Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

Решение пришло мгновенно. Если я могу проникать в сознание кхарана, то и в эту тварь смогу.

Я рванул менталом навстречу летуну и мой мир окрасился чужой злобой. «Жрать. Тёплое мясо. Боится. Убить. Разорвать. Кровь.» — запульсировало у меня в сознании и я физически ощутил грязь этого сознания — как будто с разбега нырнул в выгребную яму.

Превозмогая тошноту и слабость, я вложил в летуна образ, что внизу ничего нет, там пусто. Лети наверх. Лети, тварь, отсюда! Вверх!

Летун дрогнул, изменил траекторию и полетел вдоль ущелья, набирая высоту. Ушёл!

Я выдернул сознание обратно, и меня тут же скрутило новым приступом дурноты. Перед глазами плыли радужные пятна, накатила тошнота и засаднило горло. Я пошатнулся и упёрся рукой в скалу.

«Думай о красивом, — в голове раздался мягкий, но настойчивый мысленный голос Амату. — Ты пропитался чужой злобой. Очистись, сын Ирии. Вспомни красоту».

Красоту, говоришь? Ладно. Я закрыл глаза.

Водопад. Синяя с белым вода, срывающаяся с высоты. Река, извивающаяся по нашей долине. Среброкор на плато, его серебристая кора, струящийся внизу мягкий свет. Невероятная, дикая, первозданная красота Ирии. Я вцепился в эти образы, как утопающий в спасательный круг, и тошнота отступила, мысли прояснились.

«Порядок, — послал я мысль Амату. — Идём дальше».

Я махнул команде рукой, и мы продолжили движение. Ущелье с летунами закончилось внезапно — в какой-то момент скалы расступились и нам в лицо ударил мягкий свет заходящего солнца.

Я обмер от раскрывшегося вида. Вот это да!

Долина была огромной и выглядела как зелёная чаша, укрытая в ладонях отвесных скал. Слева, с высоты метров тридцати, падал водопад, рассыпаясь внизу радужными брызгами. Река, питаемая им, извивалась по долине серебристой змеёй, и по её берегам росли деревья. Ближе к скалам пестрели луга, заросшие по пояс травой и яркими синими, оранжевыми и алыми цветами. Воздух был свежим и сладким, пах мёдом, влажной землёй и чем-то цветочным.

— Наша долина, — прошептал Захар, крутя головой во все стороны. — Пришли!

Красиво, конечно, но на отвесных скалах чернели провалы пещер, возле которых кружили летуны. Солнце уже закатилось за скалу, нужно срочно искать место для ночлега.

«На открытом месте ночевать нельзя, — пришла мысль от Амату. — Летуны охотятся в сумерках».

«Где предлагаешь? — мысленно спросил я ирийца. — В пещере?»

«Да, нужно найти подходящую».

Я огляделся. Метрах в ста, справа от нас, виднелась пещера на уровне третьего этажа.

— Виола, твой воздухолёт туда поднимется? — спросил я, показывая рукой на углубление в скале. — Метров восемь, наверное, там высоты.

— Нет, — покачала головой Виола. — Три метра максимум с двумя людьми, с одним человеком метра на четыре взлетает. Роман обещал потом улучшить, чтобы выше можно было подниматься.

— Понятно, — кивнул я, снова осматривая скалы.

Есть подходящая дыра! Метрах в двухстах, слева от выхода из ущелья, в отвесной скале чернел широкий вход в пещеру на уровне двух метров от земли.

— Туда идём, — я ткнул пальцем. — Видишь, провал с гладкими краями?

— Вижу, — кивнула Виола. — Хорошее место, воздухолёт высоту такую возьмёт.

— Тогда быстрым шагом, — скомандовал я и первым двинулся через долину. — Не растягиваться. И продолжаем держать зеркальную сферу.

Мы пересекали открытое пространство почти бегом. Высокая трава хлестала по ногам, в воздухе пахло мёдом и цветами, но мне сейчас было не до красот. Я сканировал небо, машинально отмечая чёрных тварей над скалами: с десяток кружат над водопадом, трое — недалеко от нашей пещеры, ещё один — прямо над нами, метров в ста. Пока в нас не заинтересованы.

Воздухолёт Виолы скользил рядом, едва шевеля траву. Амату шёл последним, сосредоточенно поддерживая ментальный кокон. Я физически чувствовал, как ему сейчас непросто — пять сознаний удерживать без передышки тяжело даже для ирийца.

До скалы добрались без приключений. Тёмная горловина пещеры дышала прохладой и сыростью, и в этой прохладе угадывалось что-то тёплое и живое.

Не нравится мне это. Я прикрыл глаза и аккуратно потянулся астралом внутрь, в темноту.

Есть контакт. Сгустки сознаний. Раз, два, три… шесть. Семь. Восемь. Жигари, похоже. Куда ж без них.

— Восемь жигарей внутри, — тихо сказал я.

Захар тут же снял с плеча ромовик и перехватил его поудобнее. Костя здоровой рукой подтянул свой и поморщился от боли в плече. Виола тоже сдёрнула с плеча ромовик и сняла его с предохранителя. Только Амату не шелохнулся, продолжая держать ментальную защиту.

— Может, другую пещеру поищем? — предложил Захар. — А то на стрельбу ещё налетят.

— Других подходящих по высоте рядом нет, — отрезал я, ещё раз обведя взглядом скалы. — А солнце вот-вот сядет. Так что придётся это место зачищать.

Захар хмыкнул и кивнул.

— План такой, — я повернулся к команде. — Виола подводит воздухолёт ко входу, зависает чуть в стороне и прикрывает нас. Мы с Захаром и Костей входим первыми. Амату идёт сразу за нами, держит ментальный фон, чтобы твари не заорали на всю долину. Я морожу, остальные добивают. Понятно?

Всем было понятно. Виола подняла воздухолёт ко входу и зависла слева от провала. Амату ловко подтянулся на руках и замер у прохода, Захар подсадил Костю с подветренной стороны, чтобы не тровожить его раненое плечо и залез следом. Я взобрался последним, встал рядом с Захаром и осторожно заглянул в пещеру.

Внутри было темно, как в погребе и сильно пахло псиной и чем-то протухшим. Тьфу, ну и запах! Надо как-то вопрос освещения решить.

' Амату, дай своей светящейся травы ', — попросил я ирийца, надеясь на то, что мы всё-таки увидим тварей первыми.

Амату вытащил из-за пояса стебли светца и передал мне. Я выставил вперёд руку со светящейся травой и заглянул внутрь.

Длинная пещера развернулась передо мной в тёплом свете: каменный пол, усыпанный костями и шерстью, низкий свод, покрытый чем-то чёрным. Метрах в пятнадцати, у дальней стены, чуть копошилась серая груда. Восемь жигарей лежали в ней клубком, сцепившись лапами и хвостами, и в темноте поблёскивали белёсые глаза одного из них — крупного, лохматого, с порванным ухом.

Заметил! Или меня, или среагировал на светец. Но мы были в ментальной невидимости, а вот светец нас раскрыл сразу.

Жигарь резко поднял башку, втянул носом воздух и хрипло, с переливом, рыкнул. Стая мгновенно вскинулась, сбрасывая сон. Восемь пар жёлтых глаз