Читать книгу - "Город, которого не было - Сергей Ершов"

это.

Они вошли в водовод. Каменный свод уходил вниз, хотя вода по стенам текла вверх — немой прилив стёр привычную причину уровня. Лампа Маэны освещала старые отметки: год Складки, первый ремонт, три больших засухи. Возле каждой цифры вода стояла на своей высоте.

Сава шёл впереди и касался пуговиц сестры.

— Здесь две трубы. Одна сухая, другая полная.

— Выбирай сухую, — сказала Лада.

— Она не всегда в том же месте.

Первый выстрел ударил в камень над его головой.

— Дальше нельзя! — крикнул из темноты голос Лиги.

Лада подняла пустые руки.

— Орс дал мне срок до второго колокола.

— Срок закончился, когда Сорн закрыла ворота.

— Это решил Орс или ты?

Молчание.

Илар шагнул вперёд.

— Мы не пришли изымать оружие. Требуем показать расчёт.

— Кто требует?

Илар на мгновение запнулся.

— Человек, которого взрыв тоже убьёт.

В темноте послышался тихий смешок.

— Теперь проходи, следователь без печати.

Стрелок вышел к свету. Молодая женщина с обритым виском держала арбалет, но тетиву уже опустила.

— Адмирал у развилки. Не трогайте проводов. Красные — взрыв, чёрные — предупреждение, белые вообще никто не понял.

— Обнадёживает, — сказала Маэна.

Чем глубже они спускались, тем явственнее водовод напоминал корабль, перевёрнутый под городом. Каменные рёбра, скобы, канаты. Люди Лиги тащили ящики к четырём боковым каналам. Никто не выглядел безумцем. Они работали молча и осторожно, оставляя свободный проход для бегущих жителей.

У одной ниши Орс помогал старухе перебраться через воду. На руках у неё был ребёнок.

— Северный выход закрыт, — сказал он. — Идите за синей нитью, она выведет к морским лестницам.

— Говорили, вы взорвёте башню.

— Сначала вы уйдёте.

Старуха коснулась его плеча вместо благодарности и пошла дальше.

Орс повернулся к Ладе.

— Ты опоздала.

— Колокол ещё не прозвучал.

— Ворота закрылись. Сорн отозвала договор за нас обоих.

— Ты обещал срок мне, не Сорн.

Он посмотрел на её протянутую руку, которой они закрепили соглашение.

— Верно. Значит, у тебя осталось столько времени, сколько нужно на один честный разговор.

• • •

Орс привёл их в распределительную камеру. В центре вращалось колесо старого клапана, вокруг него на полу лежала схема из верёвок. Двадцать узлов обозначали районы Рубежа, белая костяшка — маяк. Чёрная нить соединяла четыре заряда.

— Сердечник получает энергию снизу, — сказал Орс. — Разрываем питающее кольцо одновременно в четырёх местах. Автоматический контур теряет свет. Большая чистка не запускается.

Маэна присела над схемой.

— Вместе с остальными программами.

— На шесть часов.

— Ты уверен?

— Провели три проверки на пустых отводах.

— Пробный запал на городской трубе — не проверка Сердечника.

Орс указал на стеклянный сосуд, связанный с клапаном. Внутри плавали крошечные световые макеты домов. Половина была помечена красным — районы чистки.

— Модель снята с башни до публикации списка. Смотри.

Он повернул ключ. Чёрная нить дёрнулась. Белая костяшка погасла, а красные отметки на домах исчезли. Макеты остались.

— Процедура отменена, — сказал Орс.

Сава наклонился к стеклу.

— Дома не исчезли.

— Потому что модель показывает материю, — ответила Маэна. — Не причинность.

Она вынула слуховой аппарат и приложила мембрану к сосуду. Внутри поднялась муть. Световые дома поплыли, сталкиваясь.

— Какой прогноз на маршруты?

— Восстановятся по устным свидетельствам.

— Через сколько?

— Нижний держался без полного света до строительства новой линзы.

— Это было сто лет назад. Тогда в городе жило в пять раз меньше людей и не было немого прилива.

Орс скрестил руки.

— Назови альтернативу.

— Сначала покажи все слои модели.

— Здесь все.

Маэна посмотрела на белую костяшку.

— Нет слоя гидравлики.

— Насосы перейдут на ручной ход.

— Нет слоя архивных опор.

— Они нам и не нужны.

— Нет прогноза несовпадающих берегов.

Орс молчал.

Лада поняла.

— Он существует.

— Башня рассчитывала его на данных Палаты. Я не обязан верить машине, которая назначила мою семью компенсацией.

— Но спрятал расчёт от своих людей.

— Я показал им, что подрыв остановит чистку. Это правда.

— Половина правды, — сказал Илар.

Орс шагнул к нему.

— Твоя Палата восемнадцать лет учила нас полной правде. В графе «удалено» не было слова «убито».

— Поэтому ты повторишь их метод?

— Поэтому я не позволю их числу решить за живых.

Лада взяла белую костяшку и повернула. На нижней стороне обнаружилась маленькая крышка. Орс перехватил её запястье.

— Не открывай.

— Почему?

— Потому что прогноз построен на принудительных свидетельствах.

— Люди под ним от этого не становятся выдуманными.

— А число не становится приговором.

Он держал её не больно, но крепко. Сава смотрел на руку Орса. Маэна — на крышку.

Лада сказала:

— Отпусти.

Орс отпустил.

Она открыла костяшку. Внутри лежала тонкая архивная лента. Маэна вставила её в слуховой аппарат. Мембрана завизжала, затем над верёвочной схемой поднялась вторая модель.

Погас маяк.

Вода в верхних резервуарах выбрала прежний уровень и хлынула вниз. Три моста разошлись на варианты. Архивно бедные дома исчезали не по приказу, а потому, что никто не успевал их подтвердить. Люди бежали к гавани, но берег оказывался в другой версии.

Сава попятился.

— Выключи.

Маэна не выключила.

— Нужен итоговый расчёт.

Над моделью появились две строки. Первая менялась быстро: двадцать семь тысяч, тридцать четыре, снова двадцать. Вторая стабилизировалась.

ВЕРОЯТНЫЕ НЕОБРАТИМЫЕ ПОТЕРИ: 61–68% НАСЕЛЕНИЯ РУБЕЖА.

Лада прочла вслух.

Люди Лиги у входа зашевелились. Женщина с обритым виском опустила арбалет.

— Адмирал, ты говорил — эвакуируем Нижний.

— Эвакуируем.

— Здесь весь город.

— Прогноз Палаты включает архивные копии как людей и людей как нагрузку. Ему нельзя доверять.

Маэна вытащила ленту.

— Я знаю, как башня лжёт. Этот расчёт не о чистке, а о потере света. Погрешность большая, но нижняя граница не опустится ниже половины.

— Пересчитай на наших данных.

— За оставшиеся часы?

— Ты главный инженер.

— Именно поэтому говорю: подрыв убьёт больше половины Рубежа.

Орс посмотрел на своих людей. Никто не отвернулся, но прежней уверенности в их лицах не было.

— Сорн убьёт сорок три тысячи наверняка.

— А ты — всех по вероятности, — сказала Лада. — Вы предлагаете один и тот же выбор: поверить тому, кто решил, что знает допустимую цену.

— Я не прячу, что цена есть.

Женщина