Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

качнул голову птицы влево, потом вправо, оглядываясь назад. Летуны были совсем рядом, пять штук висело буквально на хвосте, а справа и выше наперерез нам мчался летун, открывая пасть.

Глава 8

Искровик

Летун, который заходил справа и выше, спикировал на нас, разинув пасть. Я мгновенно увёл кхарана в левый вираж с уклоном вниз, чувствуя, как встречный воздух ударил по крыльям, а тело птицы завибрировало от перегрузки. Тварь пронеслась мимо, клацнув зубами буквально в полуметре от хвоста.

Не достала, гадина!

Адреналин ещё сильнее ударил в голову, и я резко рванул кхарана вверх, резко набирая высоту, физически ощущая, как работают его мышцы — сильные, упругие, налитые энергией. Хорошая птица, быстрая и сильная!

Пять летунов висели на хвосте. Я бросил быстрый взгляд назад, чувствуя, как напрягается шея птицы. Они тянулись за нами серой лентой, разинув пасти, но я заметил то, что меня сразу обнадёжило — их крылья двигались уже не так резво, как раньше. Тяжелее им, тяжелее подниматься! Выдыхаются на подъёме!

Что гады, слабо⁈

Кхаран быстро набирал высоту, и я чувствовал, как воздух становится более разряжённым, как холоднее становится оперению. Летуны начали отставать — сначала самый мелкий, потом ещё двое. Четвёртый попытался догнать нас, отчаянно молотя крыльями, но перевернулся и ушёл в пике, не справившись с подъёмом. Последний, самый упорный, цеплялся за нами ещё секунд десять, а потом и он отвалился, издав мерзкий, полный разочарования визг.

Что, отстали, твари⁈ Не можете, твари летучие, против моего сокола ирийского⁈ Оторвался всё-таки! Азарт-то какой, аж дух захватывает!

Я заложил широкий круг над ущельем. Внизу, метрах в ста, кружили летуны, но выше они уже не совались — только задирали морды и визжали. Боятся!

Я заложил широкий круг над ущельем, чувствуя чистый, ничем не разбавленный кайф. Кайф полёта. Кайф опасности. Кайф того, что ты сильнее, быстрее, умнее этих тварей. Я дал себе ещё пару секунд, чтобы просто насладиться моментом.

Всё хватит. Азарт азартом, но пора возвращаться к делу.

Да, не зря я пролетелся по ущелью. Пещеры, которые я заметил сверху при первом облёте, оказались не просто отдельными дырами в скалах — это была целая сеть, настоящий лабиринт, уходящий глубоко в гору. И в каждой из них кто-то копошился. Я насчитал больше полусотни летунов только на ближних выступах, а дальше, в тенях под нависающими скалами, угадывались ещё — серые туши, сложенные крылья, блестящие в полумраке глаза. Всего сотня, а может, и все полторы.

М-да. Весело. Как же нам через них пройти?

Я начал перебирать варианты. Прорываться напролом? Не вариант, слишком велик шанс кого-нибудь из команды потерять.

Отвлекать их птицей, как я сейчас? Идея получше, но тоже не идеал. Кхаран — птица сильная, но не бессмертная. На небольшой высоте возьмут количеством. Лучше, чем напролом, но всё равно не годится.

А если пройти так же, как мы прошли мимо жигарей перед завалом? В ментальной невидимости? Я замер, чувствуя, что на верном пути. Тогда нас было трое — я, Захар и Амату. Мы слили ментальные поля в одну мысль «нас нет», и жигари просто не заметили нас. А сейчас на двух человек больше! Это же какая мощь получится! Да, это должно сработать.

Я заложил последний круг над ущельем, бросил прощальный взгляд на кружащихся внизу летунов и направил кхарана обратно, к ребятам. Перед этим ещё раз полюбовался долиной, куда мы идём — водопад, река, скалы, деревья, зелень, цветы какие-то яркие. Ух, красиво-то как там!

Птица шла над скалами, и я чувствовал, как она устала — крылья уже не такие упругие, дыхание тяжелее. Ничего, отдохнёшь скоро. Заслужила.

Подлетая к каменному обвалу, я увидел, что Захар, Амату и Костя уже закончили с тварями за грядой и вернулись к воздухолёту, возле которого лежал без чувств Роман. Рядом с ним на камне сидела Виола и тревожно смотрела, как Амату проводит очередной реанимационный сеанс.

Я начал спуск, мягко переводя птицу в планирование. Всё, хватит на сегодня воздушных приключений. Все уже в сборе, пора возвращаться в тело и выдвигаться.

Моё тело, оставленное внизу, вздрогнуло, принимая обратно полный объём сознания. Мир на секунду поплыл — всё-таки двойное зрение, когда ты и в птице, и в себе одновременно, выматывает прилично. Но я быстро справился, открыл глаза и сидя стал разминать затёкшую шею.

Уф. Нормально, жить можно.

Захар, заметив, что я очнулся, тут же подскочил с места.

— Яр, ты где был⁈ — воскликнул он, размахивая руками. — Мы уже все ядра собрали, даже Костя помогал, а ты сидишь тут довольный с закрытыми глазами и улыбаешься во весь рот!

— Летал в ущелье на разведку, — усмехнулся я, поднимаясь на ноги и отряхивая штаны.

— И как там? — Захар подался вперёд, его глаза загорелись любопытством.

— Летунов там, — сказал я, делая паузу, — больше сотни. Может, полторы. Гнездятся в пещерах по обеим сторонам ущелья. Весь проход ими забит. И это только те, кого я увидел. Сколько их прячется в глубине пещер — без понятия. Может, ещё столько же.

Захар присвистнул, опускаясь на камень. Костя молча покачал головой, а его здоровая рука невольно сжалась в кулак.

— И как же мы туда пройдём? — спросила Виола, хлопая своими длинными ресницами и глядя мне прямо в глаза.

Я усмехнулся, глядя на зональщицу. Ага, значит, всё-таки решила идти с нами. Хорошо, это входит в мои планы.

— Есть идея как пройти, — начал я, но Захар меня тут же перебил.

— Стоп, стоп, стоп! — он выставил вперёд ладонь, его лицо вытянулось от возмущения. — Командир, ты чего, её позвал, что ли⁈ С нами⁈ В долину⁈

— Захар, ты чего завёлся-то? — я приподнял бровь, чувствуя, как его астрал начал полыхать.

— Как чего⁈ — Захар аж задохнулся от праведного гнева, тыча пальцем в сторону Виолы. — Она же нас сдала вологодским! Ты забыл⁈ Она нас к Григорию привела! А теперь что — она с нами идёт⁈ Баба в форте! — Захар рубанул воздух ребром ладони. — Не должно быть баб в нашей крепости! Они, Яр, они всю идею испортят! Перессорятся все, интриги пойдут, слёзы, истерики! Мы всегда между собой мужиками договоримся — раз, два, по рукам, и всё! А с женщинами — это вообще непонятно! Сегодня одно, завтра другое, послезавтра третье, и всё — форт в