Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

— Амату, снимаем ментальную невидимость, — прошептал я. — Захар, Костя — огонь по моей команде.

Жигари взвыли и рванули вперёд. Длинные, поджарые, на коротких лапах, морды как у гиен, только зубы крупнее и в два ряда.

— Огонь! — рявкнул я и тут же вскинул ромовик.

Я снёс первого жигаря в лоб — голова твари расплавилась и она рухнула на каменный пол. Захар лупил короткими очередями, методично, по три выстрела на цель. Костя стрелял с одной руки, прижимая приклад к боку и всё равно попадал точно: один выстрел — один жигарь.

Двое из стаи рванули вбок, прижимаясь к стене, чтобы обойти нас по флангу. Я перевёл ствол, но Амату оказался быстрее. Ириец вскинул руку, и из его кулака веером метнулись три тонких клинка. Один жигарь с визгом покатился, пробитый насквозь, второй тоже нарвался на клинок, ткнулся мордой в камни и затих. Третий клинок вошёл в стену и растворился.

Самый крупный жигарь каким-то чудом до сих пор избежавший наших выстрелов, изловчился и прыгнул прямо на меня. Прыгнул высоко, расчётливо, целя в горло. И зря — он сразу же замерз прямо в воздухе.

Обледеневшая туша чуть не врезалась в меня всеми своими килограммами, я едва успел скользнуть в сторону.

Всё, всех положили, это был последний.

Захар громко присвистнул, подходя ко мне.

— Ну ты даёшь, командир! Ледышку из него сделал! — он пнул ледяную тушу сапогом. — Красиво! Это вот я понимаю — работа!

Костя опустил ствол, оглядел пещеру и коротко кивнул.

— Чисто отработали, — кивнул Костя, опуская ствол и оглядывая пещеру.

Да, нормально, восемь тварей, у нас ни царапины, уложились за минуту.

— Молодцы ребята, — кивнул я, осматривая дальний угол пещеры. — Виола, залетай! Зачистили всё тут.

Виола подвела воздухолёт ко входу и аккуратно поставила его на каменный порог пещеры. Двигатель смолк, и в наступившей тишине стало слышно, как где-то далеко в глубине капает вода: тук, тук, тук.

— Все собираем ядра и скидываем вниз трупы, — скомандовал я, направляясь вглубь пещеры.

Пещера уходила в глубину скалы метров на двадцать, постепенно сужаясь. В самом конце виднелся узкий лаз — вертикальная щель между двумя глыбами, шириной едва в две ладони и уходящая куда-то в темноту.

Я подошёл, прикрыл глаза, потянулся менталом в дыру.

Темно. Холодно. Сквозит. И — далеко-далеко — едва уловимый сгусток. Не жигарь, не летун, а что-то другое, большое. Далеко, да и сюда не пролезет. Но перестраховаться нужно.

— Захар! — позвал я. — Иди сюда, работа есть. Надо проход завалить. Намертво, чтобы ни одна тварь сюда ночью не пролезла.

Захар подошёл, сунул голову в щель и хмыкнул.

— Да тут работы на пять минут, — сказал он, закатывая рукава. — Камней навалом, завалю так, что даже мышь не пролезет.

— Давай, — кивнул я и пошёл обратно, оставив его возиться с глыбами.

Посередине пещеры уже хозяйничала Виола. Она стащила с воздухолёта небольшую сумку и деловито разбирала её содержимое прямо на каменном полу. Из сумки появилась маленькая походная горелка на ромии — изящная штука с латунными венчиками. За ней на свет были извлечены котелок, кружки, плотно увязанные в ткань сухпайки, пара брикетов прессованного чая. И — что меня особо порадовало — большой кожаный бурдюк с водой.

— Виола, — с улыбкой сказал я, — а ты, оказывается, запасливая.

— Не запасливая, а предусмотрительная, — поправила она, расставляя кружки. — Это разные вещи.

— И в чём разница?

— Запасливый тащит всё подряд на всякий случай. Предусмотрительный знает, что именно понадобится.

— Хорошее различие, — кивнул я. — А меня ты по какому принципу с рудника вытащила — запасливо или предусмотрительно?

Виола замерла с кружкой в руке.

— Тебя я… — она нахмурилась. — Это другое.

— То есть на всякий случай?

— Нет!

— Значит, заранее знала, что пригожусь?

— Я… — она открыла рот, закрыла, и наконец сердито буркнула: — Макаров, не мешай, ещё не готово ничего.

— Предусмотрительно, значит, — хмыкнул я. — Всё понятно.

Виола кинула на меня испепеляющий взгляд и снова занялась раскладкой.

Амату с Костей закончили собирать ядра, передали их мне, и мы с Амату стали таскать трупы жигарей к выходу и скидывать их вниз. Когда мы закончили, то подошли к Косте, который сидел привалившись спиной к стене с закрытыми глазами. Амату положил ладонь ему на плечо, прикрыл глаза, и я почувствовал, как энергия ирийца рекой потекла в Костю.

Я отошёл ко входу и встал на пороге. Снаружи быстро темнело — солнце уже скрылось за гребнем западной скалы, и долина стремительно наливалась густым, синеватым сумраком. Над водопадом зажглась первая белая звезда, воздух остывал на глазах.

И вот тогда-то они начали выходить. Точнее вылетать.

Я почувствовал их раньше, чем увидел: десятки ментальных всплесков — тупых, голодных, злых. Летуны просыпались. По всей долине, со всех окрестных скал, они отрывались от насестов и кругами летали над долиной.

Пять. Десять. Тридцать. Пятьдесят. Да их тут сотни!

Вот тебе и форт, Макаров! Долину летунов не хочешь⁈

Глава 10

Индикатор

Я стоял на пороге пещеры и смотрел, как долина наполняется крылатой тварями. Сотни летунов кружили в синеватом сумраке, их пронзительные визги и хлопанье крыльев резали слух. Твари кружили над водопадом, проносились над рекой, закладывали крутые виражи между скал, и их становилось всё больше.

Да уж, за право основать здесь поселение придётся побороться. Ладно, тем интереснее. Справимся.

Амату был прав, летуны наиболее активны ночью. А жигари сумели забраться в эту пещеру и это значит, и другие твари вполне могут прийти. Да, вход в пещеру надо закрывать на ночь. Намертво.

Я прикинул проём взглядом. Метра два с половиной в высоту, метра четыре в ширину — такую дыру камнями не завалишь.

Огненный щит? Логично. Летуны твари ночные, но не бессмертные — сунутся в пламя, обожгутся, отступят. Мы с Костей оба огневики, можем дежурить посменно, поддерживая заслон. Расход эфиров, правда, приличный, но у нас есть ядра, камни-гармонизаторы, да и астрал в Ирии восстанавливается быстрее.

Хотя… Я ведь могу поставить ледяной щит — он у меня стабильнее огненного. Но лёд они расковыряют быстрее, чем обожгутся о пламя. Летуны — твари тупые, но инстинкты у них работают отменно: