Читать книгу - "Девять хвостов бессмертного мастера. Том 7 - Джин Соул"

не заботил, хоть он уже и промок насквозь. У него даже шляпы не было, он держал над головой широкий лотосовый лист. Но Шу Э всё равно разворчалась на него, когда Чангэ подошёл: знал же, что дождь пойдёт, Речной бог нагадал, и всё равно не взял с собой зонт.

– Я забыл, – с виноватой улыбкой сказал Чангэ, вставая к Шу Э под зонт. – Да и какая беда, что промок? Простудиться я не могу, а одежду – над очагом высушим.

Шу Э считала, что эту одежду давно пора выбросить: стоило ей отвлечься, и Чангэ занашивал шэньи до дыр, приходилось буквально силой стаскивать с него поношенную одежду и обряжать в новую. Чангэ каждый раз пытался возражать, что старая ещё годится, а на дыру можно и заплату посадить, даосам вообще не полагается роскошествовать, он и так слишком часто нарушает обеты… После чего Шу Э показательно скармливала старую одежду теням и выдавала Чангэ новую.

– Но я же простой даос, – говорил тогда Чангэ, – а простым даосам не полагается…

– А простым даосам не полагается спорить с существами, ранг которых выше, – безапелляционно заключала Шу Э, и с этим уже было не поспорить, поскольку даже царственные дяди стояли в иерархии Мироздания ниже, чем Повелитель теней.

– Созыв? – спросили они одновременно и так же ответили: – Да.

Шу Э подумала, что это подходящий случай, чтобы вытряхнуть Чангэ из старого шэньи[6].

– Не слишком мне хочется туда идти, – вздохнул Чангэ, снимая мокрую одежду и развешивая её над очагом.

– Разве не хочешь повидаться с родственниками? – спросила Шу Э, преграждая ему путь к сундуку с одеждой.

Чангэ озадаченно на неё посмотрел. Уходить с дороги Шу Э и не думала.

– Мне… нужно переодеться, – запнулся Чангэ. – Не полуголым же мне идти?

– Ты полагаешь, – медленно проговорила Шу Э, любуясь его телом, ещё влажно поблескивающим дождевыми следами, – что я позволю тебе пойти в даосском шэньи?

– О нет, – простонал Чангэ, сообразив, что к чему, – Шу Э, только не это!

– Ты царственный дядя, – неумолимо сказала Шу Э, – ты должен соответствовать занимаемому рангу. Там будут все шишки Мироздания, а тут ты – в залатанных штанах.

– Да хорошие ещё штаны, только в трёх местах прорвались, – попытался возразить Чангэ, – я их заштопаю, никто и не заметит, под шэньи-то.

– Под шэньи-то, – передразнила его Шу Э. – А шэньи, у которого заплат по количеству сезонов, значит, тоже никто не заметит?

– Там меньше, – смутился Чангэ, – не по количеству сезонов, всего-то восемнадцать штук. И заплатки того же цвета, так что…

– И слушать ничего не желаю, – отрезала Шу Э и науськала на него теней.

– Ну, знаешь, – возмутился Чангэ, но ни с Шу Э, ни с тенями не поспоришь.

– Царственные дяди восседают на почётных местах, – менторским тоном говорила Шу Э, не забывая подстёгивать теней, чтобы работали усерднее, для этого у неё был тонкий ивовый прутик. – А супруги повелителей теней на местах ещё более почётных, чем места для царственных дядей.

– Шу Э… – простонал Чангэ.

– Я бы предпочла, чтобы ты стонал в постели, а не на разумные доводы, – строго сказала Шу Э, и Чангэ залился краской.

Тени соорудили для Чангэ роскошнейшее одеяние цвета спелой сливы, расшив его рукава и подол замысловатыми орнаментами, наверняка имеющими какой-то сакральный смысл.

– Фу ты ну ты, – сказал заглянувший в храм Речной бог, – куда это ты так вырядился?

– Не бей по больному, – накрыл глаза ладонью Чангэ.

– А ты-то гонга, конечно, не слышал, – усмехнулась Шу Э.

– Какого гонга? – удивился Речной бог.

– Такая незначительная сущность, как низвергшийся бог, – сладенько сказала Шу Э, намекая на позорное падение пьяного вдрызг Речного бога с Небес, – не способна слышать послания Высших Сил.

– Шу Э, – покачал головой Чангэ и вкратце рассказал Речному богу, куда их с Шу Э пригласили.

– Пф, – сказал Речной бог с деланым равнодушием, хотя на самом деле позавидовал им, потому что там наверняка будут распивать вино в честь успешной сделки, а выпить он любил, – подумаешь, велика честь!

Шу Э с таким значением фыркнула в ответ, что Речной бог предпочёл ретироваться. С такими «жёнушками», как Шу Э, лучше не спорить: себе дороже выйдет.

[838] Прогулка под зонтом

Разумеется, отправиться можно было и через теневой портал, но Чангэ сказал, что в такой славный денёк часть пути можно и пешком проделать. Шу Э с явным сомнением поглядела на испещрённую лужами дорогу. Завязнуть в грязи сапогами ей нисколько не хотелось. Это в городах улицы посыпаны щебнем или утрамбованы, а в деревнях о такой роскоши и мечтать нечего, тем более если это дорога к самому нищему храму во всей Поднебесной. К тому же всё ещё накрапывал дождь. Шу Э с подозрением взглянула на Чангэ. Может, тот специально хочет испачкать новое одеяние?

Но Чангэ сказал:

– Пойти можно под зонтом.

Шу Э исполнилась сомнений. С одной стороны, зонт у них всего один, кому-то всё равно придётся частично вымокнуть, потому что вдвоём под ним с трудом поместишься, только если плотно прижаться друг к другу плечами. С другой стороны, зонт у них всего один, а прогулка двоих под одним зонтом, да ещё и прижавшись друг к другу, чтобы не намокнуть, явно не то, чем полагается заниматься «правильному» даосу. На людях Чангэ не позволял себе ничего лишнего. Или он сам не понял, что предложил? Судя по его лицу, как раз-таки прекрасно понимал. Он вышел за порог храма, раскрыл зонт и дожидался Шу Э.

– Чангэ, – сказала Шу Э, помедлив, – разве даосам можно так вольно себя вести?

– Каким даосам? – изобразил на лице удивление Чангэ.

– А… хм… – отозвалась Шу Э. Действительно, каким даосам? Перед нею стоит царственный дядя, а не даос.

– А можно ли так вольно себя вести царственным дядям? – перефразировала Шу Э.

Чангэ засмеялся и протянул ей руку:

– Я счастлив, а до остального мне и дела нет.

Этот ответ Шу Э понравился. Она вышла из храма, заперла дверь и юркнула под зонт к Чангэ. Идти вдвоём под одним зонтом Шу Э понравилось: она взяла Чангэ под локоть и потеснее прижалась к нему, а Чангэ ничего на это не возразил – мало того, на перекрёстке они ещё и поцеловались, потому что нужно было выбрать, в какую сторону пойти, и Чангэ решил «позаимствовать немного удачи», как он выразился.

– И мы так на каждом перекрёстке делать будем? – деловито спросила Шу Э, скрестив пальцы, чтобы на пути попадались одни только перекрёстки.

– Можно и