Читать книгу - "Сообщница Злодея - Ханна Николь Мерер"

рука зачесалась у бедра, и он шлёпнул себя по ноге, будто она затекла.

Но на самом деле все части его тела были вполне дееспособны.

Сэйдж откинула густые пряди за плечи, открывая, что юбка крепилась к маленькому лоскутку ткани посредине живота. Он проследил взглядом за линией ткани всё выше и выше, до самого верха, где та прикрывала грудь. Тристан внезапно обрадовался, что у него такая бурная реакция; будь иначе, это означало бы, что он скончался.

Годы практики в сокрытии эмоций – вот единственное, что не позволило его губам разомкнуться больше, чем на краткое мгновение, прежде чем он снова сжал их. Но у него было странное ощущение, что Сэйдж это заметила, что она следила за его губами и нашла в них некое послание.

– Ты русалка? – догадалась Клэр, поправляя листья плюща на своей юбке.

– Сирена.

Голос, который сказал это, был непривычен слуху Тристана: ниже, более хриплый, чем его обычные бесстрастные реплики. Ему понадобилось три удара сердца, чтобы осознать, что этот голос принадлежал ему.

Сэйдж уставилась на него. Её веки были подкрашены блестящим золотым цветом. Хотя Тристану показалось, что это скорее бронза. Да что такое? Какая разница-то?

Тристан понимал лишь одно: он болезненно наслаждается блёстками и немедленно должен это прекратить.

Сэйдж насмешливо приподняла бровь, шагнула вперёд и игриво щёлкнула по рогу. Не ведая, как близок Тристан к тому, чтобы затащить её в ближайший чулан и сорвать с неё эту сетку. Она не выглядела особо прочной. Один сильный рывок – и она вся развалится, вся.

«Боги, да хватит. Уймись».

Отдалённый громкий хохот напомнил ему, что всей их компании предстоит оказаться в комнате с самыми близкими знакомыми Фаулера, и если лорд так запросто общался с ним, Тристаном, то можно представить, с кем ещё Фаулер поддерживал дружбу.

Тристан больше не горел желанием входить в ту залу и допускать Сэйдж, Татьянну и Клэр в пространство, кишащее бесчестными мерзавцами. Его лимит был исчерпан. Если хотя бы один человек сделает неверный шаг в сторону любой из этих трёх девушек, Тристан…

Нет. Вероятно, жестокое убийство ещё до ужина было бы встречено неодобрительно. Сможет ли Тристан продержаться до десерта? Нет. Он задавал не те вопросы.

Сможет ли он продержаться хотя бы до закусок?

Сэйдж снова щёлкнула его по рогу, возвращая к настоящему, где она, насмешливо надув губы, оглядывала его с ног до головы.

– Ой, тебе не выдали костюм? – Она разглядывала рога так, будто это её рук дело…

«Ах ты, мелкая…»

– Это ведь ты, да? – Гнев достаточно затенил его влечение к ней, чтобы он почувствовал себя должным образом взбешённым.

Сэйдж одарила Тристана своим обычным невинным взглядом.

– Я лишь напомнила лорду Фаулеру про рога.

«Ты нарисовала меня?» – спросил он несколько недель назад, когда они обыскивали дом её отца. Когда они оказались в её старой спальне и он нашёл её рисунок.

«Да. – Она тогда разозлилась, что Тристан нашёл этот рисунок. – Только рога забыла дорисовать».

Боги правые, она, должно быть, вынашивала этот план неделями.

Ждала подходящего момента, чтобы отомстить ему за поддразнивания. Тристан был впечатлён… и слегка напуган. Но лишь слегка.

Ему было интересно, станет лучше или хуже, если он признается, что украл тот набросок и с тех пор носит его в кармане каждый день. Включая текущий момент.

«Хуже».

Скрестив руки на груди, он мрачно уставился на неё сверху вниз.

– Ты – зло.

Она самодовольно ухмыльнулась, её глаза сияли торжеством. Её слова были гладки, как шёлк его рубашки, скользящий по коже:

– Ну вот, теперь ты начинаешь понимать.

Татьянна что-то напевала себе под нос.

– Давайте продолжим эту перепалку на вечеринке. Уверена, лорд Фаулер будет огорчён, если пропустит, как вы вцепились друг другу в глотки, и чем быстрее мы с этим покончим, тем скорее получим палочку.

Кингсли поднял табличку.

«КАРМАН».

Тристан схватил его, сжав челюсти, и швырнул неблагодарного лягуха в карман своего плаща.

– Он хочет провести вечеринку в чьём-нибудь кармане, – пояснил он, притворно кашлянув, чтобы Сэйдж не заметила судорожных движений Кингсли, который возился с рисунком, пытаясь вытащить его.

Сэйдж сложила руки перед собой, как делала во время утренних планерок. Сейчас, когда она была одета как порождение моря, жаждущее его утопить, выглядело это смешно.

– Ой. – Она нахмурилась, повернулась, показав широкую полосу спины, и принялась искать. – Кажется, у меня нет карманов.

Кингсли, казалось, почти ухмылялся Тристану.

– Вы не видите, сэр? – Сэйдж вертелась и спотыкалась, пытаясь посмотреть. – Может, сзади?

– Нет. Их нет, – отрезал он быстро и твёрдо, безразлично.

Тысяча карманов могла бы красоваться на спине этого платья, и Тристан не заметил бы ни один. Он видел изгибы, и его жизненно важные органы начали отключаться.

– Друзья мои, друзья мои! Идите сюда! – Лорд Фаулер стоял у входа в залу, где собрались гости, одетый как король. На его голове красовалась большая вычурная корона, а меховая мантия распахнулась, когда он раскрыл руки, чтобы всех поприветствовать.

Татьянна вошла первой, скользнула по залу и ловко стащила бокал с игристым с подноса официанта. Клэр проследовала за ней, целясь в Фаулера предупреждающими кинжалами-взглядами.

Фаулер галантно низко поклонился, жестом приглашая их войти.

– Ну же, Злодей! Званый ужин столетия. Думаю, тебе не помешает немного повеселиться.

Тристан скрестил руки на груди и холодно ответил:

– Я пытал человека несколько дней назад. Это было весело.

Рука Сэйдж взметнулась ко рту, её глаза расширились. Они блестели, словно наполняясь слезами. Она покачала головой и, оттолкнув обоих мужчин, скрылась в толпе гостей в костюмах.

Тристан слишком поздно осознал ошибку.

Он только что пошутил о человеке, который ворвался в замок и причинил ей боль. О человеке, который был сыном другого человека, причинившего ей боль, и тем самым вытащил на свет всё это. Вообще-то это даже хорошо, пытался убедить себя Тристан; не нужно даже стараться оттолкнуть её. Он и так был в этом искусен.

Но самому держаться от неё подальше… Тристан обнаружил, что это значительно сложнее.

Это была его последняя язвительная мысль перед тем, как он ринулся за ней.

Глава 44. Эви

Эви чувствовала, что Тристан преследует её, но не могла остановиться. Она не отпускала ладонь ото рта, пробираясь мимо косящихся на неё людей к дальней части зала, пока её не схватили за руку.

– Пойдём, ученица, – бесстрастно сказал Тристан. – Мне нужно кое-что обсудить.

Он потянул её в альков в углу зала. Она не сопротивлялась, лишь вскрикнула и позволила увести себя. Когда они оказались