Читать книгу - "Личная юрэй первого принца. Том 2 - Селина Катрин"

расследование проводила вместе с Икари, но так не смогла связать все ниточки!

— То есть Рёдзи намеренно скрывал наследника, — тем временем продолжал Катэль. — Я задался вопросом — зачем? — и тут же получил на него ответ. Этот старый пень неоднократно подчёркивал, что я обязан взять его дочь в жёны именно потому, что она единственная наследница. То есть всё снова упиралось в то, что Харука должна стать императрицей.

Я потрясла головой, пытаясь уложить все мысли.

— Погоди… А сама Харука вообще в курсе была? Отец, выходит, её продал как долговую расписку со шпильками в причёске⁈

Катэль чуть наклонил голову, рассматривая меня.

— Все драконы и драконицы мечтают найти истинную пару, чтобы продолжить род, но, увы, не всем везёт. Но на Огненном Архипелаге испокон веков складывалось так, что родители договаривались о браке дочерей и сыновей. В том, что Рёдзи договорился о браке дочери с первым принцем, рассчитывая, что она станет императрицей, нет ничего зазорного. Он выбрал для неё лучшую судьбу, какой мог добиться.

У меня на этот счёт были свои мысли, но я промолчала. На мой взгляд, договорные браки — это неправильно. Подумаешь, семьи захотели пристроить ребёнка удачно или объединить ресурсы… А как же любовь? Но, вероятно, я была слишком наивна… В прошлой жизни я ведь так и не смогла найти кого-то, романы начинались и стремительно разваливались, оттого и наметился такой прогресс в карьере. В свои тридцать я уже являлась практически уникальным специалистом на рынке: антикризисным управляющим, которого звали разгребать чужие финансовые катастрофы и вычищать аудитом то, что другие старательно прятали под ковёр. А всё потому, что всё свободное время вкладывала в саморазвитие и работу.

Я внезапно встрепенулась, вспомнив то, что меня взволновало больше всего на несостоявшейся свадьбе.

— Катэль, погоди, а откуда ты взял те свитки с бечёвкой? Там действительно были любовные письма от кузнеца? Я своими глазами видела, как служанка Харуки сожгла их…

Дракон внезапно хитро прищурился, и правый уголок его губ пополз вверх:

— А сама догадаешься?

Я пожала плечами. Мыслей, если честно, не имелось на этот счёт никаких.

— Ты нашёл у неё в комнате копии?

— Нет. Зачем Харуке копии?

— Служанка припрятала несколько?

— Ты же сама видела, как она сжигала. Да и для чего ей подставлять госпожу?

— Ну, тогда я не знаю!

Я надулась, сложила руки на груди и резко дунула на чёлку. В карих глазах Катэля играли смешинки, но я не разделяла его настроения. Мне было действительно интересно, как он умудрился достать эти письма.

— Это был блеф, — ответил Катэль, а я… аж взвилась под потолок от такой откровенности.

Возмущению моему не было предела.

— Как блеф⁈

— Вот так. Пустые свитки, просто перевитые грубой бечёвкой.

— А сундук? Я же видела, что это сундук из покоев Харуки!

— Ты в этом уверена?

Глаза дракона смеялись, а не могла найти себе места от нахлынувших чувств. Я-то думала, всё по-настоящему…

— Я пробрался ночью в покои будущей императрицы и срисовал сундук, а затем попросил Икари-сана найти плотника, который сколотит мне точно такой же, — тем временем пояснил этот плут. — Если вспомнишь, то на оригинале были тонкие царапины на крышке, а так как дубликат делался буквально за пару ночей, воссоздать их у плотника не вышло. Если не веришь — слетай в зал торжеств и посмотри сама.

Принцы благородны? Забудьте, кто вам внушал такую чушь!

Нет, принцу я верила. По крайней мере, в зал не понеслась сломя голову, всё равно там сейчас всё завалено пылью, щепками и черепицей. Что я там найду? А про царапины я действительно помнила: Мандарин прошёлся по крышке и слегка чиркнул когтями, привлекая моё внимание. Я при осмотре покоев Харуки тогда впервые потушила фитиль.

— Погоди, но как ты нашёл того кузнеца, который писал Харуке письма?

Катэль улыбнулся ещё шире.

— Юль, ты до сих пор не поняла? Не было никакого кузнеца. Икари-сан подыграл мне и привёл из темницы первого попавшегося преступника, надев на его голову мешок. Я пытался найти того самого мужчину, но, к сожалению, к свадьбе даже не узнал его имени.

Я открыла рот и закрыла. Вот же хитрый дракон! Вообще-то, возможно, Харуке и повезло, что она не вышла замуж за такого. Кого угодно переиграет!

— Но… но как…

Слова путались. Я тряхнула головой и обратила внимание, что Катэль совсем уж как-то тяжело дышит, да и на висках испарина. Нет, надо позвать к нему исэи и уже потом уточнять про несостоявшуюся императрицу и её наказание. К счастью, пока я раздумывала, двери спальни скрипнули и в комнату вошёл мужчина.

Я узнала его сразу, хоть прежде видела мельком всего пару раз. Оба раза Широ прилетал во дворец как в гости и наутро улетал. Родовое сходство читалось с первого взгляда: очень похожие высокие скулы, прямая линия носа, тяжеловатые веки, из-под которых смотрят золотисто-карие глаза. Поставь их рядом, и любой без труда сказал бы, что это родные братья.

И всё же Широ заметно отличался и от Катэля, и от всех остальных братьев Аккрийских.

Среди обитателей дворца высоко ценился парадный шёлк, множество украшений, золотое шитьё и церемонная выверенность каждой складочки. Даже люди попроще из рыбацкой деревни и торговцы на рынке предпочитали показывать статус через многослойность одежд, пусть и из более грубых тканей.

А Широ словно сошёл с другой страницы. Простые тёмные штаны, заправленные в мягкие сапоги, поверх свободная туника, перехваченная узким поясом, без вышитых драконов и всего того, чем местная знать любила обвешивать себя, как новогоднюю ёлку. Причёска тоже выглядела необычно: вместо строгого высокого узла, как у большинства придворных, на голове Широ был небрежный хвост с выбившимися у висков прядями.

Мужчина абсолютно бесшумно подошёл к футону первого принца и замер, сложив руки на груди. Несколько мгновений он придирчиво разглядывал Катэля, как разглядывают подгулявшего родственника, явившегося под утро.

— Ну и как тут мой бунтующий суперразумный старший брат? — наконец протянул он со звенящей ехидцей в голосе.

Катэль недовольно свёл брови.

— Почему сразу бунтующий?

— Да потому что лечиться не желаешь. — Широ закатил глаза. — Твоё Левое Крыло мне всё доложил по дороге. Масанори-сан, может, и трясётся, что его уволят, если он настоит, что его высочеству нужен осмотр, а вот я ничего такого не боюсь. Я, знаешь ли, не нанимался