Читать книгу - "Демоны - Ж. К. ДеРоса"

Она невероятно сильна, да и к тому же, черт возьми, дочь самого Люцифера.

– Но ведь это не первый случай, когда демон прорвался сквозь защитный барьер, – добавила королева. – Не один и не два демона пробрались в академию, пока ты носила на себе метку дьявола.

Во рту у меня пересохло. Господи, они знали обо всем. Неужели им известно и о моем отце?

– Это никак не связано с поврежденными защитными чарами, – вклинился Дрейк. – Один из преподавателей в академии тайно сотрудничал с Луксорой против нас. Это она пропускала демонов.

Элриан фыркнул:

– И все это происходило прямо под носом директора.

Я сжала пальцы в кулаки, прижав их к себе по бокам. Все пошло наперекосяк.

– Он ни в чем не виноват. Виновата я. – Обе королевские особы обратили на меня свои ледяные взгляды. Я едва не растеряла самообладание, но, придав голосу твердую решимость, все же продолжила: – Это я придумала выманить Луксору и сознательно не рассказала об этом Киллиану, потому что знала, что он такой план не одобрит. Я по большей части действовала тайком от Киллиана, и из-за моей недобросовестности пострадали другие. Но я не хотела, чтобы кто-либо пострадал; я всего-навсего пыталась покончить с этой историей раз и навсегда. С тех пор как я появилась в академии, все в ней оказались в опасности.

Король кивнул, его суровый, морозный взгляд слегка растаял. Или же это были просто мои пустые домыслы.

– Я приму к сведению все, сказанное вами, и передам свои предложения на рассмотрение совету Академии Даркхен. Как только решение будет принято, вы узнаете о нем в числе первых.

Только я открыла рот, чтобы добавить еще, как Дрейк ткнул меня локтем в бок. Мы же не закончим на этом, правда?

– А теперь перейдем ко второй теме – демон Райдер Стронг. – Элриан недовольно скривил губы. – Я признаю, он достиг выдающихся результатов с командой, но он также убил сорок семь моих подданных.

– Гнусных фейри низшего уровня, которых все равно нужно было заточить в тюрьму, – добавил Дрейк. – Если задуматься, Райдер даже сделал нам одолжение.

Королева-мать мотнула головой:

– Он не вправе вершить судьбу нашего народа. Лишь король властен вынести им приговор.

Элриан подался вперед, устремив свой пристальный взгляд на меня:

– Буду честен с тобой, Луна. Мой народ требует казнить Райдера. Лучшее, что я могу предложить, – это пожизненное заключение.

Мои легкие сдавило, в один миг из них высосало весь воздух. Уголки поля зрения окропило черными точками, и мне потребовались все силы, чтобы не дать покрову мрака накрыть меня с головой.

– Нет…

– Мне жаль, Луна, но я ничем не могу помочь в данном вопросе. Если отпущу его, Даркхены оторвут мне голову; а если не будет меня, следующим не станет Райдера.

Мой язык прилип к небу, паника завладевала телом. Я замерла, вытаращившись и хватая ртом воздух, как рыба, выброшенная на сушу.

– В таком случае не отпускай его, – сказал Дрейк. – Отправь его в реабилитационный центр СРС. Там его запрут на определенный срок, и, как только он обуздает своего демона, можно будет пересмотреть его участь.

Мне пришлось стиснуть руки по бокам, чтобы не наброситься на Дрейка и не заключить его в крепкие объятия.

Король начал постукивать пальцами по подлокотнику позолоченного трона.

– Дрейк, сомневаюсь, что такое наказание будет достаточно суровым.

– Пожалуйста, просто рассмотрите этот вариант, – жалобно простонала я.

Он кивнул:

– Я приму его к сведению.

Сердце облилось кровью после слов короля. Я провела достаточно времени с ледяным принцем, чтобы безошибочно распознать этот взгляд. Элриан сказал это лишь для того, чтобы успокоить меня.

Королевский караульный вновь вышел вперед:

– Если на этом все, то король и королева-мать должны уделить время множеству иных вопросов, требующих их внимания.

В голове роились путаные мысли, и я совершенно не успевала упорядочить их. Дрейк схватил меня за руку и развернул к выходу, когда в моих глазах застыли слезы. Но, прежде чем он вытащил меня из зала, я резко обернулась и обратилась к королю и королеве:

– Пожалуйста, Элриан. Не забывай, что однажды и Киллиан, и Райдер были тебе друзьями, и они никогда не допустили бы, чтобы тебя настигла подобная участь.

Гвардейцы у выхода сурово поглядывали на меня, пока я наконец не переступила порог. И не успела я выйти, как двери за нами захлопнулись с грохотом, повисшим гнетущим эхом необратимости.

Я привалилась к стене, колени дрожали.

– М-да, полная катастрофа.

Дрейк покачал головой и сжал мое плечо:

– Я же говорил тебе, что приезжать сюда – пустая затея. Элриан ставит свои королевские обязанности превыше всего… кроме разве что… – В его сиреневых глазах сверкнул огонек. – Похоже, у меня появилась еще одна идея. – Он потянул меня в глубь коридора, подальше от бдительных глаз солдат. – Как думаешь, Кимми-Джейн сможет приехать сюда?

Я удивленно вскинула голову:

– Моя сестра?

Дрейк ритмично закивал головой – я и не припомню, чтобы видела его таким воодушевленным.

– Если кто и может убедить брата сделать что-то, выходящее за рамки его обязанностей, так это твоя сестра.

Я мерила шагами огромные покои Дрейка, покусывая нижнюю губу. Я не сомневалась, что на ней останутся следы от зубов, как и от ногтей на ладонях останутся небольшие выемки в форме полумесяца. Кимми-Джейн без промедления ответила на мое сообщение и, после того как я объяснила ей сложившуюся ситуацию, пообещала сделать все возможное, чтобы переубедить Элриана.

И с тех пор прошло уже два часа. Больше она не выходила на связь, несмотря на все мои многочисленные сообщения и звонки. Тишина уже съедала меня изнутри.

Не успокаивало даже то, что к нам заглянул Бастьен, умилительный братик Дрейка. Они сидели вдвоем в противоположной части комнаты, занятые игрой, схожей с шахматами. Они приглашали меня присоединиться, но у меня никак не получалось усмирить свои ноги.

Ладно, возможно, хохот малыша, доносившийся из дальней части спальни, отчасти успокаивал меня. Но не тревожное мельтешение по комнате. Я пробрела к камину, перед которым за небольшим столом напротив друг друга сидели ребята. На каждой стороне доски стояло по двенадцать фигурок. Одну из них Бастьен держал в пухлых пальчиках и сосредоточенно морщил лоб. Если игра хоть отдаленно походила на шахматы, то четырехлетнему ребенку играть в нее чрезвычайно сложно.

– Кто выигрывает? – спросила я, опустившись на диван рядом с ними.

– Дрейк, – буркнул малыш. – Так нечестно.

В глазах принца мелькнул озорной блеск.

– И что же нечестно, Бас?

– Ты играешь по-другому.

– Я играю так, как нужно. – Дрейк ухмыльнулся. – А твоя няня потакает тебе и позволяет играть, как тебе вздумается. Если хочешь преуспеть, научись играть по правилам.