Читать книгу - "Трилогия Halo. Истоки легендарной космической оперы Bungie - Лоик Рале"

чтобы игроки, увидев карту, могли сказать, что узнают это место. Это делалось методами гейм-дизайна или через присутствие определенных элементов в окружении. Например, карта «Песчаная ловушка» явно расположена в пустыне Ковчега, которую Мастер Чиф пересекает по пути к Установке; «Тупик», скорее всего, находится недалеко от Новой Момбасы, в Кении; а «Строительство» не может быть далеко от комнаты Картографа в Ковчеге, куда отправляются Мастер Чиф и Арбитр. Это придавало вселенной серии некоторую связность.

Halo: Reach заходила гораздо дальше в вопросах сюжета, но в этой идее быстро обнаружились недостатки. В так называемых играх без цели[76] не хватало симметрии: в них находили сильные зоны, где собирались игроки и концентрировались битвы, делая другие части карт неинтересными. Геймеры обнаруживали слабые места в левел-дизайне и пользовались этим для собственной выгоды, к большому огорчению новичков и ветеранов. Существовала также проблема c bloom, поразившая многие виды оружия, включая винтовку скаута, которая, как и BR в Halo 2 и Halo 3, была популярна благодаря своей универсальности и точности. Термин bloom относится к очень специфической особенности прицельной сетки, которая на мгновение расширяется после выстрела. На бумаге эта деталь должна имитировать помеху, вызванную отдачей оружия и требующей от стрелка правильного позиционирования перед повторным выстрелом. Конечно, при многократных выстрелах это приводит к ощутимой потере точности. Это не сильно беспокоило начинающих игроков, которые просто стреляли как можно быстрее, надеясь, что пули попадут в цель, но раздражало завсегдатаев серии, поскольку добавляло в бой элемент случайности. Хотя Halo — консольная FPS, вокруг нее сформировалось сообщество хардкорных геймеров благодаря ее требовательному геймплею, в котором практически отсутствовала помощь в прицеливании, привычная для FPS, играемых с контроллером. В целом именно поэтому хорошие, тренированные игроки имели значительное преимущество перед новичками. Механика bloom сокращала этот разрыв, к большому неудовольствию более требовательных игроков. Настолько, что с сентября 2011 года 343 Industries, взявшая на себя управление Halo: Reach, выпустила серию обновлений с загружаемыми настройками для пользовательских игр. Идея была в том, чтобы дать игрокам попробовать Halo: Reach без механики bloom. После успеха такого решения 343 Industries постепенно наложила ZB (Zero Bloom) на определенные плейлисты, но для многих ущерб был необратим.

Еще одна раздражавшая игроков деталь – отсутствие bleed through: пока щит противника не был разрушен, он не получал дополнительного урона. В Halo 3 после трех выстрелов BR можно было добить противника рукопашной атакой – она была достаточно мощной, чтобы уничтожить остатки щита и опустошить запас здоровья. В Halo: Reach эта стратегия не работала, поскольку атака ближнего боя не пробивала щит, а лишь разрушала то, что от него осталось, заставляя игрока атаковать еще раз. Отсутствие bleed through влияло на общие ощущения от боя и вносило дисбаланс в сражения, например делая игольник или «Магнум» более мощными, чем предполагалось. Это вновь вызвало недовольства, поскольку такие небольшие изменения оказали огромное влияние на процесс игры в Halo.

Однако bloom и исчезновение bleed through уходили на второй план по сравнению с главной жалобой игроков – системой паков и введением бонусов (power-ups). Halo всегда основывалась на одном принципе: все игроки начинают на равных. Роли распределяются в зависимости от возможностей или стратегии команд уже в процессе игры. А с появлением бонусов вроде спринта, щита-пузыря или невидимости игра полностью изменилась. Некоторые из них игроки попросту возненавидели, например панцирь (или карапакс), делавший владельца неуязвимым на несколько секунд ценой полной неподвижности. Хорошо принятый во время первых презентаций однопользовательской кампании, карапакс вскоре прозвали «кара-нубом», так как его особенно оценили новички, нашедшие в нем надежное убежище. Опытным игрокам он понравился куда меньше. Активация панциря, как правило, приостанавливала поединок, порой давая своему владельцу достаточно времени, чтобы ему на помощь пришел союзник и уничтожил ослабленного первым боем противника. Это создавало дисбаланс в противостояниях и замедляло темп игры – в общем, искажало самую суть. Киберспорт отреагировал быстро: после всего одного сезона Halo: Reach исчезла из списка игр MLG, при том что именно Halo 2 позволила ассоциации появиться и занять свое место в сфере видеоигр в 2004 году.

Вследствие этих факторов многие фанаты в итоге отреклись от Halo: Reach. Halo, безусловно, была известна своими однопользовательскими приключениями, но именно мультиплеер Halo: Combat Evolved, Halo 2 и Halo 3 позволил серии продержаться так долго и оставить такой след в сознании людей. Halo 2 определила, какой должна быть сетевая игра на консолях, а Halo 3 закрепила результат – настолько, что привлекла множество игроков и стала настоящим феноменом не только в маленьком мире видеоигр, но и далеко за его пределами. Спорный успех Halo: Reach и постепенный отказ от нее преданных игроков положили начало долгому упадку франшизы, которая всего за несколько лет превратилась из иконы видеоигр в памятник ушедшей эпохи. Впервые представляя Halo 4 на выставке E3 2011, 343 Industries прекрасно понимала, что задача предстоит очень сложная.

Но это уже другая история.

Сотрудничество с 343 Industries

Во время разработки Halo: Reach Bungie сотрудничала с 343 Industries, которой предстояло подхватить проект после окончательной его передачи Microsoft. Это было нелегко для Bungie, тем более что студию уже покинули некоторые ее сотрудники. Это касалось Фрэнка О’Коннора, который в мае 2008 года перешел в 343 Industries и стал креативным директором франшизы. Такая роль подходила ему: за прошедшее время О’Коннор стал настоящей ходячей энциклопедией по вселенной Halo. Он присоединился к 343 Industries, чтобы обеспечить постоянство истории по мере ее развития. Харизматичный и увлеченный О’Коннор пользовался большой популярностью в Bungie, и его уход расстроил многих. «Я не знал, что Фрэнки решил присоединиться к 343, – говорил Мартин О’Доннелл. – Я узнал об этом в один из выходных. Он сказал Гарольду Райану в пятницу, а Гарольд сказал мне во второй половине дня. Я позвонил Фрэнки и предложил ему выпить кофе. Я провел два часа, пытаясь убедить его, спрашивая: „Что я могу сделать, чтобы ты остался с нами, а не ушел?“ Но на тот момент у него было много причин выбрать 343, а не Bungie, и я не смог его переубедить. Оглядываясь назад, я думаю, что он был прав, возможно, он разглядел что-то, чего не разглядел я». С 2008 по 2010 год многие сотрудники Bungie присоединились к 343 Industries, но было и обратное движение, хотя и по совершенно другим причинам: некоторые сотрудники 343 Industries присоединились к команде Reach, чтобы проникнуться методами студии. Например, Джош Холмс, будущий креативный директор Halo 4: в Halo: