Читать книгу - "Трилогия Halo. Истоки легендарной космической оперы Bungie - Лоик Рале"

и это полностью сломало игру». Гризмер добавил: «Мы поняли это быстрее, чем большинство игроков, поэтому смогли спокойно выпустить патч. Все помнят Halo 2 за ее великолепный мультиплеер, и он действительно был таким. Но не в момент, когда мы его выпустили».

После устранения этой проблемы Макс Хоберман получил плохие новости от Пита Парсонса: пока не началась основная работа над Halo 3, сотрудники студии сидели без дела, и Microsoft предложила им поработать над созданием новых многопользовательских карт, чтобы затем продавать их через Xbox Live или на физических носителях. Хоберману эта идея не нравилась: «У команды был настолько болезненный опыт работы над Halo 2, что после него в приоритете стояли развлечения и отдых, а не качество продукта. Вот почему загружаемый контент был не очень хорош». В общей сложности собранная Хоберманом команда представила девять новых карт. Первые две разрабатывались из-за сделки между Microsoft и брендом газировки Mountain Dew; паки Killtacular и Maptakullar появились два месяца спустя, 5 июня 2005 года. Все паки собрали вместе в Halo 2: Multiplayer Map Pack – физическом релизе в магазинах, чтобы игроки без доступа к Интернету могли получить девять карт, а также последние обновления для игры. Новая консоль, новые амбиции?

Пока в Bungie приходили в себя после Halo 2, в Microsoft пребывали в приподнятом настроении. Xbox не принесла компании больших денег, но выход Halo 2 доказал, что с правильными играми и технологиями возможно все. Уже в середине 2002 года подразделение Xbox строило планы. Робби Бах собрал команду из бывших сотрудников Xbox, новичков Microsoft и ветеранов индустрии видеоигр. Компания прощупала почву своим первым устройством, но его наследник должен был утвердить бренд зеленого X на рынке видеоигр. Это позволило бы Microsoft конкурировать с Sony на равных. Проекту дали кодовое название Xenon. Решив исправить ошибки, допущенные при создании первой консоли, Microsoft наняла новых людей и провела множество исследований и опросов. Внутри компании составили список целей: привлечь больше издателей и разработчиков, в частности японские студии; выпустить консоль до выхода PlayStation 3 от Sony, чтобы легче занять место на рынке; создать достаточно мощную консоль, чтобы использовать HD-телевизоры, которые вскоре должны были наводнить рынок; и, разумеется, придумать более элегантный дизайн, чем у первой консоли. К вопросу дизайна подошли серьезно: Xbox вышла довольно неуклюжей, что вызвало много насмешек и критики, а это не могло не сказаться на имидже. Для Баха и Алларда допустить ту же ошибку было немыслимо. Исследования показали, что гладкие, округлые формы с белыми деталями имеют больше шансов привлечь публику после выхода консоли, запланированного на 2005 год. Своим iPod Apple установила новый стандарт для дизайна устройств: черный цвет и угловатые формы вышли из моды, и Microsoft решила последовать совету экспертов по дизайну.

Microsoft консультировалась со многими специалистами, в том числе и с разработчиками из различных студий, с Bungie в частности. Так, в разгар работы над Halo 2 Крис Бутчер ознакомился с их идеями и обнаружил детали, которые ему не понравились. Как ему сказали, будущая Xbox получит только один чип для управления памятью, из-за чего процессор сам будет запрашивать необходимые для вычислений элементы. Такой выбор, вероятно, был продиктован экономическими соображениями – подобная архитектура позволяла обойтись без специально выделенной графической памяти. Бутчеру эта идея не понравилась, тем более что он хотел использовать больший объем памяти следующей Xbox. Архитектура, предложенная Microsoft, напоминала первую консоль и работала очень хорошо, но имела свои ограничения. Однажды Bungie уже столкнулась с ними во время разработки Halo 2, когда пришлось полностью переделать игровой движок. И в случае с консолью следующего поколения это просто не сработало бы, считал Бутчер. Xenon должна была предлагать игры с отличной графикой и передавать гораздо больше данных по своим микросхемам.

Тем не менее подразделение оказалось настолько захвачено концептуализацией будущего устройства и его дизайном, что забыло о главном – о содержимом. Переговоры между Microsoft и IBM, ATI и Nvidia отняли много времени у инженеров Xbox, которые, определившись с внешним видом консоли, все еще не знали, какие детали в нее войдут. Когда партнерские отношения с IBM и ATI наладились, собрать начинку консоли в подготовленную оболочку оказалось не так-то просто. Так или иначе, инженерам удалось это сделать, правда, не обошлось без выявления недостатков, особенно во внутренней системе охлаждения. Все детали располагались очень близко друг к другу, воздух внутри плохо циркулировал, из-за чего консоль сильно нагревалась. Казалось, беспокоиться не о чем: Xenon, будущая Xbox 360, должна была стать чрезвычайно мощной и отображать игры в высоком разрешении. Логично, что консоль такой мощности сильно греется. Инженеры еще не знали, что этот небольшой производственный дефект впоследствии приведет к появлению многих других. Следуя новым европейским стандартам, Microsoft использовала для пайки бессвинцовый сплав, однако он оказался низкого качества. Нагрев быстро разъедал пайку Xbox 360, приводя к ошибкам и нередко технической смерти консоли. Разработчики впервые столкнулись с этой проблемой, когда инженер на производстве заметил, что значительное количество только сошедших с конвейера Xbox 360 оказывались бракованными. Проблема приобретала серьезный размах: летом 2005 года было поражено 68 % консолей, произведенных на китайских заводах Flextronics и Wistron, партнеров Microsoft.

Но в Редмонде не особо беспокоились по этому поводу. Скорее наоборот: Стив Балмер и команда Xbox узнали, что Sony испытывала проблемы с разработкой процессора для PlayStation 3 – чипа Cell, обещавшего поистине удивительные возможности. Это означало, что выпуск консоли, скорее всего, будет отложен, что давало Xbox 360 дополнительное время. Однако поспешность Microsoft обошлась им более чем в 1 миллиард долларов, когда в 2006 году Робби Бах и Питер Мур осознали масштабы ущерба. В тот момент популярным стало понятие RROD – Red Ring of Death[46]. Три четверти красного круга на кнопке питания означали техническую смерть очередной Xbox 360. Предупрежденный о проблеме Питером Муром и Робби Бахом, Стив Балмер решил оплатить замену всех пострадавших машин, и это решение оказалось спасительным и для Xbox 360, и для всего бренда Xbox.

Однако эти трудности не помешали успеху Xbox 360 на запуске. Снабжение магазинов осложнялось проблемами на производстве – бракованные консоли откладывали для индивидуального ремонта, что, очевидно, замедляло процесс доставки, – так что консоли на складах быстро кончались, особенно в США, где Xbox легко превзошла первоначальные прогнозы продаж. К лету 2007 года, всего за несколько месяцев до выхода долгожданной Halo 3, было распродано 12 миллионов Xbox 360.

Bungie растет

Как успех первой Halo позволил