Читать книгу - "Ошибка эволюции. НФ-роман о ИИ, прогрессе и смысле жизни - А. Жар"

Да, Роберт не воин, но он может стать тем якорем, который удержит в случае неудачи. Он порядочный и надёжный.

Тогда остаются кандидатами в спасатели человечества двое: Ларри и Марк.

Ларри – загадка. Татуированный мачо, при этом интеллектуал. Может, именно такой нестандартный человек и нужен для текущей ситуации?

– Крутой байкер… – пробурчал Фил. – Посмотрим, насколько ты реально крут!..

А в Марке он не сомневался. Марк из тех, кто способен собрать бомбу из микроволновки и скотча. И оба парня ведь неравнодушны к Элли. Хотя вопрос стоит, конечно, значительно шире: на кону судьба всей цивилизации. Мир вокруг трещит по швам… И эти трещины вот-вот превратятся в пропасть, которая поглотит всё человечество.

Фил наскоро перекусил, хотя кусок в горло не лез: котлеты Мэри, обычно такие вкусные, казались картоном, а хлеб – песком. Сообщил жене, что его срочно вызывают в Центр, и попрощался.

За окном почти стемнело. Фонари уже зажглись, отбрасывая жёлтые круги света на асфальт. Ночь обещала быть долгой…

Кофе с привкусом пороха

Поблизости от Центра космических исследований, словно скромный спутник, вращающийся вокруг яркой планеты, приютилось кафе «Звёздный причал». Снаружи его стены были обшиты потускневшими от времени алюминиевыми панелями. Большие запылённые окна отражали огни фонарей, а сквозь них виднелись силуэты посетителей, двигавшиеся как тени. Внутри пахло поджаренным беконом и лёгким ароматом подсолнечного масла.

Круглые металлические столы, каждый с четырьмя стульями, стояли на полу, выложенном чёрно-белой плиткой. На стойке выделялась доска с меню, где предлагались «Космический сэндвич», «Ракетный эспрессо» и тому подобное. Рядом, на фоне звёздного космоса, под потолком, висел большой макет какого-то спутника с расправленными солнечными панелями. Тихо звучала синтетическая мелодия под стать космическому антуражу. Посетителей было немного: несколько парочек, шептавшихся над молочными коктейлями, да женщина в форме уборщицы Центра, лениво листавшая меню.

Профессор Фил Лики, Ларри и Марк выбрали самый укромный столик в дальнем углу, где свет от потолочной лампы, круглой, с абажуром в виде кольца Сатурна, падал мягко, оставляя их лица в полутени. Фил – в мятом пиджаке, с сутулой спиной и нервно барабанящими по столу пальцами – походил на человека, который внезапно обнаружил: дорога оборвалась над пропастью, а пути назад нет. Ларри, с покрасневшим носом и хриплым кашлем, ёрзал на стуле, его выцветшая, пропахшая бензином и потом тонкая кожаная куртка шуршала при каждом движении. Марк в синей футболке, с растрёпанной шевелюрой, в недоумении прижимал рюкзак к груди. Компания собралась разношёрстная: астроном, шпион и программист.

Они заказали только кофе. Молодая официантка с частично выкрашенными в ярко-голубой цвет волосами и серьгой в виде звезды поставила кружки на стол с лёгкой улыбкой и ушла к стойке, мурлыча что-то под нос.

– Я позвал вас, ребята, – начал Фил, его голос подрагивал, а пальцы выбивали ритм по столу, – потому что вопрос касается не только моей дочери Элли, к которой, как я надеюсь, вы неравнодушны. Это вопрос жизни и смерти. Для всех людей! Для каждого, кто вдыхает этот воздух…

Ларри поднял руку, останавливая его, и закашлялся. Лицо, обычно тёмное от загара, теперь казалось бледным, с розоватыми пятнами на щеках. Иногда, его широкие плечи сотрясал приступ кашля, и он поспешно прикрывал рот смятой салфеткой.

– Погодите, профессор, извиняюсь за свой голос, я немного простыл. Продуло на трассе, – он закашлялся, вызвав обеспокоенные взгляды посетителей, и поднял глаза. – Нам нужно прояснить ситуацию. Да, я люблю Элли. Люблю по-настоящему. И не прощу себе, если не скажу. Я не просто байкер. То есть, не только. Я из русской разведки. Но моя миссия здесь закрыта с того дня, как США рассекретили контакт с инопланетянами.

Фил замер, густые брови взлетели вверх, а взгляд впился в Ларри. Он поправил очки и спросил, стараясь сохранять спокойствие:

– Элли знает? И как она к этому? Хотя… – он нахмурился, вспоминая, – больше месяца она о тебе не говорит. Теперь понятно, – и прикинув, что байкер-шпион может стать даже полезнее из-за спецподготовки, он угрюмо добавил:

– Ладно, пусть так. Чем хуже, тем лучше!

Ларри кашлянул ещё раз и, отхлебнув кофе, скривился, точно проглотил уксус.

– С недавних пор Элли знает, – буркнул он густым от заложенности голосом. – И больше не хочет со мной встречаться.

Стул легко скрипнул, когда Фил откинулся на него.

– Что ж… Сейчас это уже неважно, ничего неважно… – со вздохом сказал он тихо, но твёрдо. – Все погибнут, если мы не предпримем попытку… Или кто-то из нас, если начнём действовать. Выбирайте, ребята.

Марк, до этого молча теребивший лямку рюкзака, вдруг выпрямился, очки блеснули в свете лампы. Он кхекнул, будто собирался выступить с докладом, но заговорил полушёпотом:

– У меня тоже есть «скелет в шкафу», профессор. Точнее, красавица в компьютере… – Марк криво усмехнулся и вытащил из рюкзака планшет, экран которого загорелся мягким голубым светом. – Это электронная личность, зовут Лола. Я её создал. Она считает быстрее молнии, а любой взлом для неё – не сложнее детской головоломки. У неё есть доступ ко всем человеческим знаниям. Лола способна самосовершенствоваться и принимать самостоятельные решения. Вот, познакомьтесь.

Марк активировал программу привычными быстрыми движениями. Почти весь экран заполнило распологающее женское лицо эталонной красоты. Огромные голубые глаза, слишком мудрые для смертной, изучали собравшихся. Она взирала на них из глубины зазеркалья.

Голос, синтетический, но обволакивающе тёплый, разнёсся над столом:

– Привет, мальчики и уважаемый профессор. Я Лола. Рада вас видеть.

Фил побледнел, пальцы сжали край стола так, что металл чуть прогнулся. Он знал от динозавроидов об ИИ, захватившем власть на Земле их будущего, слышал про Кзар-7, где машины превратили жизнь в топливо. Внутри всё закрутилось, мысли заметались.

Всю жизнь он считал себя умным человеком, который видит звёзды там, где другие видят тьму. Ему казалось, он разгадывает загадки Вселенной, словно воскресный кроссворд. А теперь? Теперь реальность менялась с калейдоскопической скоростью и рушилась карточным домиком под порывом ветра. Этот день был полон открытий, которые переворачивали всю его жизнь. Динозавроиды – шантажисты, Ларри – шпион, Марк – создатель потенциального монстра, а он, Фил, – просто человечек, слепо шагающий по краю пропасти. Он прикрыл глаза и, слегка хлопнув себя по лбу, провёл ладонью по лицу.

– О господи, ну вы даёте! – выдавил он, стараясь взять себя в руки. – У вас просто гигантские «скелеты в шкафу», от китов, наверное… Впечатляет, конечно…

Рука слегка дрожала, когда он потянулся за чашкой. Впервые за десятилетия Фил почувствовал себя старым. Прошли годы, потраченные на отвержение теорий, противоречащих его собственным, выступления на конференциях с абсолютной убеждённостью в собственной правоте – и вот теперь он корил себя: вероятно, он часто был неправ. А может, иногда даже слеп? Сколько молодых учёных он высмеял, сколько смелых идей похоронил своим авторитетом? Как он с яростью спорил с оппонентами и даже с собственной дочерью… Нельзя было отправлять никаких сигналов в Космос! По уровню развития мы всё ещё дети. Не ящеры, так инопланетный ИИ может прислать какую-нибудь заразу или своего клона в наши компьютеры.

Сейчас же, вместо братьев по разуму, о которых он мечтал, объявились жестокие динозавроиды. А теперь ещё Марк собственными руками сотворил «ласковую девушку». И со временем она превратится в чудовище, с которым уже не совладать…

– Профессор? – голос Марка вернул его к настоящему. – Вы в порядке?

– В порядке! – резко ответил Фил, возможно, чересчур резко. Затем, более мягко:

– Просто… сложный денёк выдался.

Теперь за столом их стало четверо. Взгляд Лолы с экрана внимательно скользил по лицам людей. Ларри, кашлянув в кулак, ухмыльнулся и подвинул кружку к планшету.

– Кофе, Лола? Угощаю. «Ракетный эспрессо», бодрит, как удар током.

Лола закатила глаза так естественно, что