Читать книгу - "Личная юрэй первого принца. Том 2 - Селина Катрин"

сохраняли бы нейтралитет, что, в общем-то, и случилось. Гражданская война обернулась лишь моей с Рёдзи битвой один на один, никто больше не пострадал. Я специально провоцировал его, чтобы он на горячую голову вызвал меня на Суд Алого Неба, а не хладнокровно подготовился к восстанию.

Я смотрела на мужчину с невозможными карими глазами в обрамлении тёмно-вишнёвых ресниц и не знала, что сказать. Слова застряли в горле. В голове по старой привычке антикризисного управляющего сама собой выстраивалась схема, как на нудных совещаниях, где я разбирала чужие провальные сделки по косточкам. Только сейчас выходило, что разбирать-то нечего. Всё сошлось.

Вот же хитрый жук!

Я-то, дура, все эти недели изводилась. Думала о треклятой свадьбе, примерно как осуждённый думает о плахе. И ночные вылазки Катэля были не к Харуке, а по делу. Он ведь просчитал всё и рискнул собой. А если бы он не смог выиграть битву? Как ни крути, он принц, а Рёдзи-доно до сих пор управлял армией…

Последнее я не удержалась и озвучила вслух. Разумеется, тут же прикусила язык — какой мужчина любит, чтобы в его силах сомневались? Однако Катэль покачал головой и едва заметно улыбнулся.

— Это был единственный выход, Юля, честное слово.

Он чуть сместился на футоне, устраиваясь поудобнее, и я заметила, как при этом движении дрогнули его плечи, а ладонь на миг прижалась к раненому боку, но тут же, впрочем, опустилась обратно на колено, словно ничего и не было.

Гордый дракон.

— На самом деле ты дала мне очень много информации, когда отправилась с Икари-саном на остров Белой Лилии. Я себе и не представлял, что у главы дома на тот момент было столь бедственное положение. Люди Рёдзи всегда выращивали растения, снабжали редкими травами исэи и торговали благовониями с эльфами. По отчётам Мидзухо-сана это очень богатый род, и твоё наблюдение, что остров скорее беден, чем богат, повергло меня в недоумение. Сам Рёдзи всем вокруг докладывал, что его дела идут превосходно. Я вначале обрадовался состоянию дел рода Белой Лилии и попытался откупиться от брака с Харукой деньгами, но её отец ни в какую не соглашался на расторжение помолвки, сколько бы золота я ни предлагал.

— Не понимаю, — произнесла я озадаченно и по старой привычке почесала переносицу. — Деревня на острове Белой Лилии выглядела очень скромно… Звучит нелогично. И зачем Рёдзи было притворяться, что у его рода всё в порядке с деньгами? Мог бы просто для приличия поворчать, но всё-таки взять риены с видом оскорблённой невинности. Это же всё равно золото!

— Я тоже об этом задумался. — Катэль чуть склонил голову набок, и тёмно-вишнёвая прядь соскользнула ему на скулу. — И о том, что Рёдзи не захотел расторгать брак даже тогда, когда я предложил ему годовой доход его территорий в десятикратном размере. А потом вспомнил, что если сама Харука согласна была стать моей наложницей, то Рёдзи настаивал, что я обязан взять её первой женой.

— Так это же Харука хотела… — начала я возражать и потрясённо замерла.

Вообще-то она действительно готова была обойтись малым и изначально не поднимала речь о женитьбе. Я как-то не привыкла к наличию официальных наложниц и потому мысленно смешивала эти понятия.

«Ваше высочество, это просто возмутительно! Совратили нашу леди Харуку! Какой позор! Теперь вы обязаны взять её в наложницы !» — вопила её служанка.

Сразу за этой сценой в памяти как наяву встала картинка, когда отец Харуки ворвался в спальню Катэля.

«Ваше высочество, моя единственная дочь — наследница древнейшего рода Белых Лилий и будущая госпожа острова. Она не будет наложницей. Либо вы берёте её законной женой с полным обрядом и признанием перед старейшинами, либо род Белой Лилии объявляет кровную вражду роду Аккрийских».

Это ведь он первым поднял речь о том, что Катэль должен именно жениться на Харуке!

В голове фейерверками взрывались догадки.

— Выходит, Рёдзи вдруг стали важны не деньги, а власть? Он хотел, чтобы его дочь стала императрицей?

— Я полагаю, что глава дома Белой Лилии слишком много общался с эльфами. Скорее всего, он задолжал им огромные деньги, поддерживая собственную армию, а может, его земля истощилась и он не смог им вовремя поставить товар, который обещал. Нюансов этой истории у меня нет, но, как бы то ни было, его зависимость от эльфов стала очевидной, после того как он отказался от золота. А торчащие уши в мраморной афере на острове Горного Эха лишь укрепили мои размышления. Думаю, что долг Рёдзи северным соседям стал таким огромным, что он пообещал им посадить свою дочь на трон и ввести законы, которые те пожелают.

— Карп тебя возьми, — тихо выдохнула я, потому что в голове наконец сложилась картинка целиком, и от неё стало по-настоящему жутко.

Это ведь уже не история строптивого папаши, желающего пристроить дочку повыгоднее, это вражеский плацдарм! Соседнее государство фактически собиралось зайти на Огненный Архипелаг через спальню первого принца. Тихо, без единого выстрела или, как тут скажут, взмаха катаной, посадить на трон ручную императрицу, а через неё переписать законы, чтобы было удобнее. У-у-у, поотрывать бы им уши, вот только ввязываться в войну Катэль справедливо не станет.

Я мысленно прикинула масштаб, и мне поплохело.

— Подожди. — Я подлетела ещё ближе, заглядывая ему в лицо. — Ты уверен? Как ты вообще до этого додумался?

Катэль медленно повёл плечом и едва заметно поморщился. В итоге принц с тяжёлым вздохом откинулся на футон.

— Я долго крутил сложившуюся ситуацию и так, и эдак, полотно собиралось по ниточке. Первый раз мне пришло в голову отправить тебя и Левое Крыло на остров Белой Лилии, когда Рёдзи сказал, что его жена, леди Сэйка, вот уже год как плохо себя чувствует. Мне показалось это подозрительными, потому что год — большой промежуток времени даже для дракона, при этом сам Рёдзи неоднократно бодро летал через весь Огненный Архипелаг. Если помнишь, Юля, у драконов при свадьбе часто проводится ритуал Слияния Жизни. Так как у самого Рёдзи уже имеется дочь Харука, это означает, что он связан с Сэйкой ритуалом. В случае столь продолжительной тяжёлой болезни пары она должна была отразиться и на нём. Вы с Икари слетали на остров Белой Лилии и подтвердили мои подозрения, что Сэйка не больна, а просто была беременна и только-только родила.

Я ошеломлённо слушала Катэля. А я ведь всё знала, сама