Читать книгу - "Невеста огня - Жасмин Уолт"

Я развернулась и увидела, как Дюн идет по улице в нашу сторону. За ним следовали десять мужчин – члены ополчения, все с оружием наперевес. Внутри меня что-то сжалось при виде того, как те, с кем я выросла, обратились против меня, со страхом и гневом в глазах, ощетинившись мечами.

– Ублюдок, – выплюнула я. На моих ладонях вспыхнуло пламя, и за спиной ахнула мать Мавлин. – Мало тебе было опозорить меня на испытаниях – ты привел генерала Слафа к моему порогу. Доволен теперь, когда он забрал мою мать и разрушил наш дом?

Дюн вздрогнул, но не опустил меч.

– Я не хотел, чтобы так получилось, но это не моя вина, – настаивал он. – Если бы ты сдалась, генерал не забрал бы Чайю.

– Сдалась? – возмутилась я. Пламя в моих руках стало ярче, отбрасывая тени на лица мужчин, высвечивая страх в их глазах. Им явно было не по себе, и я не могла винить их в этом. – Почему? Я не сделала ничего плохого, а генерал не имел права нападать на мою мать. Он пытался ее убить!

– Генерал имел полное право напасть на твою мать, и ты не единственная причина, по которой ее забрали, – прервал меня властный голос.

Я замерла, когда староста Терран вышел из тени. Он был выше своего сына, с проседью в каштановых волосах, но сильная челюсть, карие глаза и врожденная харизма делали его очень похожим на Дюна.

– Джелсайн совершила предательство, когда сбежала, покинув двор много лет назад и отказавшись присягнуть на верность нашему новому королю. Единственная причина, по которой я позволил ей остаться в нашей деревне, – ее искусство целительницы. Но я предупредил ее, что, если однажды корона узнает о ее существовании, я не стану ее защищать. Она приняла этот риск.

Глаза Дюна распахнулись, а у меня закружилась голова от волнения.

– Ты знал, что мать Адары в бегах? – спросил Дюн потрясенно.

– Знал, – подтвердил староста. – Но я не мог прогнать ее. У нее был младенец на руках, и ей было некуда идти.

– А как насчет огненной магии Адары? – спросила Мавлин. – Об этом вы тоже знали?

– Нет. – Взгляд старосты посуровел, когда он посмотрел на меня. – Адара, вот уже сотни лет не рождалось фейри с огненной магией. Ты должна знать, как важен кто-то вроде тебя в битве против тварей из тени. Почему ты отказываешь королю в том, чтобы он мог использовать твою силу? Разве не для того ты собиралась вступить в армию, чтобы служить ему и защищать наши земли?

Я перевела взгляд на Дюна, который смотрел на меня с выжидающим выражением. Он был одной из причин, по которой я хотела вступить в армию, но да, я также хотела помочь в битве с тварями из тени и найти свое место в огромном мире, который мне никогда не позволяли исследовать.

Так прав ли староста? Должна ли я сдаться и позволить отвести меня к королю?

«…Но ты не должна, ни при каких обстоятельствах, позволить генералу схватить тебя». Слова матери – последние, которые она успела сказать мне перед тем, как отослать прочь, эхом отозвались в голове.

Я задавалась вопросом, стоит ли доверять этим словам, когда мама столько от меня скрывала. Но все, что она делала, в том числе и скрывая правду, было ради моей защиты. И даже если бы я хотела проигнорировать ее слова, я не могла игнорировать то, что видела.

– Я не знаю, чего хочу, – наконец ответила я. – Но знаю, что не могу доверять тронутому тенью фейри, даже если он служит королю.

По толпе прокатились вздохи, и я поняла, что все жители вышли посмотреть на переполох. Матери и отцы, сыновья и дочери, все босые, в ночных рубашках и халатах, завороженно наблюдали за происходящим.

– Тронутому тенью? – переспросила мать Мавлин высоким от волнения голосом. – О чем ты?

– Девчонка говорит ерунду, – резко сказал староста. – Генерал не затронут тенью. Он бы был тогда с пеной у рта и в бешенстве.

– Нет, это не ерунда, – впервые подал голос Эйнар. Он выступил вперед, заслоняя меня собой, и в этот момент узел напряжения у меня в груди ослаб. – Но «затронутый тенью» – не те слова. Генерал владеет теневой магией, а не находится под ее контролем.

– Владеет? – возмутился староста. – Что за нелепица! Ни один фейри не может владеть теневой магией. Мы способны использовать лишь ту магию, с которой рождены…

– Если это правда, то каким образом король Аолис сумел истребить драконов? – с вызовом спросил Эйнар.

– Он использовал Копье Судьбы, конечно, но это другое, – возразил староста. – Копье заряжено магией Лучезарных. Все знают, что самому королю не подвластна сила Лучезарных.

Эйнар фыркнул.

– Магией Лучезарных. Да уж, конечно.

Староста нахмурился.

– А кто ты вообще такой? Ты не из нашего селения.

Эйнар открыл было рот, но я вмешалась.

– Это мой друг из Глендара, – быстро сказала я, имея в виду деревню в нескольких километрах отсюда. Сообщать, что Эйнар – дракон, не показалось мне хорошей идеей. Они попытаются убить его, и, учитывая, как Эйнар ненавидит фейри, можно было предположить, что, когда на него нападут, он попытается сжечь всю деревню.

Пусть староста и его сын отвернулись от меня, а жители всегда относились ко мне как к чужой, они не заслуживали смерти.

– Я десятки раз бывал в Глендаре и никогда его там не видел, – сказал Дюн. Он оглядел Эйнара с головы до ног, рассматривая его могучее тело и татуировку языков пламени, вьющуюся по руке. Слава Лучезарным, волосы Эйнара доходили до плеч и были достаточно длинными, чтобы скрыть уши, – иначе форма ушей сразу бы его выдала.

– Тебе-то какое дело, – огрызнулась я на Дюна. – Это же от меня ты так отчаянно хотел избавиться, разве нет?

– Хватит! – рявкнул староста прежде, чем Дюн успел ответить. Он хлопнул в ладоши, и воины из ополчения снова вскинули мечи, шагнув ко мне. – Обсуждение окончено. Адара, прошу, иди с нами. Нет необходимости устраивать здесь сцены.

– Она никуда не пойдет.

Толпа зароптала, когда Сима встала между мной и воинами Дюна. Женщина подняла руки, и земля под ногами задрожала. Из недр поднялись камни и зависли в воздухе, ожидая ее команды.

– Если хотите заполучить ее, вам сначала придется иметь дело со мной.

– И со мной. – Мавлин тоже подняла руки, призывая растения. Колючие лозы роз обвили ее руки, протянувшись дальше, словно шипастые щупальца.

– Сима! – протестующе воскликнул староста. – Будь благоразумна! Ты же член деревенского совета!

– Да, это так, – твердо ответила она, –