Читать книгу - "Город, которого не было - Сергей Ершов"

— спросил Дорн.

— Всё. Поэтому нам нельзя становиться похожими.

Лада вспомнила Керново эхо: правило важнее хранителя. Если они выбросят правило ради удобного доказательства, фраза станет просто украшением.

— Записываем только проверку приказа, — решила она. — Сорн скажем, что источник должен сохранить её ответ. Не покажем, где линза, чтобы стража не изъяла её сразу. Если она потребует остановить — остановим.

— Тогда признания не будет, — сказал Орс.

— Нам нужно остановить чистку, а не собрать красивую вину.

Илар кивнул. Орс — нет, но спорить не стал.

Лада послала Сорн ответ по её бумажному коридору: **готова обсуждать передачу карты при условии проверки личного приказа**.

Префект вернулась через девять минут.

• • •

На этот раз Сорн пришла с одним стражником и оставила его за дверью. Цепь префекта снова висела линзой наружу.

— Я записываю условия сделки, — сказала она.

— Наш источник тоже сохранит проверку приказа, — ответил Илар.

Сорн обвела взглядом комнату. Линзы не увидела.

— Согласна. Только проверку.

Лада положила карту на стол. Маэна — стеклянный волос с перчатки. Белые строки возникли снова.

Сорн не спросила, откуда они получили команду. Прочла один раз и сняла правую перчатку. Прижала большой палец к пустому прямоугольнику.

Текст раскрылся.

ПОСЛЕ ЗАВЕРШЕНИЯ БОЛЬШОЙ ЧИСТКИ ЛИЧНОЕ СВИДЕТЕЛЬСТВО ЭДЫ СОРН ПРИЗНАТЬ ИЗБЫТОЧНЫМ И ОТОЗВАТЬ ИЗ ДЕЙСТВУЮЩЕЙ ВЕРСИИ.

ПОЛНОМОЧИЯ ПЕРЕДАТЬ АВТОМАТИЧЕСКОМУ КОНТУРУ ПР-0.

ОЧИСТКУ ИСПОЛНИТЬ ДО ЧЕТВЁРТОГО КОЛОКОЛА ДНЯ ТРИНАДЦАТОГО.

В комнате никто не шевельнулся.

Четвёртый колокол должен был прозвучать завтра.

Сорн убрала палец. Текст не исчез.

— Вы знали? — спросила Лада.

— Впервые вижу.

Ответ пришёл сразу, без административной паузы.

— Вас вычеркнут вместе с теми, кого вы приказали вычеркнуть.

— Не вместе. После завершения.

— Это важно?

— Для управления процедурой — да.

Орс коротко рассмеялся.

— Машина назначила вам почётное место последней крысы на тонущем судне, а вы проверяете расписание.

Сорн посмотрела на него.

— Судно не должно затонуть из-за того, что капитана снимут после входа в гавань.

— Здесь не гавань. Здесь братская могила.

Маэна указала на строку о полномочиях.

— Автоматический контур не умеет различать живую нагрузку и архивную копию. Если он возьмёт управление, восстановить Нижний будет некому даже теоретически.

— Поэтому чистку нужно закончить до передачи.

Лада сначала решила, что ослышалась.

— Нужно остановить её.

— Остановка теперь передаст полномочия автоматическому контуру немедленно. В приказе нет условия о моём согласии.

— Мы можем разорвать канал.

— И получить немой прилив без управляющего света.

— Значит, вы ускорите?

Сорн надела перчатку.

— До второго колокола. Пока решение остаётся у человека, который понимает последствия.

Илар поднялся с подоконника.

— Последствия для вас — смерть.

— Последствия для меня не отличаются от последствий для любого гражданина, которого я включила в расчёт.

— Отличаются тем, что вы можете отказаться.

— Могу. И тогда система начнёт без меня.

Лада ударила ладонью по карте. Световые строки дрогнули.

— Вы всё ещё называете это выбором, хотя ПР-0 уже вписал ваш конец.

— Именно поэтому я обязана использовать оставшееся окно.

Орс шагнул между Сорн и дверью.

— Переговоры окончены.

Префект не позвала стражу.

— Если вы меня задержите, передача произойдёт сейчас.

— Тогда хотя бы не подпишете смерть остальных.

— Подпись поставлена восемнадцать лет назад. Моя задача — провести процедуру с наименьшим числом необратимых потерь.

Лада увидела, как дёрнулся Илар. Фраза была знакома ему по старым делам.

— Так вы объяснили смерть Керна? — спросил он.

Сорн посмотрела на архивное перо, лежащее у очага.

— Керн отказался передать карту. Он знал, что скрытый канал уже открывает отвергнутые области. Я потребовала исполнить чрезвычайную меру. Он попытался запереть память внутри себя.

— И вы ввели иглу, — сказала Лада.

— Да.

Одно слово, чистое и страшное.

— Он был жив после второго колокола.

— Был.

— Вы подделали время смерти.

— Я распорядилась применить официальный момент запечатывания. Иначе комната продолжала бы выдавать его последние минуты каждому, кто пришёл за картой.

— Вы убили его.

Сорн не отвела глаз.

— Да, я начала извлечение по протоколу ПР-0. Керн удержал память и умер от разрыва. Ответственность моя.

За медной пластиной тихо щёлкнула линза Дорна.

Сорн повернула голову.

Илар шагнул к столу.

— Проверка приказа завершена. Вы можете потребовать остановить запись.

— Уже поздно, — сказал Орс.

— Нет, — ответил Илар. — Право отзыва действует, пока источник существует.

Сорн поняла всё. Увидела расположение пластин, край стекла, куртку Дорна за картотекой. Белые перчатки сжались.

— Остановите запись.

Илар посмотрел на Дорна.

Тот вышел из укрытия.

— Проверка приказа закончена, — сказал он линзе. — Но свидетельство об убийстве дал не я.

Сорн подошла к пластине. Могла разбить её одним движением. Не разбила.

— Вы предупредили, что источник сохранит мой ответ, — произнесла она. — Я ответила.

— Вы не отзываете? — спросил Илар.

— Не отзываю.

Лада не ожидала этого.

— Почему?

— Потому что Керн мёртв независимо от того, сохранится ли моя должность. И потому что ложь об убийстве не спасёт город.

Она повернулась к двери.

— Но и правда о нём не остановит процедуру. Вторая сцена уже ускорена. До чистки меньше суток.

— Сделка отменена, — сказала Лада.

— Сделки не было. Вы хотели проверить, боюсь ли я конца. Теперь знаете.

Сорн открыла дверь. Стражник снаружи поднял оружие, но она жестом опустила ствол.

— Следующая встреча будет не переговорами.

Когда шаги стихли, Сава достал линзу из-за пластины. Внутри стекла светилась короткая запись: белые перчатки, перо у очага и голос Сорн, произносящий:

Ответственность моя.

Глава 39. Признание без суда

Линза воспроизводила одну и ту же фразу по-разному.

Если держать её над картой Керна, Сорн говорила: «Ответственность моя». Если поднести к белой печати Палаты на двери, получалось: «Ответственность меры». Возле архивного пера последнее слово исчезало совсем.

— Запись уже расходится, — сказала Маэна. — Ей нужен независимый контур.

Илар протянул руку.

— Верхний судебный архив.

— Тот, который приказано ликвидировать? — спросил Орс.

— Приказ ещё не исполнен.

— Ты любишь приходить к двери между приказом и исполнением.

— Там обычно и находится право.

Илар осмотрел линзу, не касаясь стекла пальцами. Раненое плечо мешало поднять руку, и он поддерживал