Читать книгу - "Ускользающее лето - Никола Чинкветти"

компанию. Испуганно отшатнувшись, мальчишка укрылся за спиной Карло, как за щитом.

– Может, и нас научишь, как Пятнатого? – оскалился Кристиан.

– Он не Пятнатый. Его имя Адам, – понизил голос Карло.

Пятёрка загоготала.

Да как они смеют дразнить его друга!

Кристиан не унимался:

– Адам? А ты кто тогда? Ева! – крикнул он и скорчился, покатываясь со смеху.

– Адам, пойдём отсюда! Не будем слушать дураков!

Карло не боялся их, ведь это же просто дети. Он тоже ещё ребёнок. Не волки и не акулы – обычные дети, чего их бояться? Он испугался за друга – его могли ранить. И вообще-то уже это сделали.

Адам поплёлся следом и, сгорбившись, казался ещё меньше. Молча они вдвоём шагали в сторону пляжа, а сзади летели смешки и подколки:

– Яблочко слопать не забыли, Адам и Ева?

Потом стало долетать кое-что похуже, обдавая Карло солёными брызгами и звонко шмякаясь в воду. Задиры хватали со дна водоросли и швыряли им в спины. Угодив в цель, они вопили «Есть!», но вовсе не Карло был их мишенью. Они метили в Адама.

– Есть! В десятку! Попал!

– Ха, прямо в цель! – разошёлся Кристиан. – Даже след на щеке остался!

Карло ещё ни с кем никогда не дрался. Ни в яслях, ни в детском в саду он никого не стукнул и не толкнул – даже не знал, как это сделать. Но ярость была ему хорошо знакома, и она уже закипала внутри. Подбиралась под самую крышечку и фыркала раскалёнными брызгами. На этот раз Карло даст ей волю!

По пояс в воде он резко развернулся и решительно пошёл на обидчиков. Подумаешь, один против пятерых! Да он их сейчас по головам пересчитает!

Слизкие водоросли шлёпались в лицо и били в грудь, но Карло не дрогнул. Как супергерой, от которого отскакивают летящие со всех сторон пули, он уверенно таранил вперёд. Одна его гримаса уже наделала шороху, и шайка обидчиков испуганно переглянулась. Кто-то даже попятился. Комья зелёной грязи больше не летели.

– Э, пацаны! Он взбесился! – крикнул Кристиан.

– Да пусть сначала догонит! – отозвался Мануэль.

Правила игры изменились.

Пятёрка кинулась в рассыпную, теряясь среди отдыхающих, но Карло держал фокус на главной цели, ему был нужен только Кристиан. Теперь он точно за всё заплатит! Высоко задирая ноги и подпрыгивая для ускорения, Карло продирался сквозь водную толщу. Кристиан был старше на год и выше Карло. Напористый нахал, который первым лезет в драку, сейчас уносил ноги, как жалкий воришка. Ему и в голову не пришло остановиться, чтобы честно принять бой. Кристиан улепётывал без оглядки.

Карло плавал быстрее всех, и махни Кристиан туда, где поглубже, Карло нагнал бы его за пару гребков. Но этот проныра направился в сторону пляжа, на самое мелководье.

Видя, что Кристиан уходит, Карло решился на рывок. Готовый вцепиться в спину противника скрюченными пальцами, он прыгнул и… рухнул в воду, даже не коснувшись Кристиана.

Всё было кончено!

Он проиграл.

Обессилев, Карло плюхнулся попой на дно. Из воды торчала только голова. Он медленно проводил глазами удирающего по пляжу Кристиана. Его дружки куда-то делись, Адам тоже исчез.

Вот и всё, теперь Карло не встанет.

Так и будет сидеть один на песчаном дне до скончания веков.

Глава 6

И всё-таки он поднялся, весь грязный и замёрзший. Волосы слиплись от солёной воды, в них набился песок. Встал и побежал в душ.

