Читать книгу - "Воздушная кавалерия. Том 11 - Джек из тени"

— И каков призовой фонд этого праздника жизни? За что бьются?

— Очень большие деньги — это раз, — охотно пояснила Кармен, загибая ухоженный пальчик. — Призовой фонд формируют крупнейшие дворянские семьи королевства пополам с казной самой Короны, плюс тотализатор, где крутятся миллионы реалов. А во-вторых, и это главное — политический вес фамилии. Если боец, выступающий под знаменем рода, даже не берет главный кубок, а просто входит в первую десятку лучших — это колоссальный престиж при дворе. Там несколько дисциплин: фехтование на стали, рукопашный бой без ограничений, групповые схватки тройками и пятерками, есть отдельные категории чисто для Кинетиков, так что шансы проявить себя в своей специализации имеются у каждого. А уж если какой-нибудь безродный простолюдин чудом пробивается в десятку финалистов, то по древней традиции он получает личный дворянский титул прямо из рук короля Альфонсо. Правда, за последние двадцать лет таких счастливчиков было всего двое, да и те потом долго лечились в госпиталях.

— Ваши семьи участвуют? — спросил Кирилл, глянув на поскучневшую Мартину.

— Нет, — сухо ответила Инес, бросив короткий сочувственный взгляд на расстроенную дочь. — Нас, скажем так, не очень любят в чопорном Мадриде. Считают дикими зверьми из диких колоний, пахнущими джунглями. Поэтому организаторы из королевского комитета каждый год аккуратно отсекают наших гвардейцев и младших родственников от фехтовальных сеток через бюрократические придирки. Нам милостиво предлагали спонсировать и выставлять людей только в самых кровавых категориях — чистом рукопашном бою или групповых свалках.

Инес поморщилась, словно раскусила кислый лимон:

— Но там в регламенте есть одно иезуитское условие. Если заявляешься от благородного дома, то в сольных боях имеют право выступать исключительно прямые носители фамилии. Либо же носитель титула обязан лично стоять в строю групповой пятерки как капитан. У нас в семьях мужчин призывного возраста считай не осталось, все легли в войнах в джунглях. А пускать Мартину на арену против накачанных боевой Пылью головорезов местных грандов я не позволю, хоть она мне второй год плешь проедает! Там правил почти нет, бьют считай до инвалидности, плюс она у меня не Кинетик, дар не проснулся… Так что без шансов. Просто убьют девчонку под видом несчастного случая на ринге, и даже предъявить по закону будет некому.

Мартина глухо стукнула кулачком по подлокотнику кресла:

— Я бы взяла в пятерку четверых наших лучших парней из личной охраны, мама! Мы бы пробились через отборочные!

— И первый же Дельта-Кинетик герцога де Сильва свернул бы тебе шею на третьей секунде боя — отрезала Инес тоном, не допускающим возражений.

Кирилл молча слушал эту перепалку, откинувшись на спинку стула. Внутри его головы в этот самый миг развернулась бурная деятельность.

На виртуальном экране Консоли появилась Алиса. Цифровая богиня уже сбросила костюм ниндзя и теперь щеголяла в боксерских труселях, с чемпионским золотым поясом во все пузико и огромными красными перчатками на лапах. Она вприпрыжку скакала вокруг стопки испанских законов, отрабатывая двоечки по воздуху.

— Отчего мне кажется, что тебе, дорогой хозяин, пора хорошенько размяться? — почти пропела цифровая кошка с самым невинным и провокационным видом, какой только могла изобразить. — Ты только вдумайся в эту красоту! Официальная площадка, куча зрителей, пресса, сам король на трибуне! Нам нужно для начала неформально заявить о союзе с грандами и заставить местных снобов уважать их флаги? Нужно! А еще я тут почитала устав турнира образца шестнадцатого века: союзный род имеет полное право выставить своего чемпиона под знаменем семьи! Прикинь лица мадридских ушлепков, когда в сетке рукопашного боя от дома Эскобар и Фернандес выйдет русский граф и начнет ломать им кабины по закону⁈

Кирилл медленно перевел взгляд на Мартину, затем на Инес. Его пальцы, лежавшие на набалдашнике трости, чуть сжались. Мысль, подброшенная хвостатой бестией, идеально ложилась в канву его стратегии. Показать силу в Испании нужно было так, чтобы ни у одного местного клана даже мысли не возникло проверять их совместные предприятия на прочность, по крайней мере первое время, пока его парни не закрепятся в Южной Америке. А сделать это чужими руками не выйдет — здесь уважали только личную силу и кровь на песке.

— И каков вступительный взнос для регистрации в турнирной сетке, донья Инес? — негромко спросил Строганов.

В сумраке старого ресторана глаза графа на долю секунды полыхнули голодным изумрудным пламенем.

Глава 11

Банковский перевод в сто пятьдесят тысяч золотых реалов со счета торгового дома Эскобар упал на баланс оргкомитета Королевского турнира ровно в четыре часа пополудни. В сонном болоте мадридской бюрократии эта цифра сработала как брошенная в колодец связка гранат.

Не прошло и часа, как информация о платеже разлетелась по сети Испании. Сумма вступительного взноса говорила сама за себя: клан, который последние пять лет «демонстративно игнорировал столичные игрища», заявился сразу в нескольких тяжелых дисциплинах. В аристократических клубах на Гран-Виа тут же принялись делать ставки, чьи именно головы собралась проламывать взбалмошная виконтесса Мартина.

Но настоящий переполох в информационной сети начался сорок минут спустя.

Когда к казначею распорядительного комитета явился неприметный поверенный в сером пальто, положил на стол чек на предъявителя от швейцарского банка и зарегистрировал еще одного участника. Неизвестный дворянин, чье имя в открытых списках скрыли за номером личного патента, внес максимальный транш для участия сразу в трех сольных зачетах: рукопашном бою, фехтовании и высшей лиге дуэлей Кинетиков.

Попытки пробить имя смельчака через прикормленных секретарей провалились. Самые скользкие и влиятельные интриганы из свиты герцога де Альба добрались до чиновников Королевской канцелярии, но там на все расспросы лишь вежливо улыбнулись. Глава протокола развел руками и заявил, что личность претендента — личный сюрприз Его Величества Альфонсо для достопочтенной публики, и раскрывать интригу до выхода бойца строжайше запрещено.

В мадридском особняке клана Эскобар, утопающем в зелени закрытого внутреннего дворика, стояла прохладная тишина. Только вода мерно журчала в старом мраморном фонтане. Инес Эскобар отложила в сторону планшет со сводками собственной аналитической службы и потерла щеку. На столике перед ней остывал нетронутый кофе.

— Зачем ему это, Кармен? — с сомнением произнесла Инес, глядя на названную сестру, которая полулежала в плетеном шезлонге с бокалом белого вина со льдом. — Я понимаю наши мотивы. Нам нужно показать зубы де Сильва и прочим шакалам, чтобы они не лезли в наши дела. Но русскому-то это зачем?