Читать книгу - "Девять хвостов бессмертного мастера. Том 7 - Джин Соул"

укусит за палец! Он вскрикнул от боли, дёрнул руку из мандалы и убедился, что по пальцу из двух небольших, но глубоких проколов – следов от клыков – струится кровь. Он уставился на прокушенный палец потрясённым взглядом: второй раз за всю бессмертную жизнь он видел собственную кровь. Первый был, как помнится, на совести серебристого лиса, который врезал ему хвостом, а в этот раз, похоже, его укусила какая-то лиса.

– Да чтоб этих лис! – в сердцах выругался Владыка миров.

Но тут… ему прямо на голову шлёпнулась крыса, вывалившаяся из сворачивающейся мандалы. К такому «сюрпризу» Владыка миров оказался морально не готов, он едва ли не взвизгнул и смахнул с себя крысу.

Что-то белой молнией метнулось в тенях, и Владыка миров изумлённо воззрился на Ху Баоциня, который двумя пальцами держал за шкирку крысу и разглядывал её с таким видом, точно пытался на глаз определить её пищевую ценность. Крыса дрыгала лапами и ругалась на чём крысиный свет стоит, поминая предков крысолова до двенадцатого колена и не забывая и о дальней родне. Ху Баоцинь слушал с таким интересом, точно крыса рассказывала какую-то увлекательную историю.

– Ты ещё здесь? – удивился Владыка миров.

– А где мне ещё быть? – с явным недовольством спросил Ху Баоцинь, переводя взгляд с крысы на демиурга, и взгляд у него был ух какой!

– В мире смертных, куда я отправил тебя с поручением, – сказал Владыка миров.

Ху Баоцинь фыркнул и ядовито напомнил:

– Ты не удосужился открыть портал. Как бы я отправился в мир смертных? Расшибив себе лоб о запертые двери?

Владыка миров удивлённо выгнул бровь, а потом припомнил, что действительно забыл открыть портал, только призвал золотой гонг. Но серебристый лис лукавил. Владыка миров нисколько не сомневался, что он мог и сам открыть портал, только почему-то это не сделал. Вот интересно, почему? Неужели решил дождаться, когда Владыка миров проснётся, и только тогда отправиться? Быть может, ещё и попрощавшись перед этим. Владыка миров тогда бы ему пожелал счастливого пути и скорейшего возвращения.

Но причина оказалась прозаичнее.

– Разве ты уже не вспомнил, как открывать порталы? – спросил Владыка миров.

– Откуда я знаю, как открывать порталы в мир смертных? Я там никогда не бывал, – отрезал Ху Баоцинь.

Действительно, недолгую прогулку в компании хэшана в расчёт принимать не стоило. Для того чтобы открывать впоследствии порталы куда-то, нужно было обстоятельно изучить это место.

Ху Баоцинь между тем ловко перехватил крысу за хвост и помахал ею, как мячиком на резинке – любимая лисья забава.

– Фу! Брось немедленно эту пакость! – спохватился Владыка миров, отчего-то решивший, что Ху Баоцинь собирается съесть крысу.

Ху Баоцинь и крыса отреагировали одновременно:

– Это ты кому «фу» сказал?

– Это ты кого пакостью назвал?

Владыка миров поёжился. Характерами эти двое уж точно сошлись бы.

– Это она тебя укусила? – спросил Ху Баоцинь.

– Никого я не кусала! – возмутилась крыса.

– Нет, – заявил Владыка миров, избавляясь от укуса. – Она бы не прокусила так глубоко.

– Почём тебе знать, насколько глубоко я кусаюсь! – опять возмутилась крыса, которую собственная репутация, похоже, заботила больше незавидного положения игрушки для лиса.

– Так кусала или нет? – повторил Ху Баоцинь, поднимая крысу выше, до уровня сияющих лисьим светом глаз. Крыса отважно попыталась ткнуть в упомянутый глаз лапой.

