Читать книгу - "Сотая казнь - Тимур Евгеньевич Суворкин"

С молчаливого благословление Погоста, палач оделась и не смотря на сумерки покинула дом. Нельзя было терять даром ни минуты времени.

Узкие стекла были затянуты морозным узором, скрывающим от членов совета заснеженный город. Было жарко, чего-чего а дров в ратуше не жалели и собравшиеся в зале люди поневоле расстегивали одежду. Шел третий час заседания и большинство из собравшихся уже давно ушло в собственные мысли, нисколько не слушая выступающих. Даже ругательства по поводу использования городских средств были вялые и отпускались нехотя. Тихонько похрапывал примостившийся на складном стульчике писарь. Его не трогали. Издаваемые юношей звуки были успокаивающи и музыкальны.

– Господа, я понимаю что всем нам хочется по домам, но нужно обсудить еще несколько вопросов. Соберемся с силами. Демон уж который день блуждает по городу. Я спрашиваю вас, почему наша стража ничего не делает? – глава совета как мог рассеял сонное наваждение и громко побарабанил по столу.

– А с того, что каждую ночь на ножах воров и грабителей погибает гораздо больше людей, чем от лап этой твари, а потому если вы считаете что я буду отряжать дополнительную стражу на его поимку, то вы сильно ошибаетесь. И вообще, с чего я должен что-то делать? Изловом демонов должна заниматься церковь.

– А я говорю раз он потрошит жертвы и вытаскивает органы, то это по ведомству цеха мясников, – священник отвернулся, давая понять, что больше не собирается участвовать в дискуссии.

– Но он же органы готовит, значит в ответе цех поваров.

– Значит мы крайние? А то что он со своей готовки податей герцогу не платит, никого не волнует? Пусть его сборщики пошлин ищет.

– Я и не подумаю отряжать своих людей, он же для своих нужд готовит, а не на продажу. Так что я им в последнюю очередь интересоваться буду.

– Отлично. Завтра издадим приказ, – глава совета потер руки, – Обяжем поваров приступить к поимке.

– Я не ослышался? – глава поваров наконец прервал свою дрему и чуть наклонил голову.

Наступила тишина. Цех поваров был одним из самых влиятельных в герцогстве. Ибо тот кто попытается с ним враждовать, будет вынужден всю жизнь готовить себе самостоятельно.

– Да пожалуй я был неправ… У поваров и так забот хватает… – сборщик налогов вздохнул, интуиция подсказывала, что в ближайшие дни рыба ему на стол будет подаваться только пережаренная.

Городской совет принялся беспомощно переглядываться, ибо крайние подошли к концу.

Неожиданный стук в одно мгновение убрал растерянность с лиц и на двери вмиг остановился взгляд десятка людей.

– Кому там бесы, куда что вставили? Скоро уже ночью приходить будут! – глава совета раздраженно махнул писарю, чтобы открывал дверь.

Петли едва слышно скрипнули и раздались приглушенные бесценным ковром шаги. Мэрган вошла в зал, ловя на себе хмуро недоуменные взгляды.

– Палач? Тебе то что нужно? – глава совета с изумлением рассматривал форменную одежду Мэрган. Он никак не мог понять как столь низкий чин посмел прервать их заседание.

– Мне требуются некоторые бумаги касательно произошедших недавно убийств, – под тяжелыми взглядами правления города Мэрган почувствовала некоторую робость.

– Бумаги? А ты не видишь, что у нас заседание? А ты не думаешь, что проблемы которые мы сейчас решаем, будут поважнее твоих?

Не проронив ни слова Мэрган выложила на стол бумагу за подписью герцога. Глава совета тут же подгреб послание к себе и бегло просмотрел. Затем еще раз. Затем перечитал внимательно. Побледнел. Бумага пошла по рукам. В зале становилось все тише.

– Герцог изволит выражать глубочайшее недовольство по поводу отсутствия мер принимаемых для поимки Черного Повара, действиями своими порочащему облик нашего славного града. Бумага назначает меня ответственной за его излов и велит оказывать всяческое содействие.

– Да чтож вы стоите право госпожа палач? Вы садитесь, садитесь, – глава совета немедленно заметался тщась устроить Мэрган поудобнее.

– Итак, мне нужен список всех жертв, адреса и места убийств.

Едва эти слова были произнесены, как писарь тут же сорвался с места, убегая в архивы. Герцог выдрессировал своих людей на славу.

– Погост, что сперва, хорошая или плохая новость? – Мэрган скинула плащ и зябко потерев руки поспешила к натопленной печи.

– Хорошая, – тут же откликнулась стоящая на стуле голова. Туловища видно не было, но судя по шуму, оно вытаскивало занятую в эксперименте мебель из подвала дома.

– Необходимый нам случай уже произошел и у меня есть адрес где проживала ставшая жертвой девушка.

– В чем плохая? Дом сгорел?

– Хуже.

– У нее был лишай и ее обрили?

– Хуже.

– Теряюсь в догадках.

– Сестра Улия праведно жила в монастыре святой Клариссы.

– Не вижу никаких трудностей.

– Если ты думаешь, что кто-то пропустит мужчину, да еще и черного мага, да еще и немного безголового в женский монастырь, или палача…

– Не беда, пока ты была в ратуше я получил весть от отца Фогеля, он хотел узнать как продвигаются дела и предложил встречу завтрашним утром, в его покоях. Будет и герцог. Вот с ними все и обговорим.

Ада проснулась от возмущенного писка, сопровожденного суетливым топотком множества лапок на кухне. Звук знакомый, привычный. Так разбегались вспугнутые крысы, которые с наступлением темноты всегда вылезали из щелей кухни, чтобы отбить для себя лакомую хлебную крошку. Наверное отчим решил поесть на ночь глядя… Впрочем нет, в этот вечер он опять ушел играть в карты, а значит ожидать отчима можно было только к утру.

Насторожившись, девушка встала с сундука служащего ей кроватью и подкралась к двери. Неведомый гость не таился. Ада ясно слышала неторопливые шаги. Загремела посуда. Раздался плеск наливаемой жидкости.

Собравшись с духом, она на цыпочках вышла в коридор прихватив с собой приставленный к стене и давно дожидавшийся своего часа топорик – вещь в хозяйстве незаменимую. Не смотря на железо в руках каждый звук все равно отдавался дрожью в узких плечах. Стиснув рукоять покрепче, Ада вошла на кухню.

– Будить не пришлось. Это хорошо, – две зажженные свечи кутали сидящую за столом фигуру в тени куда более черные чем ночь, – Присядь разговор будет долгий.

Ада вздрогнула. Она разглядела свои отражения в выставленной на стол серебряной тарелке и глади нескольких длинных ножей рядом с ней.

– Сядь! – Черный Повар чуть повысил голос.

Ада послушно падать на лавку не спешила. Сжатый в руке топор обещал защиту.

– Прочь тварь! Кинуться на меня не успеешь как голову располовиню!

– Кидаться на тебя? Что мне за радость? Вопли, крики, пинки, укусы, царапины… Я сторонюсь драк. Более того я их презираю.

Гость кинул на стол какой-то коричневый комок, показавшийся