Читать книгу - "Сообщница Злодея - Ханна Николь Мерер"

Казалось, это лишь злило зверя. Но с другой стороны, танцы Блэйда обычно производили именно такой эффект.

А теперь дрессировщик драконов волочил своё грязное, побитое тело мимо главных ворот замка к колючей изгороди, где Роланд усердно трудился вместе с Ребеккой над укреплением защиты.

Блэйд не был уверен, как именно это делается, но выглядело впечатляюще: они рассыпали сверкающую пыль на колючие заросли во всех направлениях.

– Милая Ребекка, – кивнул ей Блэйд. – Роланд.

Брат Ребекки с лёгким презрением оторвался от работы.

Эти двое определённо приходились друг другу роднёй.

Ребекка, однако, не ответила тем же; вместо этого она рассеянно пробормотала, избегая зрительного контакта:

– Здравствуйте, мистер Гушикен.

Она была сосредоточена на работе, вот и всё, но никогда раньше она не обращалась к нему так бесчувственно.

Обычно он вызывал у неё хотя бы гнев.

Неужели он больше не стоит даже этого?

Слова отца эхом отдавались в его голове, как это всегда бывало в моменты сомнений.

«Проваливай, мелкое недоразумение! И убери это мерзкое насекомое с моих глаз. Хватит отвлекать меня, Блэйден. У меня важная работа».

Улыбка Блэйда дрогнула – он почувствовал, как она сползает. Роланд заметил это и даже, казалось, пожалел его. Блэйд презирал жалость.

– Как там гивр, Блэйд? – спросил Роланд и скользнул взглядом к Марву на посту. Встрёпанные волосы стражника были отчётливо видны даже снизу.

– Ругается. – Блэйд сделал паузу, косясь на миз Эрринг. – Есть советы на этот счёт, Ребекка? У тебя большой опыт в этом вопросе.

Она бросила джутовый мешок, полный блестящей пыли, и резко обернулась, выразительно сощурившись. Она собиралась прикончить его одним выпадом. Блэйд затаил дыхание, и ненормальное количество радости родилось в нём при мысли об этой перспективе. Но она ничего не сказала, просто поджала губы и отвернулась.

– Передай ему, пусть разложит всё по цветам, мне всегда помогает, – сказала она без обычной ершистости. Она устала от него? Или…

Блэйд обвиняюще посмотрел на Роланда.

– Как вы тут? Налаживаете родственные связи?

«Если он расстроил её, я врежу ему камнем».

Роланд с улыбкой поправил очки.

– С этим у нас с Бекс никогда не было проблем.

Бекки тоже улыбнулась, и Блэйд ощутил, как у него внутри всё переворачивается. Чувство было и приятное, и не очень, грудь так сдавило, что он кашлянул в кулак. Такое он делал в последнее время частенько.

– Ну, хорошо. – Блэйд качнулся на каблуках. – А что за пыльца, которой вы посыпаете заросли?

Бекки подошла к нему с мешком в руках, глядя в глаза впервые за последние дни. Блэйду стало не по себе. Так обычно и случалось, но на этот раз было иначе. Чувствовалось иначе.

– Посмотри. Интересно, догадаешься или нет. Только не вдохни!

Ухмыльнувшись, Блэйд наклонился над мешком. Выглядело знакомо, но вспомнить не получалось.

– Если вдохну, будет плохо?

Бекки забрала мешок и отнесла его к зарослям.

– Это пыльца цветов форины. Они ядовиты, если проглотить, но обычно используются в качестве красителя.

– И если посыпать ими заросли, это поможет… каким образом? – уточнил Блэйд, чувствуя себя не в своей тарелке и совершенно ничего не понимая.

Бекки насыпала себе горстку пыльцы на ладонь и убрала мешок. На глазах у Блэйда её гладкая смуглая кожа приобрела красный оттенок.

– Если пыльца коснётся твоей кожи, руки станут красными. – Она показала ему ладонь. – Роланд зачаровал заросли, чтобы место прохода менялось каждый день. Только босс будет знать, как войти и выйти, не коснувшись веток. И мы посыпали тайный лаз, который нашли. Тот, где, скорее всего, встречались предатели.

Блэйд уставился на неё.

– То есть если кто-нибудь в офисе попытается войти без приказа босса…

Бекки улыбнулась, и от этого у Блэйда так закружилась голова, что он едва не попросил её постоять вот так, пока он сбегает за художником, чтобы нарисовать портрет. Он надеялся, что это не слишком неприлично – попросить её постоять неподвижно пару часов с этим выражением на лице.

– Мы буквально поймаем их за руку!

Блэйд снова закашлялся, чувства так распирали грудь, что он согнулся пополам, а на глазах выступили слёзы.

Ребекка склонилась над ним, опустила ладонь ему на спину.

– Что случилось? Ты в порядке?

Блэйд схватился за живот.

– У тебя есть чувство юмора. Моя нервная система не выдерживает этого потрясения, – прохрипел он.

Он выпрямился вовремя – Бекки толкнула его, закатывая глаза.

– Ты невыносимый.

Но когда она хотела убрать руку, Блэйд решил, что стоит рискнуть жизнью, и перехватил её ладонь.

Бекки замерла, но руку не отняла. Блэйд достал из кармана платок и попытался стереть краску. Она уже въелась в кожу, но можно было попробовать убрать хотя бы излишки.

И заодно получить приличный повод подержать Бекки за руку.

Роланд незаметно отошёл в уголок, прихватив с собой мешок с пыльцой, и оставил их наедине.

«Отмена, я врежу ему пёрышком».

– Она не сотрётся б-без паучьего корня. Это единственное, что может смыть её, а растёт он только на землях Фортис, – сказала Бекки. Может, Блэйду и послышалось, как у неё перехватило дыхание, но вот как это случилось с ним самим, он не упустил.

– Ты очень умная.

Он перестал вытирать краску и просто постоял минутку, глядя на неё с такой бездной чувств, в какую никогда не позволял себе нырять. Было лучше испытывать лишь поверхностные эмоции – чуть глубже, и становилось слишком сильно, слишком много. Если признать свою страсть, желание, их глубину, придётся признать и свою злость.

Неподходящее для этого время.

– Вы до сих пор держите меня за руку, мистер Гушикен.

Уголки губ Ребекки чуть приподнялись, и это было едва ли не лучше, чем полноценная улыбка. Походило на тайну, которой она согласилась с ним поделиться.

Какой же он везучий.

– Хочешь, чтобы я отпустил? – спросил Блэйд, поигрывая бровью.

Она могла бы ответить игриво и уклончиво – ему даже показалось, что она склоняется к этому варианту, таким задумчивым стало её лицо, – но вместо этого она, судя по всему, за несколько секунд провела внутреннюю войну.

– Нет. Не хочу.

Ответ был простой, честный, прямой, а Блэйд был так влюблён в эту женщину, что удивился, и почему не слепнет, глядя на неё. Он переплёл с ней пальцы, ощутил, как электричество поднимается по руке от прикосновения, и понял, что она чувствует то же самое.

Они оба охнули, и он едва держался, чтобы не толкнуть её к стене, прижимаясь губами к её губам.

Но её брат стоял в трёх шагах, так что это было сомнительное решение. Однако показалось правильным ответить