Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

— Ты узнал что-то новое, бросс Малуш? — спросила Купава.

Я хмыкнул, вспоминая слова Агаты Ясной, что их с Креоной путь снова лежит в Храм Холода, и по-другому быть не может. Да уж, и вправду, у каждого свой путь.

А я уж размечтался… Но, видимо, наша с Агатой мирная жизнь возможна будет лишь после того, как закончится эта война богов и людей.

— Бросс? — напомнила Купава.

— Мальчик в Кумотане, царь Могута может не искать его, — усмехнулся я и честно ответил, — Он в Храме Лиственного Света, затерянного в пустынной долине.

— Храм Великого Кумо… — прошептал кумотанец Дакараи.

— Неужели это правда? — изумилась сестра Лея, — Но… но тогда почему я ничего не чувствую? Почему Древо молчит и не говорит нам об этом?

— Быть может, потому что вы всё это время избегали тех мест, откуда вас гонят? — недовольно буркнул я, чувствуя, что не очень-то хочется вступать в эту полемику, — А истинное дело Лиственного Света, наоборот, идти именно туда, откуда гонят?

Лея открыла было рот, чтобы поспорить, но почему-то передумала. Да и вообще, крепко задумалась.

— В чём-то ты… А может быть, ты во всём прав, — вдруг сказала лиственница, — Мы всегда убегали. А в итоге проповедовали только в тех местах, где нас терпели. Одни и те же города, одна и та же страна… И мы… Мы… — Лея притихла, по её щеке скатилась слеза, — Мы даже потеряли нашу святыню, Семя Вечного Древа.

— А, за это не беспокойся, — махнул я рукой, — Оно как-то попало нам с Лукой в руки, и мы просто бросили его в какую-то невероятно глубокую пропасть.

— Просто пошли… и бросили, — прошептала Лея, побледнев от какого-то признания, но не стала нас ругать, — Вы просто пошли… и сделали! Сделали то, что давно было написано в наших писаниях! Повторили подвиг основателей, которые без тени сомнений жертвовали собой ради веры! А мы… мы же все эти десятилетия только и делали, что впустую мололи языками!

Сестра Лея явно распалилась, судя по раскрасневшимся ушам.

— Я вдруг поняла, что все чудеса нашей веры почему-то всегда случались там, где не было наших братьев и сестёр! А ведь я всю жизнь готовилась к этим чудесам, я мечтала о них! Я мечтала быть полезной Вечному Древу, нести его свет этому миру! И я ходила, ходила… взывала к сердцам людей… — лиственница притихла на несколько мгновений, потом горько прошептала, — Я искренне думала, что чем больше сандалий изношу, чем больше мозолей натру, тем крепче будет моя вера. Но только теперь я поняла, что ходила по одним и тем же городам, одним и тем же тропам… Выбирала удобные муки! Ходила там, где завещала мне моя наставница! А ей завещала её наставница… Бросс Малуш, в какой момент наша вера угасла? — неожиданно спросила она.

Мне даже стало жалко лиственницу в этом её самобичевании, но тешить её самолюбие я не хотел. Пожалеешь, и она вдруг сочтёт и эти свои слёзы праведной мукой за веру. Нет уж, её прозрение надо поддержать, чтобы не угас вспыхнувший огонёк.

И я, заранее изумляясь тому красноречию, которое сейчас нападёт на бросского варвара, сказал:

— Сестра Лея, каждому времени своё. Представь, что ваша вера — огонь? Разве грех, что вы в тёмные времена… А времена, когда вера в сердцах людей почти угасла, разве не тёмные? Так вот, разве грех, что вы в тёмные времена смогли сохранить горячий уголёк? Да, это не пламя, но ты делала то, что завещали наставники, и сохранила раскалённый уголёк. Таково веяние времён, каждому времени своё.

— Но… но меня пугают изменения, — призналась лиственница, — Говорят, в Бросских Горах на месте храма тёмного бога выросло Древо…

Я едва сдержался, чтобы с гордостью заявить — «Это мы с Лукой там побывали, семечко бросили!» Но гордыня всё же тоже грех. Гордыня распаляет, дарует мысли о непогрешимости, что потом приводит к очень досадным ошибкам. Человек начинает лениться в размышлениях, потому что считает каждую свою мысль венцом смысла. А если это венец, зачем дальше-то размышлять?

— Разве может в таком мрачном месте вырасти священное Древо? А теперь и этот храм в Кумотане… Я слышала о нём, о том, что оттуда когда-то могла пойти наша Лиственная Вера но… но…

— Но ревновала, что все эти чудеса происходят не здесь. Не в Троецарии, где такие праведные вы, лиственники, и где ходит и проповедует вся такая трудолюбивая сестра Лея. Так? — сухо и без жалости произнёс я.

Лея вздрогнула, снова что-то там осознав, в глубине души, и чуть заметно кивнула.

— И что делать? — прошептала она.

— Что делать, что делать… — я вздохнул, — А я что, отвечаю за вас?

— Но ты тоже… эээ… колючая Шиповниковая Ветвь! Ведь так?

Я поморщился. Вот мне совсем не хотелось вмешиваться во всё это… Моё дело по странам скакать, размахивать топором и метать могучую магию, повергая врагов. А между делом можно и пофилософствовать.

Меня вон ещё в Бросских Горах явно ждут, прочат меня в правители. Поэтому-то я туда и не спешу на самом деле.

И всё же я сказал:

— Лея, всё в ваших руках. Вы можете, конечно же, собрать Совет Ветвей…

Лея сразу закивала. Мол, да, да, точно, это надо срочно сделать!

Но я безжалостно продолжил:

— Там, как вы любите, впустую поболтаете, поохаете, какие же тяжкие времена наступили… Обсудите, где стало опасно, чтоб туда не ходить лишний раз, и всё по новому кругу. Обсудите новые чудеса и всем своим мудрым советом признаете, что всё это ересь, а настоящая Лиственная Вера именно у вас, на совете, среди ваших Ветвей.

Улыбка у Леи исчезла, дальше она слушала меня с мрачной тенью на лице.

— А можешь, Лея, сама совершать свои подвиги. Направиться в Бросские Горы с единомышленниками, связаться с Матерью Броссов, и от моего имени попросить посетить Храм с Древом. Попросить скромно, чтобы вам позволили прикоснуться к святыне.

— Нам, лиственникам, позволили⁈ — чуть было не возмутилась Лея, но смиренно кивнула, — Да.

— Ты можешь отправиться в Кумотан к храму в пустыне, о котором ты столько слышала, но никогда там не была. Ты можешь отправиться в Лучевию, в Межемир, или другие заморские страны,