Читать книгу - "Наследник темной звезды. Том IX - Василий Груздев"

Первая трансляция должна была начаться с минуты на минуту. Такой ещё не бывало — и вряд ли когда-нибудь повторится. Запомнят все и надолго.

Рядом с Алексом стояли Майкл и Артур Игнис. Оба, по сути, здесь лишние. Но в присутствии отказать невозможно — центральной фигурой будущего спектакля станет Густав.

— Вы уверены, что это сработает? — спросил Майкл, не отрывая взгляда от экрана, где транслировался кортеж, подъезжающий к императорскому дворцу.

— К чему эти вопросы, Игнис? — Бёрн едва сдержал раздражение. — Мы обсуждали это сотню раз. У нас были иные варианты, но Густав сам решил участвовать в Совете.

— Он лучшая кандидатура, — неожиданно поддержал его Артур. — Непосредственный участник событий. Сильный по праву и рождению. Ему не смогут заткнуть рот.

— По крайней мере, не сразу, — кивнул Алекс. — С его участием шансы на успех возрастают кратно.

— Если с ним что-то случится… — начал Майкл.

— Мы будем скорбеть о нём как о герое, — всё же не удержался зеленоглазый. — Не нагнетайте, Игнис. Все мы знаем, на какой риск он пошёл ради общего дела.

«Абсолют» скрипнул зубами, но смолчал. Он знал, сколько усилий потребовалось, чтобы убедить кураторов имперского рода в том, что его сын по-прежнему находится под их контролем.

— А если ему не дадут слова? — спросил он наконец.

— Это станет нарушением прав Сильного. — Алекс пожал плечами. — Повод устроить скандал, поднять бучу. Это тоже сыграет нам на руку. Но тогда информацию, которую мы хотим донести, придётся подавать иначе. Через студию.

— Но лучше, если это произойдёт в прямом эфире, — снова поддакнул Артур.

Судя по всему, судьба брата его не слишком заботила. Сам он не стремился занять его место, зато продвигал туда младшего брата Рауля, на которого имел влияние. Тридцать лет, а тот уже достиг ранга «грандмастера». Такими темпами скоро дорастёт до «виртуоза».

— А если они заглушат трансляцию? — не унимался Майкл.

Он любил всё контролировать и, оказавшись здесь в роли гостя, ставил под сомнение каждое действие Коалиции.

— Не заглушат! — терпеливо объяснял Бёрн. — У нас есть люди в службе безопасности дворца. Они контролируют глушилки, а также устройство, блокирующее связь с «изнанкой». В нужный момент мы выжжем их дистанционным импульсом.

— Так просто? — прищурился Майкл.

— Нихрена это не просто, лорд Игнис! — отрезал Алекс. — Это стоило нам двух агентов. Сложнейшая операция! Поверьте, то, что вы видите перед собой, — лишь верхушка айсберга. Результат кропотливой работы и миллиардов вложенных средств.

Майкл наконец сдался: сжал губы, кивнул и умолк. А спустя ещё пару минут оператор доложил о готовности:

— Лорд Моркштерн, трансляция начинается. Ведущие в эфире.

Алекс перевёл взгляд на центральный экран, куда вывели изображение из студии. Двое ведущих — женщина с идеальной укладкой и мужчина с застывшей полуулыбкой — сидели за стеклянным столом. Фоном служила голографическая заставка с логотипом «Сферы».

— Добрый вечер, уважаемые зрители, — произнесла женщина. — Это первая в истории прямая трансляция через подпространственную сеть «Сфера». Никаких задержек и помех — абсолютное качество.

Алекс, глядя на экран, не мог сдержать улыбки. Хорошо работают. Линда Коуч знала своё дело. Рекламную кампанию они провели основательно, обещая невиданное. Ажиотаж такой, что они втихую продали резервную партию в двадцать раз дороже рыночной стоимости. Каждый хотел приобщиться.

Сейчас зрители — высшая аристократия и богатые промышленники — прильнули к экранам, наблюдая за диковинкой. Пока они только привыкали к картинке, оценивая возможности новейшего оборудования. Но скоро их ждёт незабываемое зрелище.

— Мы провели тестовые включения в сотне точек по всей системе! — заявил ведущий. — Сейчас вы в прямом эфире можете наблюдать, что происходит в поясе астероидов и глубинах шахт Найху, лицезреть прекрасные парки Велесы и…

Он говорил, а за его спиной мелькали кадры: космические станции, дворцы, орбитальные верфи.

— Технология работает безупречно, — подхватила ведущая. — Звук и картинка передаются синхронно, без искажений. Привет, Томио!

Стоило ей сказать, как на одной из, казалось, статичных картинок возникла девушка.

— Привет, Сара! — крикнула она. — Небо над Авророй сегодня особенно прекрасно!

Кадр тут же сменился: теперь на экране появился человек в тёплой куртке.

— А вот у нас на буровых северного Нейтана погодка так себе! — прокричал он, перекрывая шум метели.

Кадры продолжали сменяться, ведущие передавали приветы. Затем на экране одновременно возникли двадцать человек — изображение разбилось на секции.

— И самое главное, — комментировал мужчина в кадре, — вы можете собрать полноценную конференцию, не выходя из дома. Устроить совещание прямо из личного кабинета! Но и это ещё не всё… Терминал также подключён к медиасети «Сфера-Вижен», однако выбор каналов ограничен…

Шоу продолжалось, а Бёрн отвлёкся от главного экрана и перевёл взгляд на правый, поменьше. Там шла картинка с камеры Густава, встроенной в лацкан пиджака. Артефактная, миниатюрная — такой Империя ещё не видела. Обычно качественная камера представляла собой громоздкий ящик, который с трудом приходилось тащить на плече.

Изображение показывало чёрную мраморную лестницу у входа в императорский дворец. Густав покинул автомобиль и поднимался по ступеням. В кадре мелькали фигуры аристократов, вальяжно направляющихся ко входу. Кто-то оборачивался поздороваться, другие проходили мимо или вовсе воротили нос.

Камера вошла во дворец. Знакомый до боли тронный зал с вырезанными в камне ложами. Лестница с троном на возвышении. Императора пока не было. Камера дёрнулась: Густав двинулся к своему месту на третьем ярусе. По дороге обменялся короткими приветствиями с соседями и опустился в кресло.

— Скоро начнётся, — констатировал Артур и оказался прав.

Император в своей неизменной чёрной броне и со скрывающей лицо стеклянной полусферой появился на возвышении и занял место. Поприветствовал Сильных и разрешил высказываться по протоколу. Никаких важных решений на сегодня не намечалось — лишь рутинные вопросы. Так он думал…

Заседание началось. Председательствующий лорд объявил повестку. Выступили двое ораторов. Какой-то сюр. Раньше здесь решали судьбы Империи, а сейчас говорят о субсидиях на строительство магистральных транспортных хабов и торговых пошлинах. Император превратил эти собрания в фикцию.

Неужели участники не осознают этого? Впрочем, учитывая, что знакомых лиц тут почти нет, на Совет прибыли далеко не первые лица имперской аристократии. И Густав как наследник вписывался сюда идеально. Официально его речь тоже должна была касаться какой-то ерунды, однако здесь их ждал сюрприз.

Когда пришло время выступать Густаву, на главном экране, продолжавшем транслировать студию, произошла резкая смена. Ведущие по команде сменили тон. Женщина наклонилась к камере, её улыбка засияла ярче.

— Дамы и господа, лорды и леди, — произнесла она, — сейчас мы покажем вам то, чего ещё