Читать книгу - "Невеста огня - Жасмин Уолт"

Я раздраженно вздохнула.

– В порядке. Просто… просто очень хочу покончить со всей этой историей с Оракулом.

– Что ж, скоро она должна выйти, чтобы сделать свои ежегодные предсказания, – сказала Мавлин и кивнула в сторону площадки для танцев, которую очистили от гостей.

Монахи в струящихся белых одеждах, развевающихся у их рук и ног, словно ленты, кружились и прыгали по залу. Их движения завораживали. Казалось, они парили на ветру, выполняя свои акробатические трюки – и учитывая, что они воздушные фейри, скорее всего, так и было.

– Очевидно, это традиционный ежегодный танец монахов в честь Двенадцати Ветров, – продолжала Мавлин. – Я немного удивлена, что Оракул все еще не здесь.

Я едва слушала подругу – мой взгляд был прикован к происходящему внизу.

Пока Эйнар шептал что-то на ухо мадам Гейл, я смотрела, как Лип прокрадывается из-за колонны. Одним плавным движением он стащил веер с запястья воздушной фейри, потом сунул его в карман и пошел дальше, скрывшись в толпе. Идеальная кража. Пока Эйнар отвлекал мадам Гейл разговорами, а внимание толпы было приковано к танцорам, никто ничего не заметил.

– Впечатляюще, правда? – прозвучал у меня над ухом звонкий голос, и я подпрыгнула. Сердце бешено колотилось в груди. Я обернулась, увидев перед собой женщину с буйной гривой волос. Ее кудри были цвета свежего молока, а серо-голубые глаза под переливчатой бирюзовой маской-бабочкой светились озорством. – Как думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем мадам Гейл заметит пропажу своего веера?

– В-вы! – запинаясь, выпалила я и невольно отступила на шаг. Теперь я смогла полностью разглядеть эту фейри – она была на полголовы выше меня. Ее стройное тело облегало струящееся платье с завышенной талией и юбкой, расшитой бабочками, как и ее маска. А под маской, на краю скулы, я заметила родинку в форме звезды. – Вы – Оракул!

– Оракул? – Фейри прижала ладонь к груди, будто оскорбленная. – Как ты смеешь! Я ведь одета как Оирта, разве не видно?

Она покружилась, и бабочки у нее на юбке затрепетали крылышками от этого движения. Смутно я вспомнила одну из статуй снаружи, изображавшую женщину, на плече, предплечье и вытянутом пальце которой сидело несколько крупных бабочек.

– В смысле, дух ветра? – уточнила я.

– О, значит, ты все-таки что-то знаешь о наших обычаях! – Оракул щелкнула меня по носу. – Впечатляет, учитывая, что ты всю жизнь провела затворницей в крохотной деревеньке в Королевстве Земли.

Я нахмурилась.

– Не думаю, что сами вы вели оживленную светскую жизнь, заточив себя в этом храме, – заметила я, защищаясь.

Куай рассмеялась звенящим смехом, который, казалось, закружился в воздухе.

– Ох, поверь, хотя я покидала святилище храма больше раз, чем мои опекуны хотели бы признать, мне это не нужно. Ветра приносят мне все самое важное, что происходит в мире. Иначе откуда, ты думаешь, я узнала, кто ты, Адара? Или как нашла тебя здесь?

Холодок пробежал по спине, но не успела я ответить, как Мавлин коснулась моего плеча.

– Не смотри сейчас. Но кажется, Эйнара и Липа арестовывают.

Развернувшись, я оперлась на перила и увидела, как двое стражников схватили Липа и Эйнара. Вокруг них образовался небольшой круг. Толпа наблюдала за этой сценой, а мадам Гейл выглядела так, будто вот-вот упадет в обморок. Третий стражник поддерживал ее под локоть, пытаясь успокоить.

– Великаньи зубы! – выругалась я, стиснув перила. – Мы должны им помочь!

– Помочь каким образом? – спросила Мавлин, пока стражники заламывали Эйнару руки за спину и сковывали запястья тяжелыми наручниками.

Его лицо исказилось от ярости, и казалось, что он вот-вот испепелит бальный зал. Скорее всего, только осознание, что тогда все поймут, кто он, удерживало его от опрометчивого поступка.

– О, думаю, я могу с этим помочь, – сказала Куай. Мы обернулись и увидели ее сияющую улыбку. – Почему бы вам не спуститься со мной вниз, чтобы мы тоже поучаствовали в этом спектакле?

Глава двадцать восьмая

Эйнар

– И надолго вы к нам из Королевства Земли, господин Фахар? – промурлыкала мадам Гейл, взяв уже третий бокал вина с подноса проходившего мимо слуги.

Я с трудом удержался от того, чтобы не скрипнуть зубами, когда она провела рукой по моему плечу. Она тискала меня своими пухлыми пальцами, словно фермер – мускулистого жеребца, которого собирался купить. Я бы с радостью оторвал эту руку.

Но вместо этого я загадочно улыбнулся и отпил из своего бокала.

– Всего на несколько дней, – сказал я, ощутив, как напиток обжег горло. – У меня здесь несколько встреч, а потом я вернусь домой, в Талам, к своим делам.

Пить сейчас было не самым разумным, но спустя десять минут общения с этой невыносимой каргой я решил, что единственный способ выдержать это – заменить свой стакан воды чем-нибудь покрепче. Честно говоря, вино ударило мне в голову немного сильнее, чем я ожидал.

«Когда я в последний раз напивался?» – спросил я себя. На свадебном пиру Дариана и Олетты? Это случилось больше двадцати лет назад. Воспоминания о том ужасном дне грозили подняться на поверхность, и я попытался этому помешать. Сейчас не время общаться с призраками прошлого.

– Что ж, очень смело с вашей стороны проделать такой долгий путь ради покупки звездного шелка, – сказала мадам Гейл. – Я слышала, что число нападений тварей из тени в Домхэйне растет. Опасное время для путешествий.

– Да, но мои клиенты обожают одежду из звездного шелка, а я не могу позволить себе разочаровать их.

До этого я сказал мадам Гейл, что владею несколькими ателье в Таламе и приехал в Вент, чтобы найти нового поставщика звездного шелка, поскольку мой старый слишком поднял цены. Звездный шелк был чрезвычайно редок, и гусеницы, прядущие легкую мерцающую нить, встречались только в горах Гаот Айрэ, – а значит, материал приходилось импортировать отсюда.

– Но вы правы, путь сюда был опасен, и я не горю желанием снова отправляться в дорогу. – Я наклонился, чтобы завести прядь волос ей за ухо, и прошептал: – Возможно, я найду причину задержаться здесь еще на несколько дней.

Мадам Гейл захихикала, а меня чуть не стошнило от запаха ее приторных духов. Больше всего на свете хотелось отстраниться от нее, но я почувствовал приближение Липа, поэтому нежно коснулся ее подбородка пальцами и прикоснулся носом к ее шее. Так унижаться было отвратительно, но я обещал помочь в обмен на то, чтобы попасть сюда, и не собирался нарушать данное слово.

– Как вы полагаете? – вкрадчиво спросил я. – Есть ли в этом городе какие-нибудь… достопримечательности… которые могли бы занять меня на