– Что ты с ней сделаешь? – беспокойно спросил Владыка миров. Глядеть на поедание крыс живьём в круг его интересов уж точно не входило.

– Твоя крыса, тебе и делать, – невозмутимо сказал Ху Баоцинь, на вытянутой руке протягивая Владыке миров крысу.

– Моя? – потрясённо воскликнул Владыка миров. – То, что она мне на голову свалилась, ещё не значит, что она моя!

– Это крыса из твоего дворца, – сказал Ху Баоцинь, – значит, твоя.

– Нет у меня во дворце никаких крыс! – ещё возмущеннее вскричал Владыка миров.

– Теперь есть, – широко ухмыльнулся Ху Баоцинь и… разжал пальцы.

Крыса плюхнулась на пол, встряхнулась, потёрла лапой ушибленный бок и стремглав бросилась в тень.

– Ты! Зачем ты это сделал?! – задохнулся от гнева демиург.

Ху Баоцинь пожал плечами:

– С крысами интереснее. Их можно ловить.

– Тогда зачем было её отпускать, если всё равно собрался ловить?! – завопил демиург.

Ху Баоцинь поглядел на него с сожалением, как глядят на ущербных людей:

– И как же её ловить, если прежде не отпустить?

То же да по тому же.

Владыка миров рассерженно махнул рукавом, открывая портал, и велел:

– Отправляйся в мир смертных.

Ху Баоцинь с такой нарочитой неспешностью пошёл к порталу, что Владыке миров захотелось отвесить ему пинка. Но он всё-таки сдержался: неподобающее для демиургов поведение.

[841] «Не вели казнить, вели миловать!»

– Тебе померещилось, – сказал Ху Вэй, который в звоне гонга ничего не расслышал. А может, просто притворился, что не расслышал.

Недопёсок сейчас же авторитетно заявил:

– Когда мерещится, плеваться надо, – и старательно поплевал сначала через левое плечо, потом через правое, чтобы отвести беду.

– Нет, я совершенно точно уверен, что слышал чей-то голос, – твёрдо возразил Ху Фэйцинь.

– Прямо лисий медиум, – кисло сказал Ху Вэй. – И что же вещают голоса в твоей голове?

– Не в моей голове, – возмутился Ху Фэйцинь, – и не голоса, а всего лишь один голос. Далёкий такой и… потусторонний, что ли?.. как из колодца.

Недопёсок глубокомысленно заметил, что в колодцы плеваться нельзя, потому что из них пьют, а вот кинуть что-нибудь – очень даже можно, чтобы по плюху определить глубину колодца и сидит ли в нём кто-нибудь, и если сидит, то воду из этого колодца лучше не пить, потому что уверенности в том, что этот кто-то не напрудил в воду, нет.

– И что напрудил этот потусторонний голос? – с язвительным смешком спросил Ху Вэй.

«Это был Владыка миров», – сказал Бай Э.

– Правда? – удивился Ху Фэйцинь.

«Да, его голос», – уверенно продолжал Бай Э.

Ху Вэй сразу перестал усмехаться. Опять Ху Фэйцинь ведёт разговоры сам с собой, то есть не с собой, конечно, а с Тьмой внутри него! Ху Вэю очень не нравилось, когда его исключали из этого круга, но, увы, слышать голос Великого мог только Ху Фэйцинь, а мысли Ху Вэй читать не умел.

– Что опять? – очень недовольно спросил Ху Вэй, когда Ху Фэйцинь устремил в пространство невидящий взгляд.

– Владыка миров сказал, чтобы мы занялись делом, – ответил Ху Фэйцинь. – Думаю, нам нужно вернуться и поглядеть, что там делает генерал Ли.

– Как будто я и так не знаю, что он делает, – фыркнул Ху Вэй. – Носится кругами, выкатив глаза, и призывает своего драгоценного императора.

– Уй! –