Читать книгу - "Недобитые. Том 1. - Александр Шевец"

Водосток расширился в нишу с деревянным настилом. В углу стоял ржавый крюк, из отверстия над головой тянуло тёплым воздухом, а за стеной тяжело перекатывался барабан воротного механизма.

Ренар нашёл обитую железом дверцу и проверил связку ключей. Третий вошёл в замок. За порогом обнаружилась лестница, откуда доносились голоса двух мужчин.

Один наверху требовал прибавить ход, другой жаловался, что собачка пропускает зуб и барабан отдаёт в рычаг. Эрдан узнал интонацию мастера, которого торопят закончить опасную работу.

— Там двое, — прошептал Ренар, прикрывая дверцу. — И ещё кто-то за стеной ворочает цепью. Мимо них не проскользнуть.

— Один у рукояти, другой проверяет ход. Если полезут сюда, придётся задержать. Но раньше осмотрим, куда выходит дверь справа.

В кладке возле лестницы имелось осмотровое отверстие. Эрдан увидел каменный противовес, двигавшийся по узкому пазу, и цепь, уходившую к барабану поднятой решётки. На грузовых башмаках металл блестел, зато каменные швы почти не пропускали воду. Кладку сложили рохтские мастера; у основания шахты сохранились широкие страховочные пазы.

Под осмотровым отверстием была зарубка в виде широкой стрелки. Отец показывал похожую на подъёмнике у каменоломни: так отмечали гнездо страховочного клина, который удерживал груз независимо от ворота.

— Это груз противовеса, — объяснил он спутникам, не отрывая взгляда от шахты. — Пока решётка поднимается, он опускается. Если собачка соскочит, сначала ударит по барабану, а потом цепь потянет всё назад. Остановить рукой не получится, даже если у нас будет десять здоровых людей.

— У нас четверо больных, — уточнил Ренар. — Может, сразу договоримся, что руками останавливать ничего не станем?

— Вороту нужна страховка. У старых рохтов для этого делали отдельный упор, не связанный с колесом. Если найдём гнездо в раме, решётку можно заклинить. Только сначала придётся подняться наверх.

Барабан остановился, мужчины наверху отошли к выходу во двор. Четверо поднялись по лестнице в мастерскую с большим воротом, шкафом инструментов, ограждённой шахтой и запираемой кладовой у лестницы. У кладовой была тяжёлая дверь с наружным засовом; больше выходов Эрдан не заметил. Через отверстие в полу виднелась верхушка поднятой решётки.

Молодой работник в грязной рубахе стоял у шкафа спиной к лестнице. Другой, постарше, прислонился к стене, рассматривая сломанный зубец старого храповика. Он поднял голову, когда Сорн появился на площадке, и сперва принял его за караульного.

— Если снова пришли торопить, передай начальнику, что железо от крика ровнее не станет, — буркнул мастер, не оборачиваясь к вороту. Потом заметил кровь на рукаве незнакомца и чужой нож. — Вы кто такие?

Эрдан вышел за Сорном. Молодой работник вскинул молоток; мастер отступил к дверям. Между ними стоял тяжёлый барабан, мешавший броситься друг на друга.

— Оружие оставьте там, где лежит. Нам нужен ворот. — Эрдан указал на молоток и проверил, где заканчивается деревянный настил. — Мы не собираемся ломать механизм, если вы не заставите.

— Это крепость Керра. Вы сюда из водостока пролезли? — Мастер посмотрел на мокрые сапоги четверых, затем на открытую дверь лестницы. — Мне за такие гости головы не сносить.

— Ты работаешь с воротом? — Эрдан показал на ось. — Собачка пропускает четвёртый зуб. Слышно снаружи.

— Её вчера меняли. Новую подрезали неправильно, зуб при нагрузке садится боком. Я велел не поднимать решётку выше старой зарубки, а они гонят её до конца. Теперь колёса болтает на оси.

— Значит, знаешь, что случится, если опустят слишком быстро. Где страховочный упор?

Мастер косился на выход во двор. Эрдан открыл шкаф и нашёл среди инструментов тяжёлую скобу с квадратным хвостом. Под каменной рамой обнаружилось гнездо, отмеченное той же зарубкой.

— Так поставить? — Эрдан повернул скобу квадратным хвостом к пазу.

— Не ставь её так, — вырвалось у мастера. — Вывернет. Тонким концом к пазу, а пяткой под поперечину. Если ты не знаешь, как она держит, лучше не трогай.

— Понял. — Эрдан развернул скобу, как показал мастер. — Почему её держат в шкафу при неисправной собачке?

— Потому что начальник считает, будто я хочу остановить отправку. Поставишь страховку — решётку ниже этого места не опустишь, пока обратно не выбьешь. А ему надо выпускать обозы один за другим. Как хочешь, так и работай, лишь бы не мешал.

— Вы оба выйдете вниз, через служебную лестницу, — обратился Эрдан к рабочим. — Дверь за вами закроем. Там вода и камень, но можно дождаться, пока всё кончится. Если поднимете шум, прибегут люди с оружием, а вы останетесь между нами.

— И кто ты такой, чтобы распоряжаться здесь?

— Эрдан, сын кузнеца. Мне нужен открытый проход. — Он кивнул на лестницу. — Вы спуститесь вниз и не пострадаете, если не станете звать стражу.

Работник положил молоток. Оба спустились по служебной лестнице, мастер ещё раз показал, куда должна лечь пятка скобы. Ренар запер за ними дверь и вернулся к вороту.

Эрдан подогнал скобу к пазу, но не вбил её сразу. Поднятая лишь наполовину решётка давила бы на самый край упора. Он проверил посадку, слегка повернул ворот, почувствовал отдачу на оси и дождался, пока поперечина встанет выше гнезда.

— Ренар, следи за рукоятью. Если сама пойдёт в ход, отступи от колеса. Ильва, проверь калитку: кто-то появится — предупреди.

— А если дёрнет, пока ты работаешь? — Ренар отошёл от ворота, освобождая место у рамы.

— Для этого и ставлю скобу. К колесу не подходи, пока не закончу.

Эрдан положил скобу в гнездо, подбил сбоку тонкий клин и короткими ударами молотка посадил железо плотнее. Отдача прошла через всю раму, но храповик удержал решётку.

В кладке хрустнуло. Эрдан остановился, проверил цепь: та оставалась натянутой. Трещала только сухая обшивка вокруг гнезда. Он закончил посадку и убрал молоток.

— Теперь, если будут опускать, скоба примет решётку, когда поперечина дойдёт до неё. Главное, чтобы никто не выбил её из гнезда.

— Если тебя обнаружат здесь одного, к вороту прибегут с оружием. — Ильва прислушалась к шагам со стороны двора. — Долго ты продержишься?

— Не знаю, сколько продержусь, — признал Эрдан. — Поэтому найдите нижний двор побыстрее. Мы слышим телеги, но не видим, где держат людей.

Сорн показал на дверь к складским лестницам. Ренар проверил ключи и потёр левую кисть, которая после работы у решётки снова распухла.

— Я смогу пройти до канцелярских складов, если никто не заставит меня взламывать железный сундук. Там посмотрим, какие двери открываются обычным ключом, а какие требуют бумажного волшебства.

— Без красной книги не уходите, — напомнил Эрдан Ильве. — Если вас задержат с ней, они поймут, за чем мы пришли.

— Книга у меня, — отозвалась она. — И я не