Читать книгу - "Недобитые. Том 1. - Александр Шевец"

делал всё привычным порядком: дождался утверждённого имени, сверил приметы, проследил за человеком у дороги и убедился, что тот действительно живёт по указанному адресу. В поручении стояла отметка о повторной проверке обвинения, и Сорн её принял. Писцы должны были выяснять вину; исполнитель отвечал за то, чтобы не перепутать человека. Теперь перед ним стоял тот, кто заверил ложные свидетельства, и разговаривал так, словно вся неприятность заключалась в том, что старые бумаги сохранились.

Ещё одна подробность не давала Сорну покоя с той ночи. На обороте одной из копий свидетельских листов была расплющена капля тёмного воска. Два показания, составленные будто бы независимо друг от друга, лежали в одном пакете ещё до того, как попали в Дом. Сорн заметил это в доме убитого, перебирая бумаги на столе, и только тогда начал сравнивать указанные свидетелями часы и места.

— Ведд, — повторил он. — Ты заверял показания по делу дорожного писца. Двое свидетелей. Один будто бы видел передачу у моста, другой — на постоялом дворе.

— У меня много старых дел. Не все стоят того, чтобы вспоминать перед рассветом.

— Оба свидетеля указали один час, хотя от моста до постоялого двора добираться дольше. Я сравнил их записи, когда нашёл копии в доме убитого. Ты заверил оба листа, Ведд.

— Ты забрал бумаги из дома писца. В Доме думали, что ты оставишь их, когда поймёшь, чем рискуешь. Не оставил. Значит, всё ещё ищешь того, кого можно обвинить вместо себя.

Корен знал об изъятых бумагах и о требовании Дома вернуть их. Упоминание старого убийства было не случайным. — Если хочешь меня задержать, делай это сам. Людей Керра у тебя хватит. Но сначала скажи, где взял тех двух свидетелей.

— У тебя нет права требовать допроса. Ты пришёл сюда с украденными бумагами и трупами за спиной.

— Значит, ответить нечего.

— Есть. Только вряд ли тебе понравится ответ.

— Два человека утверждали, что видели писца в разных местах, — продолжил он. — Оба подписались собственноручно. Один впоследствии оказался мёртв, второго не смогли найти. Керр платил за их молчание?

— Доказать не сможешь. Даже если выкопаешь первого и приволочёшь сюда второго.

— Значит, знал, что искать их было бесполезно.

— Ты до сих пор думаешь, что в каждом деле кто-нибудь сидит за столом и тщательно взвешивает правду. Ваша контора проверяет имя, сверяет подпись, получает плату. Так? Два чистых свидетельства, печать и человек, который уже не выйдет из дома, когда придёт исполнитель. Удобная работа.

— Не называй Дом моей конторой.

— А чем он тебе был? — Корен сдвинулся так, чтобы между ним и Сорном оказался копейщик. — Ты получил имя, разрешение, плату. Писцы приняли бумаги, исполнитель закончил дело. Теперь обвиняешь тех, кто их доставил?

Сорн следил за правой рукой противника. Меч висел слева, рукоять располагалась удобно для короткого удара снизу. Корен стоял близко к телеге, но отступать не спешил. Ждал, когда Сорн сам сократит расстояние.

— Кто в Доме получил эти свидетельства первым?

— Вот ради этого и стоило прийти. — Корен посмотрел на его лицо с новым интересом. — У меня остались старые квитанции. Имена тех, кто принимал пакеты, номера выдач, всё как положено. Не здесь, разумеется. Если уйдёшь сейчас, может быть, договоримся о передаче. При одном условии.

— Книга?

Корен снял перчатку и провёл ладонью по потёртой рукояти меча. Он не упоминал ни караула у ворот, ни того, как собирается передавать сообщение Дому. Подобные обещания обычно сопровождались свидетелями и расписками, особенно когда речь шла о человеке, которого уже пытались убить. Здесь начальник рассчитывал на другое: Сорн так долго искал участников подлога, что ради одного имени добровольно отдаст всё, что защищало его спутников.

Сорн следил за дорогой из-под опущенных век. Ренар всё ещё стоял перед копейщиком, Ильва исчезла за телегой, а Эрдан скользил вдоль низкого камня. Время для разговора позволяло им занять места, но не давало гарантии, что они успеют действовать первыми. Если Корен прикажет взять Ренара живым, копейщик станет работать древком и оттеснять его к колесу. Если попытается убить, понадобится вмешиваться раньше. Об этом Сорн и думал, слушая предложение, которое в другой жизни мог бы принять за обычную сделку.

— Книга и бумаги. Керр готов забыть историю с дорожным домом и оставить вас в покое. Уведомление уйдёт и в Дом, чтобы тебя больше не искали. Взамен вы уходите из округа и не мешаете отправке. Старые квитанции получишь, когда выполнишь условие.

— Что будет с людьми в крепости?

— Не твоё дело. Возвращаться к своим заказам ты уже не сможешь, так хотя бы перестань мешать чужим.

— Назови человека, который принял пакет в Доме. Тогда решу, стоит ли продолжать разговор.

— Ты пришёл без клинка, с ранеными спутниками. У тебя плохое положение для условий.

— Тебе нужно вернуть книгу до рассвета. Иначе Тасс спросит, почему ты упустил нас снова.

— Пожалуй, ты прав. — Корен вытянул руку. — Тогда давай закончим здесь. Бумаги передашь моему человеку. Потом поговорим о тех, кто когда-то принял твой заказ.

Ренар бросил сложенный бланк в грязь под ноги копейщика. Тот невольно посмотрел вниз. — Упало. Подними, раз у тебя обе руки целы. — Ренар развёл пальцы здоровой руки, показывая, что сам лист поднимать не намерен.

Эрдан выскочил из-за телеги, схватил древко ниже наконечника и прижал к борту. Копейщик попытался повернуть оружие, но упёрся древком в железную накладку колеса. Эрдан навалился плечом; оба застыли, борясь за копьё.

Человек у лошади потянулся к ножу. Ильва ударила его по кисти, пока тот отвлёкся на Эрдана. Нож упал в траву. Караульный развернулся, но лошадь отпрянула и толкнула его боком. Ильва отступила к канаве, а мужчина уже тянулся к дубинке у седла.

Корен выхватил меч и повернул его к Эрдану. Сорн перехватил вооружённую руку возле запястья, ударил плечом, сбивая направление клинка. Меч срезал кожу с тележного борта. Корен вырвал руку и сразу развернул оружие обратно; Сорн едва успел отойти.

— Вниз! — бросил он Эрдану.

Тот пригнулся, не разжимая пальцев. Копейщик попытался врезать ему коленом в грудь, но попал в край оглобли, выругался и снова потянул древко на себя. Эрдан резко толкнул оружие в сторону колеса и навалился корпусом. Древко треснуло возле металлической скобы, не выдержав боковой нагрузки. Обломок остался в руках караульного; наконечник с длинным куском дерева оказался у Эрдана.

Корен наступал короткими шагами, держа меч остриём вниз. Он не давал подойти вплотную и не раскрывался под первым движением Сорна. Начальник видел, что противник безоружен, и не торопился использовать преимущество.

— Учили, что ли?