Смыть всю грязь оказалось непросто: ветер сдувал ледяные струйки от лейки. За душевой кабинкой уже собиралась очередь, а в плавки набилось столько песка, что хоть выворачивай.

Карло рванул под зонтик за полотенцем, но мамы там почему-то не оказалось.

Вряд ли она надолго отлучилась: все вещи остались на лежаке. Она даже сумку забыла… А вот это уже было странно, мама так никогда не делала. Может, просто пошла проведать тётю Лауру? Карло в спешке обтёрся и решил дойти до зонтов девчонок.

Никого. Оба зонта стояли раскрытыми, футболки и майки валялись на лежаках. Хм! Он вернулся к себе и уселся мокрыми плавками на лежак – в голове ни одной толковой зацепки! Захотелось фруктового льда, и, раз уж мамин кошелёк был под рукой, Карло вынул деньги и отправился к киоску.

Он выбрал зелёный мятный ломтик и взял его в руки, когда на весь пляж раздалось объявление.

– Вниманию отдыхающих! Пропала девочка пяти лет. Зовут София. Ребёнок одет в красный купальник. Всех, кто обнаружит Софию, просим привести её к спасательной вышке.

Сперва он не придал этому значения. Спокойно развернул обёртку, бросил её в корзину, вернулся под зонт, даже присел на край лежака. Слова продолжали вертеться в голове. София. Пять лет. И вдруг как шибанёт!

Мятный лёд таял, стекая по палочке прямо на руку… Прохладная капля ударила по ноге – и Карло вскочил. Он бросился к лежаку девчонок, там по-прежнему было пусто. Огляделся и тут увидел Матильду с Фьореллой. Отец вёл их за руки, сёстры рыдали.

– Отсюда ни на шаг! – приказал папа. – А если София вернётся, сразу сообщите спасателю.

Он оставил сестёр, и Карло подсел ближе. Девочки, утирая слёзы, рассказали, как всё произошло.

* * *

Втроём они потащили бабушку в город за книгой и разной мелочью, а вернуться решили прибрежной дорогой. Бабушка шла по тротуару, девчонки – у самой воды. Сперва бабуля ворчала, но после уговоров совсем их отпустила. Велела только держаться вместе.

Фьорелла шла босиком и, наступив на стекло, порезалась. Тогда Матильда оставила Софию с раненой сестрой, а сама побежала за бабушкой. Мелкая тут же припустила следом и почти сразу затерялась среди пляжных зонтов. Теперь взрослые ищут её по всему пляжу, и мама Карло, кстати, тоже.

– А нога-то как? – спросил Карло.

– Да норм, – ответила Фьорелла, тряся у него под носом повязанным поверх ступни бинтом. – Покровило чуток и перестало.

* * *

Карло тоже решил отправиться на поиски Софии. Он попрощался с девчонками и серьёзно так по-взрослому сказал: «Всё будет хорошо».

В густом лесу из пляжных зонтов и правда легко заблудиться. Лишь бы София не встретила страшного Серого Волка. По телевизору часто говорили про девочку, которая пропала много лет назад – её не нашли. Карло старался не думать о плохом, но это было непросто. Бывают такие мысли, как мухи. Залетят в голову – и не выгонишь.

В громкоговоритель снова раздалось: «Вниманию отдыхающих! Пропала девочка пяти лет…», но люди на пляже занимались своими делами: загорали, играли, читали, болтали, смеялись… Как будто им вообще нет дела до Софии.

– Ну и родители! – ворчала какая-то старуха, обмахиваясь веером. – Это ж надо потерять ребёнка!

Карло во все глаза глядел по сторонам. На пляже пруд пруди кудрявых черноволосых малышей, все – вылитая София. Это что, мода сейчас на таких детей? На ком-то даже был надет красный купальник, и Карло пригляделся получше. Да нет, это вообще мальчик!

Хотелось крикнуть: «София! София!» – но смущение брало верх.