Читать книгу - "Земля ковбоев. Настоящая история Дикого Запада - Кристофер Ноултон"

поливали грязью управляющего, а управляющий — директоров»[318]. В конце концов, чтобы умиротворить правление, Мортон отказался от должности управляющего и прилагающейся к ней ежегодной зарплаты в пользу выбранного им самим нового управляющего — скотовода Томаса Питерса. Фрюэн рассчитывал на то, что сам он, оставаясь за кулисами, по-прежнему будет контролировать бизнес. Однако Питерс, как оказалось, тоже не соответствовал этой должности, к тому же он не соглашался с планом Фрюэна сосредоточиться на откормочном комплексе в Сьюпириоре. Последовала еще одна масштабная битва в правлении. Директора потребовали отставки Фрюэна, но тот отказался уходить. Последний председатель совета директоров Уильям Маккензи, шотландский маклер и один из основателей фондовой биржи в Данди, представлявший интересы держателей привилегированных акций, в отчаянии писал брату Мортона Эдварду Фрюэну: «Деятельность вашего брата абсолютно парализует нас, и это действительно больше, чем я могу вынести; временами я впадаю в уныние из-за того, что сомневаюсь в своей способности разобраться с этим делом, и мне определенно нужна любая помощь, которую можно получить»[319].

Примерно в это же время секретарю компании в Лондоне пришло полное отчаяния письмо от бригадира в Сьюпириоре: «Я думаю, вы согласитесь, что не очень приятно оказаться в положении, когда мне навязали 1500 голов скота в самый последний момент, когда вокруг зима и не сделано никаких приготовлений, чтобы позаботиться о них. Сейчас они находятся на открытом дворе, по брюхо в снегу, на счете в банке перерасход средств, и нет денег ни на покупку корма, ни на оплату перевозки… Если не произойдет совершенно радикальных изменений в методах, которыми Компания ведет свой бизнес, она определенно хлебнет горя»[320].

С помощью своего брата Эдварда, который по-прежнему оставался самым крупным акционером компании, Мортону в конце концов удалось переизбрать новый совет директоров. Братья получили директорские посты, но при условии, что Мортон откажется от своего стремления вернуться на место управляющего. Эти обязанности были возложены на Хораса Планкетта, и у того хватило здравого смысла держать на безопасном расстоянии и Мортона, и его брата Ричарда, который некогда был близким другом Планкетта, а теперь стал его заклятым врагом. Однако Мортон продолжал сеять хаос. На одном из заседаний совета директоров он выступил с нападками на Планкетта, поставив под сомнение его управленческие способности и называя его слабым, неэффективным и перегруженным работой. Он не соглашался с текущей стратегией и в целом вел себя вызывающе. В итоге он пришел к выводу, что невозможно эффективно управлять акционерной скотоводческой компанией, находясь за пять тысяч миль от ее директоров в Лондоне. В его случае это, безусловно, было верно. Он оправдывался за свое заносчивое поведение: «На карту у меня поставлено слишком многое; я два года находился в состоянии крайнего эмоционального напряжения, мне казалось, что небеса должны были вот-вот обрушиться»[321].

В конце 1886 г. совет директоров предложил план реорганизации компании Powder River Cattle. Основными положениями плана были отказ от статуса владельцев привилегированных акций и привлечение дополнительного капитала. Фрюэн решительно выступал против реорганизации, поскольку вскоре осознал, что если владельцы привилегированных акций согласятся принять долговые обязательства в обмен на свои акции (это и было ключевой деталью плана), то в случае ликвидации компании они окажутся в более выгодном положении. У них будет больше прав на активы компании по сравнению с держателями обыкновенных акций, к которым относился он сам. «Если мы будем вынуждены делать единовременные выплаты в размере 120 000 фунтов стерлингов с настоящего времени до 1889–1890 гг., то неизбежно мы, владельцы обыкновенных акций, не получим ничего. Наш капитал полностью исчезнет, — писал он Маккензи. — Ваши привилегированные акционеры, выдоив корову досуха, теперь жаждут убить ее ради говядины!»[322]

Компания Powder River Cattle была любимым детищем Мортона, его первым серьезным шансом на финансовый успех. Теперь она ускользала от него. Он не мог смириться с тем, что теряет контроль, и не мог выносить, когда его суждения оспаривали. Он не умел приспосабливаться и находить компромиссы, а именно это лежит в основе работы в подобных комитетах. Его письма и циркуляры были провокационными, противоречивыми, полемическими, даже клеветническими — но редко полезными. Он угрожал, а затем инициировал судебные иски против компании. Добивался судебного запрета на продажу ее имущества. Вступал в сговор с кредиторами банка против компании. Неустанно давил на директоров вне заседаний и действовал всем на нервы.

Имелись и смягчающие обстоятельства, о которых члены совета директоров не знали: к 1886 г. личное финансовое положение Фрюэна стало просто отчаянным[323]. Его долг Пьеру Лорийяру увеличился с 45 000 до 50 000 долларов, и он мог выплачивать лишь небольшую часть процентов по нему. Он задолжал 96 000 долларов банку Stebbins & Post в Шайенне. Позже эта сумма вырастет до 100 000 и никогда не будет выплачена — банк разорится раньше. Своему другу Чарльзу Лайону он задолжал 4000 фунтов, и Лайон тоже объявит о банкротстве до того, как Фрюэн сможет с ним расплатиться. Наконец, он был должен еще около 4000 фунтов другим друзьям, разбросанным по всему миру. В конце того года, осознав, насколько тяжелой стала ситуация, Мортон написал жене полное отчаяния письмо из Портленда (штат Орегон), куда приехал по делам.

Продавай дом, если это возможно, но не слишком настаивай на цене. Теперь о твоих бриллиантах: как ты с ними поступила? Попробуй уговорить Дженни [Черчилль] взять их, если ты еще этого не сделала; в любом случае… сделай все возможное, чтобы продать их как-нибудь. Сейчас каждая сотня очень важна. Через полгода, если дела пойдут хорошо, возможно, наша ситуация прояснится… Не падай духом. Все наладится. Это будет для меня уроком — не стоит передавать контроль над своим бизнесом другим людям, будь то директора компании или мнимые друзья вроде Питерса и Планкетта. На самом деле в мире очень, очень мало людей, которым можно доверять… Да благословит тебя Бог, милая. M.[324]

Вскоре после этого он снова написал ей из Нью-Йорка. Ужиная в одиночестве в ресторане «Дельмонико» накануне вечером, он наткнулся в газете на некролог Фреду Арчеру, знаменитому жокею, который накануне свадьбы Фрюэнов выиграл для Пьера Лорийяра Эпсомское дерби на Ирокезе. Потрясенный Мортон прочитал, что причиной смерти стало самоубийство. Из-за высокого для жокея роста (5 футов 10 дюймов, то есть около 178 см) Арчер на протяжении всей своей карьеры был вынужден соблюдать жесткую диету для удержания веса. Находясь в депрессии после смерти жены во время родов, измученный одной из таких диет, Арчер в полубредовом состоянии выстрелил себе в рот