Читать книгу - "В прошлый понедельник я победил зло - Антье Хэрден"

– Это была красивая песня, – сказала Нелли и улыбнулась Сандро.

Тот снова промолчал и ещё сильнее покраснел.

– Мне кажется, тебе стоит сходить к врачу, – обратилась Нелли в этот раз ко мне. – Тебе нужно сменить повязки.

– Ой-ой, они совсем промокли! – испуганно подтвердила Принцесса.

И правда, бинты на моих руках постепенно пожелтели и покраснели. Мне стало нехорошо. И мы все впятером отправились к дому врача. Вернее сказать, вшестером, потому что Чарли спрыгнул с дерева и побежал за нами.

Несколько минут спустя Принцесса внезапно спросила:

– А тут в деревне есть дом с большим подвалом?

– Что такое подвал? – спросил Якоб.

Значит, тут такого не было. Сандро постепенно снова обрёл дар речи и объяснил, что такое подвал.

– Что-то вроде этого должно быть, – сказал Якоб. Нелли предостерегающе посмотрела на него, но мальчик покачал головой и продолжил. – Говорят, дом старухи Снийдерс ушёл под землю. И там творятся жуткие вещи.

– А кто такая эта старуха Снийдерс? – спросил я, вздрогнув.

– Она ведьма, – прошептала Нелли.

– Вот же! – прошептала Принцесса и тут же прикрыла рот рукой.

Мы остановились. Якоб огляделся, проверяя, не следят ли за нами. На улице никого не было. Тогда он указал на поле, начинавшееся за домами.

– Она живёт там сзади.

За полем, на границе джунглей стоял одинокий домик. Идеальное место, чтобы избавиться от кого-то неугодного! Найдём ли мы там мою маму?

– Нам нельзя туда ходить, – тихо сказала Нелли.

Ещё бы!

– Но почему? – также шёпотом спросила Принцесса.

– Ну, потому что там живёт ведьма, – ответил я.

– Говорят, старуха Снийдерс была изгнана. Она не подчинялась правилам деревни, поэтому её исключили из общины.

– А что она делала? – спросил Сандро.

– Этого я не знаю. Но теперь она одинокая ведьма и занимается странными вещами в своём доме. По ночам ветер приносит от её дома душераздирающие песни. Молодые люди иногда прокрадываются туда по ночам, испытывают свою смелость, но никто ещё не отважился пройти дальше, чем до забора.

– Говорят, некоторые отважились войти в её дом и больше не вернулись. Чаще всего это случалось с детьми, – поделился Якоб.

Принцесса позеленела. Я тоже почувствовал себя не очень хорошо. Мне вообще было плохо, и у меня кружилась голова.

Сандро подставил мне плечо.

– Кажется, Курту срочно надо к врачу.

Врач для начала налил каждому из нас по большому стакану воды.

– Здесь в джунглях нужно очень много пить, иначе вы обессилите и заболеете, – сказал доктор. У него были кустистые брови, из-под которых на нас смотрели строгие глаза. Затем он снял мои повязки. Чем больше слоёв бинтов он снимал, тем сильнее болели мои руки. Я не решался смотреть на них. Вместо этого я разглядывал врача. И в его глазах я читал вещи, которых совершенно не хотел знать.

Когда он закончил перевязку, мне снова стало лучше. По крайней мере, пока я сжимал зубы. Мы попрощались. Перед маленьким домиком без окон стояла скамейка. Мы присели на неё.

– Курт, твои руки плохо выглядят, – сказал Сандро.

Я так и понял.

– Может быть, утром вам будет лучше вернуться в свой мир, – предложила Нелли.

– Но нам ещё нужно тут кое-что сделать, – возразил я.

Принцесса и Сандро кивнули. Якоб и Нелли ничего не ответили.

– Почему вы ни о чём не спрашиваете? – спросила Принцесса. – Вам что, совсем не интересно? Вы не хотите знать, кто мы и что нам тут нужно?

– Хотим, – тихо ответила Нелли. – Но это неприлично.

– Неприлично задавать людям вопросы? – удивился Сандро.

