина плотно завернула девочку в пелёнки и передала в руки мужчины.

– Завтра придёшь снова, – буркнула она.

Мужчина кивнул.

– Спасибо, Амилия, – тихо ответил он и с уважением поклонился. Затем медленно вышел.

Старуха Снийдерс снова повернулась к нам. В этот раз в её глазах совершенно отчётливо плясала улыбка. Губы её тоже улыбались, но на них я старался не смотреть. У старухи Снийдерс были ужасные кривые зубы, и они все были измазаны красной помадой, как будто она только что кусала нечто очень кровавое.

– Ну, мальчики, рассказывайте!

– Извините, пожалуйста, но я думал, что вы хотите зажарить эту девочку.

Старуха Снийдерс выпучила глаза.

– С чего бы мне это делать?

– Ну, мы думали, что вы ведьма и едите детей, – пробормотал Сандро.

Старуха некоторое время молча смотрела на нас, а затем разразилась громким смехом.

– Так вы не из деревни, – сказала она, наконец. – А в вашем мире есть ведьмы, которые едят детей?

– Ну, вообще-то, нет, – признался я.

– Ты очень смелый и сильный, – сказала мне старуха Снийдерс.

И не добавила «хотя ты такой маленький». Это было приятно. Тут я заметил лампу и магнитофон.

– У вас есть электричество, – удивлённо сказал я.

– Да, у меня за домом солнечная батарея, – ответила она. Никого в деревне не интересует, чем я тут занимаюсь. Кроме тех моментов, когда кто-нибудь заболевает, и их шарлатаны не могут помочь. Тогда по ночам они тайно приходят ко мне. А чтобы никто ничего не узнал, я