Читать книгу - "Демоны - Ж. К. ДеРоса"

– Ха!

За исключением Элриана, Дрейк почти ничего не рассказывал о своих братьях и сестрах. Я знала только то, что всего их семеро, а Дрейк – второй по старшинству среди сыновей. Я задумалась, не встречу ли сегодня остальных четырех членов его семьи.

– Идем, мать ждет. – Он кивнул в сторону возвышенного помоста, установленного посреди бального зала.

Королева Лиандра сидела по левую сторону от короля Элриана, и за длинным столом разместились еще шестеро. Поскольку два места справа от короля пустовали, Дрейк повел нас прямо к ним. Я мысленно застонала. Я совершенно не ожидала, что придется сидеть за столом и вести светские беседы с королевскими особами.

Заметив наше приближение, Элриан встал, а его мать слегка улыбнулась мне. Взяв меня за руку, король оставил на ней легкий поцелуй.

– Луна, выглядишь великолепно.

То, как его глаза заскользили по мне с отблеском ностальгии, натолкнуло меня на мысль, что сейчас он видит совсем не меня. Элриан мысленно погрузился в прошлое, вспоминая о другой дочери Гаррикса.

– Надеюсь, что пока ты всем довольна, – продолжил он.

Я закивала головой:

– О да, все идеально. Мирила и Джезела тоже великолепны. Они так помогли мне. – Я повернулась к королеве и сделала реверанс. – Большое вам спасибо за это восхитительное платье! В своей жизни не видела ничего поразительнее.

– Пожалуйста, человек. И надо признать, что на тебе оно смотрится действительно впечатляюще.

Дрейк слегка подтолкнул меня и прошептал на ухо:

– С ее стороны это высшая похвала.

– Сын, почему бы тебе не сказать пару слов? Все-таки все собрались здесь ради тебя.

Дрейк оцепенел.

– Но, мама, мне нечего сказать, никаких новостей нет. Я уехал из дома всего несколько месяцев назад.

Король склонил голову к младшему брату:

– Ну же, Дрейк. Все гадают, что за прекрасная девушка с тобой. Если мы хотим избежать очередного скандала с королем Серисом из Весеннего двора, необходимо сделать официальное заявление.

«Вот это да… неловко!» Я осмотрела зал, пытаясь выискать делегатов из Весеннего двора. Еще с «Окольцованных» я помнила, что их официальный цвет – бледно-желтый. Я пробежалась взглядом по десяткам столов, за которыми располагались лорды и леди в невероятно пышных, если не сказать абсурдных, нарядах, но в итоге сдалась.

– Скоро вернусь, – прошептал Дрейк мне на ухо, прежде чем подошел к краю платформы и поднял руки. Весь бальный зал затих. – Благодарю всех за то, что присоединились к нам этим вечером. Мне всегда радостно возвращаться домой и к своему народу. Как вы все знаете, несколько месяцев назад я вернулся к учебе, и, несмотря на то что основные три года обучения завершены, на ближайшее время я еще останусь в Академии Даркхен. Я занимаюсь особым проектом, который, по моему мнению, приведет к существенным переменам и в царстве фейри, и во всем Азаре. – Он жестом указал в мою сторону, и все сразу обратили внимание на меня. Пронзительные взгляды публики прожигали меня, окрашивая щеки румянцем. – Позвольте представить вам мою однокурсницу, Луну Хэллоуз. Она одна из самых талантливых новых студентов в академии, и для меня честь быть ее наставником. Возможно, однажды она даже превзойдет меня. – Дрейк подмигнул: – Но я сомневаюсь.

Публика разразилась смехом от банальной шутки принца.

– Разве это не та девчонка из мира людей, которая обошла тебя в прошлогодней гонке на юнипегах? – раздался голос из глубины танцпола. Толпа разошлась, и вперед вышел парень, на вид всего лишь несколькими годами старше меня. В его насыщенных мшисто-зеленых глазах сверкнул озорной огонек.

– Ах, привет, кузен. – На лице Дрейка снова появилась бесстрастная маска. Если этот парень надеялся вывести принца из себя, то ему это не удалось. – Я не знал, что сегодня ты будешь здесь.

– Что еще мне делать, как не праздновать возвращение великого принца Дрейка из моей академии?

«Его академии? Он один из тех самых Даркхенов?»

– В любом случае, Джулиас, ты крайне проницателен в своих наблюдениях. Я наставляю эту девушку, если ты не слышал.

Секундочку… Джулиас Даркхен? В честь этого парня названо наше общежитие. «Обалдеть!» Единственным способом не зацикливаться на том, что меня раскрыли как девушку из мира людей, которую принц поцеловал на гонках, было сосредоточиться на их семейных узах.

– Вот как, наставничество. Теперь это так называется? – Джулиас ухмыльнулся, и по толпе мигом пронеслись сдержанные вздохи.

Элриан вскочил на ноги и встал перед младшим братом:

– Джулиас, вряд ли такой разговор уместен на праздничном балу. Сомневаюсь, что нашим дорогим гостям интересно слушать о повседневных делах в академии. – Король обратил суровый взгляд на оркестр, и в воздухе вновь закружилась неземная музыка. – Лорды и леди, приятного вам вечера.

Оживились непринужденные разговоры, и фейри вновь столпились на танцполе. Король, хмурясь, вернулся на свое место.

– Эти Даркхены в могилу меня сведут, – прорычал он.

Краем глаза я заметила, как Дрейк спрыгнул с платформы и направился прямо на кузена. «Ой, чтоб тебя!» Это не предвещало ничего хорошего. Я замешкалась на мгновение, переминаясь с ноги на ногу, но все-таки последовала за ним. Я надеялась лишь на то, что суженая Дрейка не застала этого позора, но вероятность этого чрезвычайно мала.

Глава 17

К тому времени как я пробралась сквозь толпу танцевавших фейри, Дрейк уже стоял со своим кузеном и стройной брюнеткой. Бледно-желтое платье облегало ее изящный силуэт, пока она, обхватив руку принца, смотрела на него с обожанием.

– Луна. – Дрейк устремил взгляд на меня, и снова – как случалось все чаще – в его таинственных глазах мелькнуло какое-то непостижимое чувство.

Девушка повернулась ко мне, и ее губы изогнулись в едва заметной улыбке. Она протянула мне руку, внимательно рассматривая пытливым взглядом каждый сантиметр моего тела.

– Я – принцесса Миранда Даффилия из Весеннего двора, невеста принца Дрейка.

Я не знала, полагается ли мне делать реверанс, но все-таки решила воздержаться. Было очевидно, что она заявляет свои права на принца, что ж, я уж точно не собиралась еще и тешить ее самолюбие. Я взяла ее руку и пожала ее старым добрым способом, как принято в мире людей.

– Луна Хэллоуз, человек из Нью-Йорка, подруга и подопечная принца Дрейка.

Краем глаза я заметила, как губы Дрейка дернулись в легкой усмешке, но он в считаные секунды взял себя в руки.

– Дрейк, боюсь, нам придется уйти с бала раньше, – сказала принцесса, снова обратив все свое внимание на принца. – Я надеялась, что смогу насладиться хотя бы одним танцем с тобой перед отъездом.

Дрейк улыбнулся – холодно и бесстрастно, что в последнее время стало для него редкостью.

– Конечно. – Он