Читать книгу - "Падение - Марк Дж. Грегсон"

class="p1">Не могу поверить в то, что только что увидел, и в то, что Гернер отправил Анха ко мне, зная, что коброну, возможно, придется сделать.

Пока я растерянно моргаю, осознавая, что теперь Коул поможет мне с Лантийским советом, окружающие меня люди начинают снимать маски. И мои глаза округляются от шока, потому что я узнаю их лица.

Эти люди и есть Лантийский Совет.

ГЛАВА 25

Бунт советника Армина окончен.

Я стою на бесплодной поверхности Нижнего мира вместе с одиннадцатью оставшимися членами Совета и наблюдаю, как транспортный корабль спускается сквозь поредевшие токсичные облака.

Остатки моей армии и мои друзья все еще где-то в Колониях, сражаются с джергауном, но я не могу ждать их, потому что Дядя планирует завтра снова задействовать Коллапсер.

Я был так близок к тому, чтобы снова увидеть Родерика…

Модифицированный транспорт — черное судно, похожее на копье, — на несколько секунд зависает прямо над нами, а затем медленно опускается на поверхность.

Порыв ветра от двигателей бьет в лицо, взъерошивая волосы.

Один из советников предложил воспользоваться моментом и убить Короля. Проблема в том, что в случае неудачи дядя уничтожит остальные Зоны. Риск слишком велик. Так что здесь только мы, безоружные, за исключением дуэльной трости у меня на бедре и наших кобронов.

Анх свернулся под рукавом, все еще окровавленный после схватки.

После того как Випера ускользнула в заросшие мхом земли поместья Армина, я беспокоился, что, возможно, время, проведенное со змеей, подошло к концу. Что Анх выполнил последнюю волю своего хозяина и теперь свободен.

Но тот вернулся ко мне, вполз по ногам, обвился вокруг руки и уснул.

Змей действительно выбрал меня.

Транспортный корабль застывает в паре дюймов от бесплодной земли. Два летчика Ордена в кабине наблюдают за нами, и через секунду дверь ангара сзади приоткрывается. И тогда я вижу его — он выходит в своей величественной серебряной форме. Лацканы его пиджака украшают значки всех Двенадцати Профессий. На бедре покачивается блестящая трость.

Дядя смотрит на меня почти с недоверием. Будто ожидал, что послание советника Коул окажется уловкой. Будто не верил, что я действительно смогу подчинить Нижний мир, когда меня изначально обрекли на провал.

Кошусь на Коул, и она едва заметно кивает. Она стоит с гордо поднятой головой, как и все лантийские советники. Многие из них, возможно, массовые убийцы, но они хотя бы не трусы.

Дядя шагает к нам. Один. Он окидывает взглядом мою лантийскую одежду — толстую кожаную куртку и штаны. Перчатки. Его лицо искажает гримаса отвращения, и от этого вида мне почти хочется усмехнуться. Этот человек часто недооценивал меня и заставлял выполнять самые нелепые приказы. Но сейчас я, возможно, справился с самым тяжелым его поручением.

Дядя нажимает на коммуникатор, и двое летчиков Ордена покидают кабину, спрыгивая с корабля. За ними следуют еще шестеро солдат. Войска спешат к дяде, когда тот останавливается в десяти футах от нас.

«Ты справился», — тихо произносит дядя.

Из моего рукава показывается голова Анха и наблюдает за Королем.

Дядя оглядывает Совет, его губы кривятся от брезгливости.

Коул выступает вперед, держа в руках бумагу. Безоговорочная капитуляция Совета. Она протягивает ее дяде. Тот несколько мгновений молча сверлит ее взглядом. Его взор испепелил бы любого другого, но она остается непреклонной. Наконец дядя делает шаг вперед, и его рука в перчатке выхватывает документ.

Он читает его мгновение, затем рассеянно подает сигнал рукой своим солдатам.

У меня сжимается сердце. «Нет!»

Он продолжает читать, пока солдаты вскидывают автомушкеты и открывают огонь. Мир наполняется взрывами и криками. Дробь из автомушкетов пронзает Совет. Коул валится окровавленной грудой. Несколько кобронов пытаются защитить своих советников, кто-то плюет кислотой. Одному удается задеть солдата, но змея тут же превращают в месиво встречным залпом. Коброн Коул, Грун, совершает выпад, прежде чем потерять голову под огнем.

Другой советник, поддавшись инстинкту, пытается бежать. Но получает пулю в спину и падает.

Коул лежит на земле, зажимая рану в груди, рядом с мертвой змеей. Затем ее голова бессильно заваливается набок, глаза остаются распахнутыми, окровавленный рот приоткрыт.

Мир погружается в тишину, я стою посреди трупов, содрогаясь. Внутри пустота от вида павших советников и тошнотворная ярость. Глаза заволакивает пеленой.

Страх почти парализует, пока я снова не вижу дядю.

И тогда все встает на свои места. Он должен умереть. Каждая клеточка моего тела жаждет поднять кулаки и выбить из него всю дурь. И солдат этих перебить.

Дядя останавливается передо мной, наши лица находятся всего в нескольких дюймах друг от друга.

Я собираюсь задушить его, я собираюсь… — он отстегивает трость и резко бьет меня в лоб. Падаю, перед глазами все плывет. Дядя дважды наступает мне на лицо тяжелым сапогом и садится надо мной на корточки.

«Я должен был догадаться, что ты снова выкрутишься и одержишь победу. В конце концов, в тебе течет кровь Урвинов. Я приму капитуляцию лантийцев. Пусть это утешит тебя. Твой родной народ в безопасности. Возможно, они умрут с голоду — но не я стану причиной их гибели». Он делает паузу. «Ты вновь принес честь имени Урвинов, Конрад. Но твоя честь должна быть запечатлена в звездах, как мы и договаривались. Так что лови свою награду».

Дядя достает из пиджака автопистолет и прижимает дуло к моему лбу. Задерживаю дыхание. Холодный металл касается кожи. Он смотрит на меня свысока, как тогда, когда стоял на вершине горы в поместье Урвинов. Человек, который хладнокровно наблюдал за моими страданиями в Низах.

Его палец медленно скользит к спусковому крючку.

«Надо отдать тебе должное, Конрад», — говорит он. «Ты не лотчер. Ты не умоляешь».

Внезапно Анх шипит и взмывает вверх. Он плюет кислотой прямо на левую руку дяди в перчатке, и ублюдок с криком отскакивает назад. Перчатка дымится, он срывает ее, и кожа слезает вместе с тканью, обнажая кость.

Его глаза расширяются от ужаса, пока кислота продолжает разъедать плоть.

Анх плюет снова, но дядя успевает перекатиться, и кислота попадает в лицо одному из летчиков. Мой змей соскальзывает с руки и стрелой несется по земле, развивая невероятную скорость. Солдаты в панике палят по нему, что дает мне время подняться и швырнуть камень, проломив одному из них череп.

Анх впадает в полное безумие.

Он брызжет кислотой направо и налево.

Люди падают, крича и катаясь в агонии, пока их тела плавятся. Но запасы кислоты у Анха не бесконечны.

Дядя отползает назад, пока кислота разъедает плоть. Его