– Быть любопытными, – объяснил Якоб.

– Очень странное правило, – сказала Принцесса.

И вдруг я понял. Только такое общество может не меняться на протяжении сотен лет, если его члены не будут любопытными.

Внезапно Якоб вскочил.

– Пойдёмте, я вам кое-что покажу!

И он исчез в домике, возле которого мы сидели. Мы встали и последовали за ним. Внутри царил сумрак. В доме была только одна комната без окна, освещавшаяся свечой. На стене висела картина. Маленькая свеча отбрасывала на неё призрачные тени, но в них не было никакой необходимости. Изображённая на картине фигура была и без того достаточно ужасна. И я сразу узнал её.

– Страшный тип в капюшоне, – прошептала Принцесса.

На нас будто дохнуло чем-то холодным.

– Это страж, – тихо сказал Якоб. – Он должен напоминать нам о том, зачем мы здесь.

– И о том, что мы должны жить в гармонии и мире с нашими братьями и сёстрами, – добавила Нелли.

– Как может такой отвратительный тип напоминать о гармонии и мире? – удивился я.

– Это может показаться странным, но так оно и есть.

За этим крылась какая-то другая история. Я был в этом уверен. Возможно, мы могли бы прочесть её в той старинной книге, если бы понимали язык.

– А теперь нам пора домой, – сказала Нелли.

– Если хотите, завтра я расскажу вам секрет нашей деревни и стража, – тихо предложил Якоб.

Разумеется, мы этого очень хотели, но прежде нам нужно было сделать ещё кое-что. Ночью мы собирались навестить ведьму.

В гостях у ведьмы

Посреди ночи Сандро и Принцесса разбудили меня, и мы отправились в дом ведьмы на краю джунглей.

– Как думаете, старуха Снийдерс опасна? – спросила Принцесса.

Мне тоже очень хотелось бы это знать.

– Интересно, почему её изгнали из общины? – задумался Сандро.

«Наверное, потому, что она ведьма», – подумал я.

– Может быть, она убила пекаря за то, что ей не нравились его булочки? – произнёс я вслух.

– Ну, мне они вообще-то понравились, – возразила Принцесса.

– Это потому, что их печёт новый пекарь.

– А может быть, старуха Снийдерс пришла в купальню в мужской день, – предположил Сандро. – Специально.

Мы захихикали и пошли дальше в темноту.

Небо всё ещё было безоблачным. Никогда в жизни я не видел столько звёзд. Они казались такими близкими, что в любой момент грозили закачаться и упасть нам на головы. Полумесяц сиял так ярко, что мы отлично видели дорожку через поле. Летучие мыши всех размеров сотнями летали над нашими головами.

– Якоб сказал, что никогда не видел такого ясного неба в сезон дождей, – поделилась Принцесса.

– Может быть, это знак, – вздохнул я.

– Хочешь сказать, старая ведьма с помощью заклинаний разогнала облака, чтобы нам проще было найти дорогу к ней? – прошептала Принцесса.

– И теперь с нетерпением ждёт нашего прихода, – прошипел Сандро. – Возможно, она уже и печку растопила.

– Ой-ой, – пискнула Принцесса, которая вообще предпочла бы никуда не ходить.

Мелкие обитатели джунглей перебегали нам дорогу. Они сновали, скакали и ползали вокруг. В свете луны мы различали очертания крысоподобных опоссумов, жирных жаб и странных длиннолапых свинок. Приблизившись к дому ведьмы, мы расслышали заунывное пение, о котором рассказывал Якоб.

– Там что, выступает мужской хор? – спросил Сандро.

– Звучит жутковато, – ответил я.

Мы с сомнением уставились на ведьмин дом. В этот момент небо покрыли плотные тучи. Тут же наступила непроглядная тьма.

– Вы где? – шепнула Принцесса.

– Здесь, – ответили мы с Сандро.

И взялись за руки.

– Нужно было взять лампу из коридора, – сердито сказала Принцесса.

– Поздно, – возразил Сандро. – Но это не страшно. Смотрите. Старуха Снийдерс как раз включила свет в