Читать книгу - "Воздушная кавалерия. Том 11 - Джек из тени"

без оскорблений, Игорь Николаевич! — тут же ощетинилась Анна. — Я за честь семьи переживаю! По-вашему, открытое передвижение русского графа в обществе двух очень сомнительных иностранных дворянок с репутацией портовых налетчиц — это тоже нормально⁈

— Производственная необходимость! — даже не моргнув глазом, веско ответил патриарх Ростовых и потянулся вилкой к маринованным груздям. — На войне, матушка моя, и не с такими целовались, когда патроны заканчивались.

Генерал Воронцов предпочел благоразумно промолчать, спрятав ухмылку в седых усах и сделав вид, что крайне увлечен нарезкой лимона. Зато все остальные за столом, словно по команде, дружно повернули головы и уставились на младшую часть семьи — Елену и Наталью, сидевших бок о бок напротив стариков.

Наталья, которая в этот момент с аппетитом обгладывала перепелиное крылышко, ничуть не смутилась. Поймав на себе десяток сочувствующих или выжидательных взглядов родственников, рыжая графиня лениво дернула плечом:

— А что вы на нас так уставились? — усмехнулась Натали, сверкнув изумрудными глазами. — Мало ли с кем он там по кабакам болтается! По мне, так пусть лучше с красивыми девками чуррос жует, чем с очередными отморозками в темных переулках в перестрелке участвует. С этого балбеса ведь станется на ровном месте влезть в очередные кровавые разборки по самую макушку!

София Игоревна удивленно приподняла бровь, явно не ожидав от взрывной внучки Ростова такого философского пофигизма. Сидевшая рядом Елена медленно отложила серебряную вилку. На лице старшей жены Кирилла не было ни ревности, ни злости — только глубокая, почти обреченная усталость начальника штаба, которому сообщили, что передовой отряд снова решил взять штурмом вражескую столицу силами одного взвода.

Графиня тяжело вздохнула, потерла висок тонкими пальцами и повернулась к Наталье:

— Боюсь, Наташ, ты просто еще до конца не поняла, в какую именно задницу наш дорогой супруг с разбегу залез в этот раз…

За столом мгновенно стало тихо. Даже старый князь Ростов перестал жевать, настороженно уставившись на девушку.

— В смысле? — мгновенно растеряв всю игривость, прищурилась Наталья.

Елена коснулась экрана своего личного защищенного коммуникатора, лежавшего возле бокала с водой. Дисплей мигнул зеленым огоньком закрытого канала верфи.

— Он полез на мадридский турнир. А мне полчаса назад по закрытой линии пришли от него новые инструкции…

* * *

Голос старшего комментатора, вещавший в прямом эфире через всю государственную сеть Испании, звенел от неподдельного, почти религиозного пафоса.

И его можно было понять. Циклопическая чаша Колизея в Мадриде, перестроенная пять лет назад из старой арены для корриды с применением лучших строительных компаний, трещала по швам от наплыва публики. Семьдесят тысяч зрителей на многоярусных трибунах слились в единое гудящее море из вееров, парадных мундиров, шелковых мантилий и родовых штандартов. Над песчаным полем диаметром в двести метров парили десятки сферических камер, передавая картинку на гигантские проекционные экраны под самым куполом и в миллионы терминалов по всей Испании и миру.

— Дамы и господа, гранды и кабальеро! — гремел диктор, перекрывая рев трибун. — Мы приветствуем вас на открытии Ежегодного Королевского турнира! И поверьте, друзья мои, нынешние состязания уже вошли в историю, еще не начавшись! Секретариат комитета официально подтвердил: в этом году в сетках зарегистрировалось ровно на тридцать два процента больше участников, чем в прошлом сезоне! Но что особенно примечательно и вызывает трепет в сердцах истинных ценителей воинского искусства — число иностранных претендентов, пожелавших испытать свою сталь и кровь на мадридском песке, выросло ровно в два раза! Старый Свет прислал своих лучших представителей!

— Безусловно, Мигель! — тут же подхватил второй диктор, бывший дуэлянт с хорошо поставленным баритоном. — Призовой фонд этого года побил все мыслимые рекорды столетия, а ставки у букмекеров приблизились к сотке миллионов реалов еще до утренней мессы! Но тише… Внимание на центральную ложу! Его Величество!

Грянули трубы военного оркестра. Семьдесят тысяч человек на трибунах в едином порыве поднялись со своих мест. Камеры плавно поплыли вверх, поочередно выхватывая крупным планом то гигантское красно-золотое полотнище испанского флага, развернутое в небе на пылевых держателях, то центральную королевскую ложу, затянутую пурпурным бархатом и закрытую слегка мерцающим куполом безопасности.

Король Альфонсо стоял у мраморного парапета в парадном мундире генерал-капитана, опираясь рукой на эфес родовой шпаги. По правую руку от монарха застыл как всегда угрюмый наследник Карлос.

Едва отзвучали последние аккорды гимна и гул голосов снова заполнил чашу арены, оба диктора, мгновенно сбросив официоз, наперебой принялись обсуждать главную светскую сенсацию дня.

— Мигель, ты видишь то же, что и я⁈ Взгляните на левое крыло королевской ложи! Инфант Дон Фернандо! Наш неуловимый принц, который последние годы жаловал турнир разве что к финальному банкету, сегодня присутствует лично с первой минуты!

— И не один, Карлос, отнюдь не один! — с придыханием затараторил первый комментатор, пока оператор давал максимальное приближение на младшего сына короля. Фернандо, одетый в безупречный темный костюм, галантно наклонился к сидевшей рядом с ним юной особе. Девушка в довольно строгом черном платье, контрастирующем с пестрыми нарядами мадридских модниц, выглядела как ожившая статуя из мрамора: бледная кожа, темные волосы, уложенные в сложную высокую прическу, и невероятно глубокие, спокойные глаза. — Кто эта таинственная незнакомка, покорившая сердце нашего инфанта? В списках мадридского двора такой сеньориты точно нет! Уважаемые зрители прямой трансляции, если среди вас есть знатоки европейских дворов — пишите в ленту вещания! Помогите нам опознать эту прекрасную даму!

Ждать ответа пришлось ровно три минуты.

Причем реакция сети оказалась такой, что у главного инженера трансляции на пульте управления вспотела спина. Счетчик подключений в правом верхнем углу мониторов вдруг бешено закрутился, наматывая десятки тысяч новых зрителей с восточных узлов связи.

— Э-э… друзья мои, у нас происходит что-то невероятное, — озадаченно произнес Мигель, глядя в свой служебный терминал, по которому со скоростью водопада неслась кириллица. — К нашей трансляции только что массово подключился российский сегмент сети… И наши северные гости буквально в один голос сообщают, что спутница Его Высочества Фернандо — это ее сиятельство княгиня Анастасия Юсупова! Глава одного из богатейших родов Российской Империи!

Камера под куполом послушно скользнула ниже, беря лицо девушки в плотный фокус.

Анастасия словно кожей почувствовала, что в эту секунду на нее смотрят миллионы глаз от Мадрида до Владивостока. Ни один мускул не дрогнул на ее лице. Княгиня медленно повернула голову прямо в объектив парящей сферы, одарила замершую публику поистине ослепительной, лучезарной улыбкой и легким движением пальцев послала в камеру воздушный поцелуй.