Читать книгу - "Ошибка эволюции. НФ-роман о ИИ, прогрессе и смысле жизни - А. Жар"

в голосе, аккуратно, словно драгоценность, вертя кораблик. – Живёт через два дома с матерью-вдовой. Отец пропал где-то в Мексике года четыре назад, говорят, связался с картелем. Парнишка стал ко мне захаживать. Болтает, пока я с компьютером вожусь, или я даю ему книжки. Бывает, мастерим разное – вроде этого парусника. Пираты ему по душе. Говорит, станет капитаном и найдёт отца.

– Пираты? – раздался голос Лолы. – Ты его в разведку готовишь?

Ларри вернул игрушку обратно и усмехнулся, глаза потеплели.

– Бену восемь. Он считает, что я работаю «специалистом по безопасности». Технически это даже не ложь.

Профессор, наблюдавший эту сцену, увидел Ларри в новом свете. Человек, который мог планировать спецоперации и стрелять без промаха, оказывается, играл с соседским мальчиком.

Ларри, в первый момент выглядевший смущённым, быстро вернул себе привычное выражение сосредоточенности.

– Всё же, пора осмотреть мою тайную пещеру чудес, – бросил он, устало шагнув к дивану. – Помогите отодвинуть эту махину.

Втроём они с усилием сдвинули тяжёлый диван, чьи ножки скрипнули по дубовому полу, обнажив неприметный участок паркета. Ларри достал связку ключей и с хрипотцой театрально произнёс:

– Сезам, откройся!

Он широко взмахнул рукой, подражая заправскому фокуснику, и почти незаметно нажал кнопку на брелоке, замаскированном под обычный автомобильный пульт. В его голосе мелькнула мальчишеская радость – видимо, этот ритуал доставлял ему особое удовольствие

С тихим щелчком часть пола отъехала, обнажая металлическую лестницу, ведущую вниз, откуда мерцал яркий белый свет.

– Прошу, – Ларри сделал приглашающий жест. – Пора хорошенько вооружиться.

Они двинулись вниз. Металлическая лестница отвечала на каждый шаг гулким эхом. Перед ними открылся настоящий арсенал: стеллажи, наполненные пистолетами, автоматами и дробовиками; ящики с патронами разных калибров и гранатами – круглыми, зелёными. Лежали там и бронежилеты, и пара арбалетов, и различные технические устройства, о назначении которых можно было только догадываться.

– Здесь есть всё, что нужно для незабываемой беседы с братьями по разуму, – Ларри обвёл рукой помещение. – Ящеры наконец узнают, что такое американская вежливость с русским акцентом.

– Ларри, ты уверен, что нам нужно столько… – Марк замялся, подбирая слово, – огневой мощи? Мы же не на войну собираемся.

Профессор прошёлся вдоль стеллажей, с заметным интересом разглядывая оружие. Сердце билось чаще, адреналин разгонял кровь. Он, астроном, никогда не представлял себя в такой роли – готовящимся к схватке с пришельцами.

– Знаешь, Марк, хоть я и взял с собой глок, – он приоткрыл полу пиджака и показал торчащую из плечевой кобуры рукоять, – но, полагаю, в нашей ситуации пригодится и нечто посерьёзнее.

Ларри одобрительно кивнул и указал на маленький чёрный автомат:

– Для вас, профессор, рекомендую компактный УЗИ.

Фил взял оружие, уверенно проверив магазин и предохранитель, чем удивил всех.

Марк, нервно теребя кудри, топтался у стеллажа, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

– А мне что посоветуешь? – спросил он, осторожно, двумя пальцами, прикасаясь к рукояти пистолета, словно тот мог укусить.

– Для новичка лучше всего подойдёт беретта, – Ларри протянул изящный пистолет. – Минимальная отдача, простота в обращении, надёжность. Даже сам вид оружия в руках может отбить у противника желание напасть.

– Если только противник не трёхметровый ящер с лазерной пушкой, – пробормотал Марк, беря оружие.

Ларри быстро показал Марку, как менять обойму, перезаряжать и целиться.

Затем он открыл серый кейс и достал четыре пары очков – гладких, чёрных, с линзами, похожими на глаза насекомого, и ремешками, слегка липкими от времени.

– Вот что даст нам главное преимущество! – гордо заявил Ларри. – Это тепловизионные очки. Наши ящеры, хоть и имеют более широкий диапазон зрения, чем у людей, но в полной темноте они слепы. А вот мы с этими очками увидим их жаркие тушки.

– Как видел «Хищник» из старого боевика? – спросил Марк, натягивая ремни очков на голову.

– Именно! – кивнул Ларри. – Эти динозавроиды теплокровные, а значит, будут сиять в тепловом спектре как рождественские ёлки.

