Читать книгу - "Демоны - Ж. К. ДеРоса"

Вечер неуклонно клонился к окончанию, а с ним затихала и музыка. Оживленный музыкальный темп сменился более размеренными и нежными мелодиями. После того как Дрейк закружил меня в последний раз, он притянул меня к себе. Моя грудь тяжело вздымалась, дыхание участилось, сначала от танцев, а потом и от чего-то еще. Прижимаясь к принцу, я почувствовала, как с него спал ледяной покров, обнажив под собой неожиданную бурю эмоций.

Связывавшая нас нить натянулась, и на долю секунды на мою грудь обрушилась волна сильных ощущений. Поток оказался настолько мощным, что я отшатнулась назад, прижав ладонь к сердцу. «Что за?..»

– С тобой все хорошо? – прошептал Дрейк, глядя на меня сверху из-под опущенных век.

Я кивнула, и тут же, словно по щелчку, снова воздвиглась ледяная стена. Тяжесть в груди спала, и Дрейк отступил на шаг назад, увеличивая столь необходимую дистанцию между нами. Мы продолжили танцевать, но никто из нас не решался заговорить, хотя мои мысли неслись со скоростью километр в секунду.

Я настолько увлеклась неожиданностью момента, что не услышала, как к нам подошел король.

– Простите, что прерываю. – Элриан похлопал Дрейка по плечу и что-то прошептал ему на ухо.

Дрейк простонал:

– Ладно.

– Прошу прощения. – Элриан кивнул мне и растворился в поредевшей толпе.

Становилось поздно, и, судя по всему, торжество подходило к концу.

– Что он хотел? – поинтересовалась я.

– Брат напомнил мне об обязанностях принца. До окончания вечера я обязан станцевать с несколькими знатными дамами, иначе брату не сносить головы.

У меня в груди запорхало легкое чувство ревности.

– Без проблем. Я, кстати говоря, порядком устала. Так что, пожалуй, пойду к себе в спальню. – «Если я вообще смогу найти ее».

– Перестань, не глупи – я провожу тебя. Ты ни за что не найдешь ее. – Дрейк махнул Элриану, наблюдавшему за нами с помоста, и его сиреневые глаза вспыхнули. А губы стянулись в тонкую линию, стоило Дрейку повести меня к выходу из бального зала.

Мои каблуки цокали по мраморному полу, звук отдавался звонким эхом в просторных коридорах роскошного дворца. Я даже представить себе не могла, каково вырасти в подобном месте. При всем изобилии гобеленов, мягких ковров и магической системы отопления фейри в ледяном дворце все равно не ощущалось тепла.

– Итак, только честно, как тебе твой первый бал фейри? – Пока мы шли, Дрейк склонил голову набок и посмотрел на меня.

– Все прошло не так плохо, как я предполагала. Меня не похитили, а это уже несомненный плюс.

– Уверяю, то, что пережила твоя сводная сестра, далеко не норма. А сегодня ты увидела… типичные завистливые перебранки и бессмысленные политические интриги между лордами и леди.

– Зато танцевать было весело. – Я остановилась, когда мы наконец дошли до двери, ведущей в крыло Дрейка.

– Действительно. – Он приподнял бровь. – Я рад, что твоя магия не подвела. Думал, что за вечер ты мне все ноги оттопчешь.

– Ха-ха, обхохочешься, ледяной принц. – Я легко шлепнула его по груди, но Дрейк тут же схватил меня за руку и прижал ее к своему безупречному костюму.

У меня перехватило дыхание, когда я подняла взгляд и встретилась с его пылавшими глазами. Сиреневая нить, опоясывавшая мое сердце, вновь натянулась, и учащенное сердцебиение Дрейка с силой отдалось под моей ладонью.

Он приблизился, его губы оказались всего в нескольких миллиметрах от моих. Между нами закружилось его ледяное дыхание, от которого по моим голым рукам в разные стороны разбежалась волна мурашек. Дрейк качнул головой, опустил взгляд вниз и провел языком по губам. Затем посмотрел на меня, и его губы растянулись в улыбке:

– Луна, сегодняшний вечер оказался куда веселее, чем я предполагал. Конечно же, после того как ушла Миранда.

Дрейк завел руку за мою талию и повернул дверную ручку. Я отшатнулась и едва не упала, но он схватил меня за руку, удерживая на месте.

– Спасибо, – пробормотала я, слово комом встало где-то в глубине горла. «Что только что произошло?»

– Я зайду утром, чтобы забрать тебя на встречу с Элрианом. Будь готова к восьми.

Я кивнула, покусывая нижнюю губу:

– Спокойной ночи, Дрейк. – Как только за ним захлопнулась дверь, я прислонилась к толстой древесине и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить бешеное сердцебиение. Что это было?

Глава 18

По экстравагантности тронный зал короля Элриана ни на каплю не уступал остальным помещениям в ледяном дворце. Величественное помещение поражало взмывающими ввысь потолками, расписанными ослепительными фресками. Несмотря на то что сама я там никогда не была, зал напомнил мне Сикстинскую капеллу, фотографии которой я видела в интернете.

Мы с Дрейком шли под позолоченной люстрой, приближаясь к приподнятому помосту, где на тронах с высокими спинками восседали Элриан и его мать, вдовствующая королева. Они, как и все остальное в помещении, утопали в золоте и темно-фиолетовой бархатной ткани.

Два королевских гвардейца, сопровождавшие нас по проходу, разошлись и встали по обе стороны от короля, когда мы подошли к мраморным ступеням. Дрейк склонился в поклоне, и я, последовав его примеру, постаралась изобразить лучший реверанс, на который была способна. До этого я и не подозревала, что разговор состоится у всех на виду. Помимо десятков гвардейцев, выстроенных вдоль стен, по величественному залу бродила целая небольшая толпа лордов из фейри. Я мгновенно испытала облегчение, что выбрала одно из платьев Синдер, а не свои старую рубашку и потертые джинсы.

Королевский караульный, одетый в официальную бледно-голубую форму, вышел вперед и кивнул нам:

– Вы вправе обратиться к королю и королеве-матери.

– Спасибо, что нашли время принять нас сегодня, – сказал Дрейк.

– Да, спасибо, ваши величества, – поспешно добавила я, выпрямившись во весь рост.

– Мы приехали сюда, чтобы выступить в защиту нашего директора, ангела-хранителя Киллиана, а также наставника нашей команды Райдера Стронга. – Я была безмерно благодарна, что Дрейк взял дело в свои руки, потому что сама понятия не имела, что говорить. – Киллиан уже два года преданно руководит академией. Да, на кампус напали, что повлекло за собой гибель учеников – трагедия ужасная, но не та, за которую на него следует возлагать вину.

– И почему ты считаешь, что он не должен быть привлечен к ответственности? – спросил Элриан. – Он директор. Он отвечает за каждого студента и преподавателя на территории кампуса. Именно он следит за защитным барьером, который обеспечивает безопасность студентов. Он должен был знать, что чары ослабли и уязвимы перед нападением.

– Как он мог это знать? – выпалила я. – Луксора со своими войсками – это не какие-то простые демоны.