Читать книгу - "Демоны - Ж. К. ДеРоса"

– Разрешите, мисс?

Взглянув напоследок на смотревшую из зеркала незнакомку, я кивнула и сцепила руки, чтобы не теребить их от волнения. Как бы сильно я ни предвкушала бал, нервничала я в десять раз сильнее.

В спальню неторопливо вошел Дрейк с зачесанными назад волосами, которые подчеркивали его ослепительно-сиреневые глаза. Его бледно-голубой костюм идеально сочетался с моим платьем, а приталенный крой подчеркивал его широкие плечи и узкую талию. К тому же поверх его пиджака была натянута белая лента, усыпанная самыми разнообразными золотыми и серебряными медалями, – в общем Дрейк выглядел как самый настоящий принц.

– Выглядишь потрясающе.

Он приподнял бровь и, прожигая меня взглядом, заскользил им вниз по моему телу. Затем облизнул губы и прокашлялся.

– Я собирался сказать то же самое.

Жар мгновенно взметнулся по шее и растекся по щекам. Неужели я действительно впечатлила студеного принца? Сиреневая нить, обвитая вокруг моего сердца, вспыхнула и тут же погасла, и по нашей связи проскользнул легкий оттенок эмоции.

– Идем. Мама убьет нас, если мы опоздаем. – Он подал мне руку, и я послушно положила свою на изгиб его рукава. Сегодня мы играем на домашнем поле Дрейка, и, если я хотела, чтобы все прошло гладко, мне предстояло сыграть роль покладистой подруги из мира людей.

Казалось, мы блуждали по извилистым проходам вечность, пока в коридоре наконец не послышался мелодичный мотив. Музыка вскружила мне голову, ее гармоничные звуки переплетались в неземной мелодии.

Я замерла посреди коридора и обратилась к Дрейку:

– Это магия фейри?

– Типа того. Иногда наша музыка оказывает на людей необычное воздействие. Но в этом нет ничего опасного; просто можешь ощутить прилив расслабленности или даже легкую игривость. Но стоит к ней привыкнуть, и эффект вскоре исчезнет.

Замечательно, как будто вина и еды недостаточно, теперь мне придется переживать еще и из-за музыки.

Я сжала руку Дрейка, когда он снова развернул нас ко входу в бальный зал.

– Дрейк, не отходи от меня сегодня. Я не готова, чтобы меня похитили или затащили в тюрьму Весеннего двора или, чего похуже, Преисподней.

Он ухмыльнулся, и его губы изогнулись в озорной улыбке:

– Маленькая полукровочка боится?

Я вонзила локоть ему в бок, и он с чувством выдохнул «умф».

Дрейк усмехнулся и опустил взгляд к моим глазам – в сиреневых радужках кружились тысячи ярких звездочек.

– Тебе не о чем беспокоиться. Но если тебе так будет спокойнее, обещаю, что не отойду от тебя ни на шаг.

– Спасибо.

– Надеюсь, тебе удастся поспеть за мной.

Я изогнула бровь.

– О чем это ты?

– Принц Дрейк славится своим мастерством на танцполе, и мне уж точно нельзя разочаровать всех дам при дворе.

– Во-первых, не говори о себе в третьем лице – это заносчиво. Во-вторых, я вполне поспею за тобой.

– Забавно, а я-то думал, что в государственных школах не учат танцевать вальс или фокстрот.

– О боже, ты ужасный сноб! – Я хлопнула его по руке, когда мы пошли дальше по коридору. Когда мы приблизились к двум королевским гвардейцам, они окинули меня взглядом и потянулись к своим мечам. «Упс, похоже, бить принца здесь не приветствуется». Я прильнула к Дрейку, пока караульные-фейри неодобрительно посматривали на меня, но в итоге они все же открыли двери, и в коридор полилась неземная музыка.

– Ты прав, в государственных школах не учат бальным танцам, но вот же мне повезло – у меня есть магия.

Дрейк широко улыбнулся и провел меня через порог, и ровно в это мгновение сотни любопытных глаз забегали по мне. Я перехватила руку Дрейка и отступила от него на небольшое расстояние. Последнее, чего мне хотелось, – чтобы эти королевские особы-фейри возомнили, что я заигрываю с принцем.

Мы пошли по просторному помещению, и мои каблуки застучали по мраморному полу в такт моему бешеному сердцебиению. Над нами сверкала огромная позолоченная люстра, и я решила не торопиться и осмотреть пышный бальный зал. Не обращая внимания на колкие взгляды лордов и леди фейри, я запрокинула голову. Куполообразный потолок утопал в золоте так же, как и каждый уголок в этом помещении. Золотая филигрань взбиралась по стенам, словно плющ, и разрасталась над нашими головами.

– Божечки, не думаю, что когда-либо видела в одном месте так много золота.

Дрейк фыркнул:

– Ты еще не видела купальню моей матери.

Через танцпол помчался мальчишка, и за ним с криком понеслась пожилая женщина. Дрейк отпустил мою руку и едва успел опуститься на колено, как маленький блондин влетел в него.

– Бастьен, почему ты не спишь в такой час?

Очаровательный мальчик оглянулся через плечо на женщину, с трудом пробиравшуюся через переполненный танцпол.

– Серулла пыталась уложить меня, но я сбежал. Мама сказала, что ты приедешь сегодня, и я захотел увидеть тебя.

Я не сдержала улыбки, невольно появившейся на лице, наблюдая за тем, как лицо мальчика засияло от восторга, пока он говорил.

Дрейк взъерошил волосы Бастьена – такие же платиновые, как и у него самого.

– Братик, я собирался повидаться с тобой завтра. Мы сегодня припозднились, а нарушать твое расписание я не хотел.

Яркие лавандовые глаза встретились с моими, и мальчик сморщил свой носик.

– А она кто такая? Пахнет по-другому.

Я прикрыла рот рукой, чтобы не дать смешку вырваться наружу.

– Как грубо с моей стороны. – Дрейк вытянул руку в мою сторону. – Принц Бастьен, позвольте представить вам мою дорогую подругу из академии, Луну Хэллоуз.

Я опустилась в реверансе, и мальчик улыбнулся.

– Для меня честь познакомиться с вами, ваше высочество.

Широчайшая улыбка озарила его лицо, явив по ямочке на каждой пухленькой щечке. Он поднялся на цыпочки и прошептал Дрейку, который все еще сидел на корточках на полу:

– Она мне нравится. Красивая.

– Да, правда же?

Наконец до нас добралась Серулла, запыхавшаяся и кряхтевшая, ее щеки краснели как декантеры с красным вином, расставленные на ближайших столах.

– Бастьен! Тебе уже давно пора спать! Навестишь своего брата и его подругу завтра. – Сомкнув толстые пальцы вокруг узкой ручонки, женщина рывком подняла его на ноги. – И закатил же ты сегодня сцену – выбежал на бал в ночном белье!

Я опустила взгляд на шелковый комплект малыша. Он настолько роскошен, что я даже не заметила, что это пижама.

– А теперь, Бастьен, пожелай спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Дрейк, спокойной ночи, Луна. Увидимся завтра. – Он помахал нам пухленькими пальчиками, и няня потащила его прочь.

Я повернулась к Дрейку и увидела, как его губы растянулись в широкой улыбке, которая отразилась даже в его таинственных глазах.

– Почему ты никогда не говорил, что у тебя такой прелестный братик?

Дрейк пожал плечами:

– Ты же