Лола наблюдала за происходящим из планшета, поставленного на угловой стеллаж. Свет экрана создавал небольшой островок голубого свечения в холодном белом освещении подвала.

– Только не забудьте включить их перед использованием, – уточнила она. – А то будете проклинать «неработающее оборудование», а когда поймёте, что забыли нажать кнопку питания, может стать поздно.

Откашлявшись, Ларри дополнил:

– Хорошо, что напомнила. Кнопка сбоку, держите её две секунды для активации. И помните: батарея держит заряд около трёх часов. Времени должно хватить.

– Инфракрасное зрение – это серьёзно, мальчики. Очки – отличная идея, Ларри, – отметила Лола. – Ящеры не увидят вас в темноте, а вы их увидите. Но… – она улыбнулась, – судя по твоему кашлю, ты будешь громче выстрелов. Так что шансы остаются равными.

Ларри ухмыльнулся, кашлянул так, что эхо зазвенело, и бросил:

– Лола, лучше считай, сколько патронов взять да как нам ящеров прикончить, а не мои сопли. А ты, Марк, хватай и гранату. На всякий пожарный…

Марк, с рюкзаком на спине, копался в коробке с зелёными гранатами, когда раздался звонок в дверь – пронзительный, напоминающий сирену. От неожиданности он выронил одну. Граната с грохотом покатилась по полу. Металлический звон от неё заставил всех замереть. Марк побледнел и прошептал «мама…».

– Спокойно, она просто так не взрывается, – Ларри направился к лестнице, попутно подхватив гранату привычным движением, каким подбирают теннисный мяч. Несмотря на простуду, он перемещался с поразительным проворством. – Прибыло наше секретное оружие!

Фил проверил время на часах и достал телефон.

– Свяжусь с Робертом, – сказал он и отошёл в угол, где сигнал ловился лучше. – Роберт? Гости не клюнули на нашу наживку. Придётся навестить их. Да, мы почти готовы. Слушай внимательно. Если до семи утра от нас не будет вестей, свяжись с друзьями Ларри. Да, с байкерами. Как представишься, скажешь им: «Меловый период», – и он вкратце описал план. Роберт что-то мямлил про риски, но в итоге пообещал выполнить просьбу.

Вскоре вслед за Ларри в подвал спустился Пума в кожаной жилетке – настоящий медведь, заросший густой чёрной бородой. Татуировки, где черепа переплетались с розами и цепями, покрывали руки с кулаками размером с грейпфрут. Бандана с изображением пумы венчала его голову. Запах машинного масла и дорожной пыли сошёл вместе с ним.

– Знакомьтесь, мой друг, – объявил Ларри, хлопнув здоровяка по спине. Звук получился глухим, как удар по дубовой бочке. – Зовите его просто Пума. Он совершенно безбашенный! Потому и согласился помочь!

Фил прищурился, желваки на лице напряглись. Вспомнил ту драку на заправке, где Пума чуть не превратил его в котлету, и процедил:

– Безбашенный, говоришь… Безголовый будет точнее! Это он напал на меня!

Пума шагнул вперёд, тяжёлые, с подковками, ботинки стукнули по бетону, и прорычал низким голосом:

– А не надо борзеть, старик! Я такого не терплю, и таких, как ты, на завтрак ем!

– О, вижу, вы уже знакомы, – ухмыльнулся Ларри с интересом наблюдая за сценой. – Что-то мне подсказывает, что эта встреча была не самой дружеской.

– Встреча на заправке, – сухо пояснил профессор. Очки блеснули в холодном свете ламп. – Господин Пума слишком медленно выбирал булочки.

– Слышь, мозгляк! – огрызнулся Пума. – Моё дело – сколько времени заправляться, хоть в железяку, хоть в себя. Сказано же – ЗАПРАВКА!

– Слушайте, господа, – Ларри покачал головой и закашлялся, прикрывая рот тыльной стороной ладони, – забудьте об этой чепухе. Надо спасать Элли, надо спасать мир! А если не справимся, то… ваши разборки покажутся комариным писком.

При упоминании имени Элли глаза Ларри на мгновение вспыхнули, выдавая глубокое волнение.

Два противника продолжали сверлить друг друга взглядами, но напряжение постепенно спадало.

Профессор, помедлив, протянул руку.

– Ради Элли, – сказал он сухо. – Временное перемирие.

Пума, помедлив ещё дольше, всё же пожал протянутую руку.

– Ради мира, – прорычал он и добавил тише: – и чтобы показать этим ящерам, где раки зимуют!

– Отлично! – Ларри хлопнул в ладоши. – А теперь давайте проверим наше снаряжение.