Читать книгу - "Недобитые. Том 1. - Александр Шевец"

— Людей, которые бьют с такой дистанции, я охранял ещё до Тасса. — Корен повернулся за ним, не переходя в погоню. — Я видел, как работают ваши исполнители. Самые умные ждут, пока жертва подойдёт. Ты ведь тоже ждёшь.

Сорн смотрел на его ноги и руки. Левая рука ныла под повязкой, правая оставалась свободной, но голыми пальцами клинок не перехватишь. Корен выбирал дистанцию, на которой можно было ударить, не позволяя приблизиться.

У лошади вскрикнули. Ильва порезала караульному плечо, когда тот замахнулся дубинкой через шею животного. Мужчина отскочил к дороге и побежал вверх, к крепостному повороту. Ильва не стала догонять: на мокрых камнях с раненым боком ему не угнаться.

— Уходит! — предупредила она.

— Не за ним. Закрой дорогу! — Сорн удерживал Корена взглядом. — Они могут прийти обратно.

Корен обернулся на беглеца. Сорн присел и подобрал из травы обронённый нож. Короткое лезвие уступало мечу по длине; приближаться с ним придётся почти вплотную.

Эрдан сбил копейщика на колено обломком древка, прижал к земле и выбил из-за пояса нож. Ренар стянул с пленного ремень и помог связать руки, стараясь не задевать больную кисть.

Корен ударил после двух коротких проверочных выпадов. Сорн отвёл корпус, прижал вооружённую руку к краю плаща и направил нож в бок противника. Корен шагнул ближе, лишив его расстояния для удара, и свободной рукой схватил правое запястье.

Сорн ударил лбом в скулу, но Корен не отпустил. Он вывернул кисть наружу и прижал к железной скобе телеги. Нож выпал. Сорн попытался уйти вниз, однако противник последовал за ним, сохраняя захват.

Сорн ударил коленом в бедро Корена. Тот выдержал и продолжил выкручивать руку. Чтобы избежать перелома, пришлось повернуть корпус вслед за захватом и левой рукой ухватиться за чужой пояс. Раненое предплечье отозвалось резкой болью, зато Корен на миг потерял равновесие и ослабил пальцы.

Этой короткой слабости хватило, чтобы Сорн выдернул правую руку из захвата и отступил. Пальцы не сгибались как следует, большой палец дрожал, а при попытке сжать кулак боль прошла до локтя. Нож лежал в мокрой траве у колеса. Корен поднял меч и отошёл от телеги, довольный результатом.

Без ножа и с повреждённой кистью Сорн мог только искать укрытие у борта. Левой держать оружие было возможно, но рассечённое предплечье не давало прежней точности. Корен видел это и не позволял приблизиться.

Сорн отступил вдоль телеги. Лошадь беспокойно потянула упряжь, колесо дёрнулось, и начальник сместился в сторону, обходя борт. За задним бортом проход сужался между телегой и каменной стенкой. Вдвоём там не разойтись, зато длинным мечом легко достать человека у выхода. Сорн остановился у колеса, рассчитывая, что Корен попытается вдавить его в стену.

Сорн подобрал нож левой рукой. Пальцы ещё держали рукоять, хотя каждый поворот предплечья причинял боль. Он опустил клинок вдоль бедра, а повреждённую правую кисть прижал к груди.

— Живым тебя приказано взять, — напомнил Корен, подходя ближе. — Только не заставляй ломать вторую руку. В Доме любят людей, которые ещё могут держать перо, когда возвращаются отвечать на вопросы.

— Ты слишком уверен, что я вернусь.

— У тебя нет выбора. — Начальник указал кончиком меча в сторону поворота. — Мой человек уже идёт к воротам. Ещё немного, и здесь будет смена. Троих остальных заберут, а тебе оставят возможность вспомнить правильное имя.

Корен шагнул в проход, проверил дистанцию и потянулся свободной рукой к раненому предплечью. Сорн отступил на скользкий камень, ударился плечом о борт и прижал правую кисть к груди. Начальник увидел открывшуюся линию к корпусу и нанёс глубокий выпад.

Сорн повернулся вслед за остриём, пропуская его вдоль рёбер под плащом, и прижал вооружённую руку Корена правым предплечьем к борту. В кисти вспыхнула боль. Начальник потянулся свободной рукой к захвату и подался вперёд, чтобы не потерять опору возле колеса.

Сорн шагнул навстречу и коротко ударил ножом снизу в открытую часть шеи под челюстью. Левая рука двигалась хуже прежнего, но расстояние было меньше ладони. Корен дёрнулся, попытался оттолкнуть его и схватился за шею. Кровь проступила между пальцами.

Меч выпал в грязь. Начальник попытался вдохнуть, однако изо рта вырвался только влажный свист. Он посмотрел на Сорна с каким-то недоверчивым недоумением и потянулся к нему левой рукой, уже не в силах удержать вес тела. Сорн отступил за пределы досягаемости и остался стоять, пока мужчина не завалился на бок. Несколько раз тот ещё содрогнулся; потом движения стали слабее и прекратились.

— Сорн! — Эрдан подбежал со стороны телеги, держа обломок копья. — Ты ранен?

Сорн остался возле повалившегося Корена, пока тот не перестал двигаться. Начальник знал, через чьи руки прошло старое обвинение, но теперь уже ничего не расскажет. Вверху по дороге ещё не раздалось тревоги; это было единственное преимущество, которым стоило воспользоваться немедленно.

Короткий нож оставался в левой руке Сорна. Он попытался перехватить рукоять правой, но пальцы не сомкнулись; боль отозвалась у самого запястья. Пришлось снова держать клинок левой, хотя повязка на предплечье уже пропиталась кровью.

— Кисть. Левую тоже задело. — Сорн присел у тела Корена, пытаясь расстегнуть его пояс. Правая рука не слушалась, поэтому ключи снял Эрдан. Он же подобрал меч начальника и отстегнул ножны, чтобы не тащить обнажённый клинок. — К воротам предупредить успели?

— Один убежал вверх, Ильва видела. Второй связан у телеги. Кричать пытался, но Ренар заткнул ему рот тряпкой.

Связанного копейщика они увели за низкую стенку и закрепили ремнём за железную проушину так, чтобы он мог сидеть. Ренар забрал лежавший в траве нож караульного, проверил узел на его запястьях и оставил возле пленного флягу. Отпустить его означало получить ещё одного преследователя. Надолго задерживаться здесь было опаснее.

Ильва вернулась от поворота, прижимая ладонь к раненому боку. — Беглец не дошёл ещё до ворот. На верхнем подъёме узкая тропа и второй изгиб. Если побежит без остановки, тревогу поднимут скоро. Здесь оставаться нельзя.

— Сколько у нас времени?

— Не знаю. Если там держат людей у въезда, он может встретить их за следующим поворотом. Если побежал к самому караулу — дольше.

— Значит, исходим из худшего, — решил Сорн. — Заберём только то, что пригодится.

Из сумки Корена Ренар достал служебный пропуск, восковую табличку, ведомость смены и список лошадей нижнего двора. Доказательств старого подлога в них не нашлось. Сорн забрал листы; Эрдан закрепил на поясе чужие ножны и спрятал туда меч, а Ренар убрал отнятый у копейщика нож за пояс. Хотя бы теперь у каждого было чем защищаться.

Эрдан сложил ткань вдвое и закрепил правую кисть Сорна, чтобы она