Читать книгу - "Трилогия Halo. Истоки легендарной космической оперы Bungie - Лоик Рале"

Маркус Лето, директор проекта. – Но самой спокойной разработкой был наш последний вклад в серию, Halo: Reach. К тому времени мы стали хорошо отлаженной машиной, и как студия мы были гораздо увереннее в своей способности справиться с таким огромным проектом». Это тем более удивительно, что последние несколько месяцев разработки прошли в очень специфических условиях: это был переходный период для Bungie, которая постепенно покидала дом 434 по Керкленд-Вэй. В течение года команды переезжали в новую студию, расположенную в Белвью, на 106-й авеню. Для создания Destiny, своей первой игры в качестве независимой студии, Bungie набирала большое количество сотрудников, и помещение в Керкленде не могло вместить столько людей. Совет директоров получил в свое распоряжение бывший многозальный кинотеатр и превратил его в студию. Сотрудники, закончившие работу над Reach, переезжали в Белвью, а другие, как Лето и О’Доннелл, оставались и курировали последние недели работы. Композитор и его команда ушли последними: «Обычно звуковая команда заканчивает работу последней. И мы не могли построить новую студию звукозаписи и изменить технологии, пока заканчивали Reach. Поэтому мы остались последними в старом здании Bungie. Все остальные уже сидели в новом здании и начинали готовиться к большой работе над Destiny». Однако Башни Bungie недолго оставались нежилыми: вскоре туда переехали 343 Industries и продолжили разработку сверхсекретной на тот момент игры Halo 4. Дом 434 по Керкленд-Вэй окончательно покинули в конце 2015 года, вскоре после выхода Halo 5: Guardians, когда 343 Industries присоединилась к остальным командам Microsoft Studios в кампусе в Редмонде.

На релизе 14 сентября 2010 года Halo: Reach превзошла по популярности Halo 3, как и предсказывала Microsoft. В первый день продаж в США игра принесла компании из Редмонда 200 миллионов долларов, что на 30 миллионов больше, чем ее предшественница. Через месяц было продано 3 300 000 копий, тоже в США, что сделало ее третьей игрой после Halo 3 и Call of Duty: Modern Warfare 2, продажи которой за один месяц превысили 3 миллиона. Это достижение тем более впечатляло, что Reach, как и Halo 3, была доступна только на Xbox 360, в отличие от шутера Activision. Как и в случае с Halo 3, выход Halo: Reach сопровождался возрождением Xbox 360, которая за тот период разошлась по стране тиражом в 483 000 копий. Сегодня не хватает данных, чтобы оценить общий объем проданных копий, поскольку, что любопытно, Microsoft впоследствии перестала распространяться на эту тему. Однако, по оценкам, продажи составили около 8 миллионов копий. За неделю до выхода Halo 4 от 343 Industries компания Microsoft заявила, что за все время было продано 46 миллионов игр. В эту статистику вошли Halo: Combat Evolved, Halo 2, Halo 3, Halo 3: ODST, Halo Wars, Halo: Reach и Halo: Combat Evolved Anniversary, ремастер первого эпизода от 343 Industries. Если Microsoft впоследствии и стала более сдержанной, то это потому, что, несмотря на отличные начальные продажи и восторженные отзывы прессы, через несколько месяцев после выхода Halo: Reach столкнулась с обширной критикой со стороны игроков и значительным падением популярности. Ведь в игре имелись недостатки, которые можно было заметить только после десятков часов игры.

Много новых функций, хороших и не очень

Когда Halo: Reach только вышла, фанаты были в восторге. Однопользовательская кампания получилась одной из лучших в серии, с хорошо написанным, запоминающимся сюжетом. От эпических сражений до трагических моментов, Halo: Reach – один из самых запоминающихся эпизодов франшизы и один из любимых у игроков по сей день. Помимо кампании, большим успехом пользовалась Перестрелка с ее бесчисленными возможностями кастомизации, и даже появилось новое сообщество – Форджеры. Halo: Reach предлагала новую версию Forge под названием Forge World, значительно расширившую функционал режима из Halo 3. На этот раз речь шла не о перемещении оружия или изменении транспорта на многопользовательской карте, а о создании карт целиком, используя заранее подготовленные Bungie элементы. «Боже, благослови Стива Коттона за Forge World, – сказал Маркус Лето несколько лет спустя. – Он поставил перед собой задачу: „Эй, а что, если мы создадим лучший опыт с Forge для игроков?“» В то время Коттон был убежден, что полнофункциональный редактор уровней, позволяющий создавать многопользовательские карты с нуля, может стать большим хитом. И он оказался прав: фанаты освоили этот инструмент, не всегда простой в использовании, и создали очень популярные карты, например Sanctuary и Blood Gulch[75]. Сопутствующая функция совместного доступа также пользовалась большим успехом: уже через две недели после выхода игры Bungie объявила, что в ней размещено 2 миллиона файлов. Чтобы получить карту, достаточно было зайти в профиль конкретного игрока, просмотреть папку с общим доступом и загрузить нужный файл. Этот простой маневр значительно улучшил игровой опыт.

Итак, в первые несколько недель и даже месяцы после релиза Halo: Reach пользовалась грандиозным успехом. Для некоторых она даже стала лучшим эпизодом серии, вишенкой на вершине огромного торта, который Bungie готовила более десяти лет. В доказательство своей популярности в 2017 году она стала одной из самых играемых игр с обратной совместимостью на Xbox One, заняв четвертое место после Call of Duty: Black Ops, Rayman Origins и Skate 3. По словам Microsoft, у Halo: Reach и по сей день сохранилось сильное сообщество, а значит, игроков достаточно, чтобы издатель продолжал заботиться об игре. Например, инструмент расширенной статистики на Halo Waypoint, сайте сообщества 343 Industries, удалил вкладку Halo: Reach только 30 января 2018 года. В своих объяснениях Microsoft и 343 Industries сослались на устаревшие технологии и код, а также на изменения в политике конфиденциальности.

Однако через несколько месяцев после выхода популярность Halo: Reach пошла на спад. В отличие от Halo 3, которая привлекала игроков на протяжении почти двух лет, в Halo: Reach количество активных игроков начало стагнировать, а затем падать. Спустя год после выхода игры на многопользовательских серверах ежедневно находилось 50 000–70 000 человек, в то время как в Halo 3 в тот же период было как минимум вдвое больше. В Интернете верные поклонники франшизы указывали на множество недостатков, которые с каждым днем все больше отталкивали их от игры. Для начала, первые многопользовательские карты работали довольно плохо, и неспроста: их взяли из однопользовательской кампании. Стремясь объединить разрозненные части игры, Bungie продумала эти уровни таким образом, чтобы определенные сегменты можно было извлечь и сделать из них боевые карты для мультиплеера или Перестрелки. Начиная с Halo 2, художники, такие как Карни и Коттон, стремились к тому,