Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

смог раз двоих с собой утащить! А на здоровяка такого, как ты, не хватило сил ему?» — Жрец тоже расхохотался.

Я, раскручивая вокруг себя ревущий пламенем щит, только упрямо смотрел в ответ. Мой взгляд говорил о том, что смерти я уж точно не боюсь, и сделаю всё, чтобы это ничтожество осталось здесь вместе со своими войсками.

«Хитро, бросс Малуш, но по всей Троецарии Северной люди свои у меня. Не уйдёт мальчишка!»

— Хрен тебе, — нагло ощерился я, — Уйдёт!

Я сделал шаг назад, но в этот момент портал над павшим войском окончательно открылся. Огромный, словно исполинское зеркало, он заколебался над дорогой.

А потом оттуда показалась лапа. Она протянулась из мерцающей пелены и когда опустилась на дорогу, приминая десятки трупов рыцарей, земля подо мной содрогнулась.

Да ну твою ж, да за драконью лапу! Эта когтистая конечность только дракону и могла принадлежать… Правда, странная это была конечность — покрытая какими-то склизкими и сопливыми струпьями, с изъеденными вековым грибком когтями.

«Посмотрим, везения сколько отмерило Древо мальчишке, не откажу себе в охоте. А вот у тебя, бросс Малуш, кончилось везение. Впрочем, уже пора мне — опасность эта тварь представляет большую, долго я ловил её», — голос в моей голове рассмеялся, — «Ах да, чтобы не решил ты, что можешь сбежать…»

Я лишь вскинул голову, провожая взглядом тёмный сгусток, в который превратился Тёмный Жрец. Ух, зараза, а я так и не научился превращаться в стихию! Сейчас бы погнался за ним, да подпалил трусливый хвост.

Вот Жрец достиг окраин сгоревшей деревни и превратился в скачущего всадника. Только его тёмный плащ, будто связанный единым целым с окружающей мага Аурой, взвился от ветра.

Я думал было кинуться следом, но, едва пробежал несколько шагов, во что-то ударился и упал на колени от визга в ушах. Будто почувствовал, что попал в звуковую стену.

Кое-как я отполз, тяжело дыша. Чёртовы барды! Но тут же я вскочил и, окутав себя щитами, снова ринулся в звуковой барьер… Купол задрожал, застрекотал сотней визгливых криков, но я смог пройти лишь несколько шагов.

Вдруг меня что-то схватило сзади. Огромные смрадные когти легко пробили мой купол, отчего мне по ушам снова ударило бардовской магией… Обхватившая лапа, к счастью, вытащила меня из звукового барьера, но сжала моё тело так, что заскрипел доспех, а я заорал и тут же окутал себя чисто огненным щитом. Настолько огненным и настолько жарким, что мои собственные волосы тут же подпалились.

Лапа разжалась, раздался рёв дракона, а я, рухнув с высоты вниз, едва успел смягчить своё падение воздушной подушкой. Но тут же, вскочив на ноги, я окружил себя магическими щупальцами.

И как раз вовремя, потому что на меня прыгнула какая-то совсем незнакомая для меня тварь… И совсем не огромная, правда с кучей лап и извивающаяся, словно змея. Что за каракатица⁈

Это оказалась какая-то многоножка, но для меня она оказалась лёгким противником — я легко отвёл её прыжок в сторону. Можно было и успеть раздавить, но я ещё только примерялся к противникам.

Кинулись и другие членистоногие. Мокрицы, черви, пауки… Они прыгали, но отскакивали от щита, поджариваясь в его вихре, а потом с визгом уползали на обочину.

В нос ударила такая дикая вонь, что я сразу вспомнил о Нужнике Моркаты. Меня едва не вывернуло, и я непроизвольно зажал себе нос… Но даже через рот эта вонь не просто чувствовалась, а буквально встала комом в горле.

Я поднял взгляд на вылезшего из портала дракона… Смердящий свет!

Так могло выглядеть только существо, которое переболело всеми видами чумы, буквально сгнило изнутри, но при этом забыло умереть. Покрытая язвами и струпьями шкура, с которой давно отвалилась почти вся чешуя… В его гноящихся ранах что-то копошилось, и не сразу я понял, что по телу этого дракона как раз и ползают эти самые твари, которые на меня и напали.

Дракон, морда которого в некоторых местах была почти изъедена до черепа, склонил с интересом голову, оглядывая место, в котором оказался. А потом взгляд его воспалённых и гноящихся глаз остановился на мне, и он недовольно приподнял обожжённую лапу, будто вспоминал, что ему только что причинило боль.

Надо сказать, сильным умом это существо не блистало…

— Может, разойдёмся, а? — прошептал я, пошатываясь от дикой вони.

От существа во все стороны исходило жёлтое испарение, и смрад стоял такой, что некоторые трупы под драконом, кажется, зашевелились. А, нет, это просто какая-то магия этого существа — вся плоть на дороге начала быстро гнить, оглашая всю округу ещё более страшной вонью.

За что? Древо… Отец-Небо, вот за что? Я притащился на снежный север, это царство морозной свежести, чтобы вдыхать такую адскую вонь?

А потом дракон с рёвом открыл пасть, опыляя окрестности волной ярко-жёлтого тумана… Я, конечно, успел окутать себя всеми щитами, но свалился на колени — мой купол сколько мог сдерживал вонь, но меня всё равно вывернуло. Перед глазами поехали круги…

Кстати, едва меня вывернуло, как стало немного полегче. Чудеса!

Подняв голову, я заметил, что туман вокруг моего купола загорелся и полыхал здоровенным факелом. Стало очень жарко, но, к счастью, атака прекратилась.

Дракон стал втягивать в себя воздух для нового залпа смрадом, но вдруг, поперхнувшись, чихнул. Он растерянно потряс головой и понюхал воздух. Что с ним? Гарь от собственных газов вдохнул? Не ожидал, что огонь поджигает выдыхаемый им газ?

Опустив голову к гниющим внизу трупам, дракон стал медленнее втягивать воздух. А мой взгляд упал на сороконожку, которую я оттолкнул при первой атаке. Она как раз крутилась на обочине, извиваясь от чего-то незримого, причиняющего ей боль, а потом вдруг затихла. Остальные насекомые тоже уже подохли, и явно не от ожогов.

И тут до меня дошло…

Нет, Тёмный Жрец, моё везение не закончилось! А вот ты допустил очень весомую ошибку, потратив на это львиную долю своих жертвенных ресурсов!

И, сняв все щиты, я начал плести особую магию, окутывая себя воздушными вихрями. Я бы не сказал, что это была боевая магия… Морозный ветерок вихрил мои волосы, но я пока что лишний раз не вдыхал вонючий воздух.

Затем я вскинул руки, увеличивая радиус вихрей и ветров. Если бы я колдовал бешеный ураган, на это понадобилось бы больше сил… Но я колдовал лишь небольшой, но настойчивый ветерок.

Который наконец-то потёк в сторону дракона, дышащего над трупами, и подхватил все белёсые облачка и