Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

как страдали ты и Марина. — Соня хотела что-то сказать, но я не позволил: — Послушай, сейчас мне правда уже пора, нужно поговорить кое с кем, а после я позвоню, и мы увидимся, хорошо?

— Сегодня?

— Надеюсь, что да.

— Рома, с кем ты собрался говорить? — торопливо проговорила Соня, словно боясь, что я повешу трубку.

— Доверься мне. Все будет в порядке.

Вскоре я добрался до нужной улицы, застроенной двухэтажными деревянными домами. Так-так, вот и нужный мне дом номер восемь. Женщина вышла из первого подъезда, следовательно, мне туда.

Четыре квартиры на первом этаже и столько же на втором. Какая из них нужна? Я решил действовать наугад, позвонил в первую попавшуюся дверь.

Никто не открыл, я перешел к следующей. Здесь мне повезло больше: дверь открылась, в узкую щель высунулась маленькая востроносая старушка.

— Вам кого?

— Добрый день. Я ищу вашу соседку, она работала учительницей.

Разумеется, я понятия не имел, кем была моя давешняя собеседница в синей шапке, однако еще тогда обратил внимание на грамотную речь, поставленный голос, а также некоторую назидательность тона и предположил, что она могла трудиться в школе.

Как выяснилось, угадал.

— Так вам Лилия Макаровна нужна, что ли?

Вот, значит, как ее зовут.

— Да, она самая. Не подскажете, в какой квартире проживает Лилия Макаровна?

На крошечном сухом личике появилось подозрительное выражение, и я поспешил добавить:

— Мое имя Роман Аверьянов, я писатель, приехал в Чернопадь в командировку, пишу книгу о вашем городе и предприятии «Дивья», поэтому беседую с…

— Лилия-то Макаровна умная женщина, с ней можно, это же не мы, дураки, — с неожиданной самокритичностью энергично выразилась старушка и ткнула пальцем вверх. — Прямо надо мной она. Милости просим.

И громко захлопнула дверь перед моим носом. Своеобразная особа. Но главной информацией она меня снабдила, спасибо и на том.

Лилия Макаровна оказалась дома и согласилась побеседовать.

— Откуда вы знаете, как меня зовут? Я вам своего имени не называла, — спросила она, едва открыв дверь.

На бывшей учительнице были черные домашние трикотажные штаны и коричневый шерстяной свитер, на носу плотно сидели очки на серебристой цепочке, взгляд был цепкий и внимательный.

— Верно, не называли, как и я вам своего.

Представившись, я выдал легенду о писателе и книге об этой дыре и ее обитателях, о том, как догадался о роде занятий Лилии Макаровны, о разговорчивой соседке с первого этажа, после чего был допущен в святая святых.

Женщина впустила меня в свою плотно заставленную мебелью, но весьма уютную и очень чистую квартирку, проводила в большую комнату, усадила в кресло и даже предложила чай, от которого я вежливо отказался. Мы сидели друг подле друга.

— Так что вас конкретно интересует? — осведомилась Лилия Макаровна. — Про Риту спросить хотите?

Сначала я не понял, о какой Рите речь, потом до меня дошло, что она говорит о Маргарите.

— Да, вы правы. Вы, наверное, ее хорошо знали?

Лилия Макаровна пожала плечами.

— Я работала учительницей начальных классов, Рита училась в нашей школе, но не у меня.

— А София и Серафима учились в той же школе?

Лилия Макаровна качнула головой: нет.

— Марина, их мама, — да. А они в другую ходили, про них ничего не скажу, но, как и все, знаю, какая трагедия произошла. — Женщина скорбно вздохнула. — Такая молодая, красивая, так рано ушла. Болезнь никого не щадит. Сестру жалко: между близнецами всегда особая связь.

Разглагольствования на эту тему меня не интересовали, и я вернул разговор в нужное русло.

— А Марину и Маргариту, наверное, часто видели?

— Как не видеть. Марина была дочкой местного начальника. Скажем так, непростая девочка. Очень красивая, но с проблемами психического свойства. Для вашей книги это вряд ли понадобится. Маргарита была умницей, всегда в числе первых, звезда! Рита неподалеку жила. С родителями ей не повезло, но родителей не выбирают, что поделать. Бабушка растила, да и сама бабушка была не сахар, я уже вам в прошлый раз сказала, что думала.

Лилия Макаровна выжидательно поглядела на меня, словно спрашивая, помню ли я.

— Конечно. Колоритная, судя по всему, была особа.

— Именно. В общем, и Марина, и Рита были в городе заметные, к тому же обе красавицы. Когда я Марину увидела, незадолго до смерти, ужаснулась. Болезнь, как ржавчина, любого человека точит, меняет до неузнаваемости. — Лилия Макаровна нахмурилась. — Марины уже нет, наверное, не стоит ее обсуждать.

— Я знаю о ее болезни, не волнуйтесь, в книгу это не попадет, — успокоил я женщину.

— Намучилась она, ничто не помогало. Я слыхала, Фира Марину поддерживала, давала ей отвары или вроде того, соседи болтали об этом. Вроде ей становилось лучше. Хотя не понимаю, до какой крайности надо дойти, чтобы с колдовством связаться! Я иногда думала, зачем она сюда приходила уже после Фириной смерти? Может, по старой памяти? Или искала чего? Или проститься по-своему хотела? Мало ли что у нее в голове было.

— Значит, Марина приходила в дом к Фире после того, как та умерла? — уточнил я.

Лилия Макаровна подтвердила. Я не знал, имело ли это значение, но любая информация не помешает.

— Я случайно увидела Марину, поразилась, как она выглядит, испугалась даже, потому и запомнила эту встречу. Худая — кожа обтягивает кости, скулы торчат, даже зубы как-то выпячены, губы тонкие, кожа серая. Я видела, как она из дома Фиры выскочила — и бегом. Пробежала мимо меня, согнулась вся, поджалась. Ох, как это ужасно.

— А в доме Фиры тогда жила Маргарита?

— Нет-нет, — ответила старая учительница, — она после возвращения из Екатеринбурга там никогда не жила. Думаю, не захотела после большого города жить в халупе с удобствами на улице. Конечно, она тут выросла, ей было привычно, и все-таки… Она вроде бы снимала жилье после того, как приехала, а вскоре (вы, несомненно, знаете) вышла замуж за Анатолия Смолина, переехала к нему.

Лилия Макаровна проговорила это с несколько недовольным видом — вероятнее всего, осуждала бессовестность любовницы, которая крутила роман с женатым мужчиной, невзирая на болезнь его жены, и прыть новоиспеченного вдовца, заключившего новый брак, наплевав на траур.

Что мне удалось выяснить? По сути, ничего нового. Я лишь получил подтверждение уже известным фактам. Лилия Макаровна толком не общалась с Маргаритой, знала о ней то, что знали все.

Я сделал последний заход, решив снова затронуть тему колдовства.

— В городе болтают, Маргарита приворожила Анатолия, все же ее бабка была ведьмой, — небрежно проговорил я.

Лилия Макаровна поглядела на меня и усмехнулась.

— Что за чушь. Вы полагаете, только с помощью заговоров и приворотов можно