Читать книгу - "Наследник темной звезды. Том IX - Василий Груздев"

ней слишком высоко взлетевшую простолюдинку. А та, будучи эмпатом, хорошо это ощущала и отвечала соответствующей холодностью.

— Добро пожаловать домой, Алекс, — произнесла она негромко, и голос её прозвучал с оттенком затаённой обиды.

Ну да. После свадьбы они разве что пару раз виделись мимоходом. Но что поделать, дела… Сама должна понимать. Пройти сейчас мимо было бы уже за гранью, но тащить с собой — не лучший вариант. Разговор с Эрикой предстоял слишком серьёзный…

— Дождитесь меня в кабинете, — попросил Бёрн тоном, не подразумевающим возражений.

Рыжая чуть было не вспыхнула. Буквально. Воздух рядом ощутимо нагрелся, но сдержалась. Раздражённо фыркнув и вздёрнув подбородок, она ушла вперёд, заставив Рамону её догонять.

Алекс же остановился рядом с Беатрис.

— Приветствую вас, леди Моркштерн, — галантно произнёс он.

Склонив голову, взял её тонкую ладонь, заглянул в глаза и нежно коснулся губами пальцев. Жест вышел излишне официальным, но ведь так это и бывает в благородных семьях, когда муж и жена связаны не чувствами, а лишь обязательствами. Алекс искренне надеялся, что со временем это изменится, но на пустом месте даже дружбу построить сложно, не то что любовь.

— Слышала, вам удалось вернуть родовое гнездо из лап тарков, — вежливо улыбнулась она.

— Так и есть, — отвечал он, не отпуская её руки. — Пройдёт несколько лет, и наши дети будут гурьбой бегать по восстановленным коридорам дворца рода Моркштерн.

Эта мысль ей понравилась. Девушка на мгновение даже расцвела, но внезапно поникла.

— Это прекрасно, Алекс… Но боюсь, я к этому времени превращусь в музейный экспонат, — слова прозвучали как упрёк. — Ты всё в делах, в политике, в битвах… А мне здесь скучно…

Бёрн раздражённо вздохнул. И что она хочет? Будто сама не знает, каковы обстоятельства? Привычка жить на Империуме, в самом центре аристократического бомонда с его приёмами, раутами и салонами. Здесь это тоже есть, но в микроскопических по сравнению со столицей масштабах. Избалованное праздностью дитя.

— Если вас тяготят эти стены, вы можете навестить семью, — холодно произнёс Алекс.

Глаза девушки расширились, а лицо побледнело. Случись такое, дедушка по головке не погладит. По сути, это будет выглядеть как изгнание.

— Я не это имела в виду! — всполошилась Беатрис. — Я… я надеялась, что вы сможете выделить место подле вас. Я могла бы помогать вам в делах. У меня прекрасное образование… Да хоть секретарём-референтом!

Глаза её горели отчаянно.

— Спасибо, Беатрис, — успокаивающе улыбнулся Алекс. — Но секретарей у меня хватает…

— Жаль… — обиженно поджала она губы.

— Но вы можете найти себе иное занятие, леди Моркштерн, — тут же предложил он. — Наш род восстаёт из праха. Араделла требует внимания, крутится бизнес, растёт влияние… Везде нужна крепкая рука. А преданных и компетентных руководителей днём с огнём не сыщешь. Уверен, для такой умной, красивой и образованной девушки найдётся чем заняться.

Беатрис замерла. На смену обиде пришло смущение. Бросила взгляд в коридор, куда только что скрылись Эрика с Рамоной, и Алекс заметил, как напрягся её подбородок. Затем она вдруг вскинула голову.

— Вы правы, — в голосе её прорезались знакомые стальные нотки Соверенов. — Я так и сделаю. Говорите, Араделла, детишки… Я бы постаралась ускорить этот процесс.

Бёрн удовлетворённо улыбнулся. Вот это уже другой разговор.

— Вот и славно, — он чуть сжал её ладонь. — Обещаю, что подумаю над этим. А пока… Может, составишь нам компанию? Я Рамоне обещал… Завалиться в клуб. Думаю, Эрика тоже не откажется. Потанцевать, развеяться. А может, и наладить отношения с теми, с кем тебе предстоит провести рядом многие годы?

Судя по выражению лица Беатрис, идея ей не сильно понравилась, но намёк был понят верно.

— С удовольствием, — улыбнулась она и, тут же прищурившись, заявила: — Однако надеюсь, мне тоже достанется толика твоего внимания.

Взгляд её при этом был требовательный. И Бёрн не стал её разочаровывать: склонился к самому её уху, коснувшись губами нежной кожи на шее, и, понизив голос до шёпота, произнёс:

— Постараюсь не оставить вас разочарованной.

Отстраняясь, он увидел на её лице румянец, зрачки расширились. Девушка, наверное, впервые с момента их знакомства сама протянула к нему руку, коснувшись груди. Будь другие обстоятельства, этим бы всё не закончилось. Но увы и ах. Понимая это, Беатрис смущённо опустила взгляд.

— Я согласна… — вывернувшись, она сделала шаг в сторону, обернулась и добавила: — И совсем не обязательно ждать этой поездки.

Топот каблучков по паркету из серого дерева. Алекс ещё несколько мгновений смотрел ей вслед, прежде чем с сожалением отвернуться.

Стоило оказаться в кабинете, как Эрика напала на него, не прекращая тараторить.

— Дамьен мёртв! Ты представляешь, кто-то его подорвал! — возбуждённо говорила она. — Прямо в космопорту, вместе с телохранителями и одной из жён! И чем, ты думаешь, его подорвали? Ты не представляешь…

— Представляю. Взрывной артефакт. Точно таким, каким пытались прикончить тебя, — оборвал этот словесный поток Бёрн. — Более того, я сам отдал этот приказ.

Эрика застыла с открытым ртом.

— Как? — опешила она.

— Полгода этот ублюдок был достаточно осторожен, — усмехнулся Алекс, — Пришлось даже подстроить ему важную встречу, чтобы выманить из зоны комфорта. Жаль, но это стоило жизни также одному из моих гвардейцев.

Сказав это, Алекс достал из кармана поврежденный «ловец душ». Эрика бросила на него взгляд, сопоставила факты. Самоподрыв, очевидно.

— Почему у меня за спиной? — зло выпалила она. — Это моя семья!

— Нет, это мой враг! — резко ответил зеленоглазый. — И разрешения убивать своих врагов я не собираюсь спрашивать даже у тебя, Эрика!

— Но что они теперь подумают! — она схватилась за голову.

— Возмездие, — прозвучал лаконичный ответ. — Все знали, что он на это напрашивался.

— Это было не доказано! Ты играешь против меня…

— Плевать мне на доказательства! — снова осадил её Бёрн. — Он заслуживал смерти так или иначе. Пора навести порядок на Даймонде. Момент выбран был идеально. Война с ксеносами закончена, Маркус может обойтись без матери какое-то время. Пришло время наводить порядок в собственном доме.

— Но…

— Никаких «но», Эрика! Пора отправиться туда и показать, кто здесь главный, — он заглянул ей в глаза. — Или у тебя в этом есть сомнения?

Рыжая выдержала этот взгляд и вздохнула, прежде чем дать ответ.

— Никаких сомнений, — кивнула она. — Пора расставить точки над «i».

Глава — VIII

Маунтинхай.

Кабинет Алекса в его особняке на Маунтинхай был пропитан запахом дерева, мебельной кожи, тонким ароматом духов Эрики и фруктовыми нотками калипского рома. Рыжая только что свалила, не желая лезть в чужие дела.

Голографическая карта